— Ну, пошли?

Затем, ухмыльнувшись, она взяла Убийцу Гоблинов за руку, и бормотания стали рёвом. Она наслаждалась этим больше, чем призналась бы в этом. Ощущение от грубой кожаной перчатки в её руке было чем-то новым, и её улыбка лишь расплылась ещё сильнее.

— Эй, мне тут хотелось спросить тебя кое о чём.

Вскоре они оказались на дороге, по которой она не так давно пришла сюда, и направились вглубь города.

— Что?

— А тебе там нижнее бельё нужно?

«Мне всегда было интересно».45

От её слов Убийца Гоблинов издал необычайно глубокий вздох.

— Не спрашивай.

Конечно же, высшие эльфы спрашивали что хотели, а она ещё и внимательно прислушивалась к его реакции46. Держа его облачённую в перчатку руку, она с неким очарованием украдкой смотрела на его лицо.

— Итак. Тебе нужен только меч, Оркболг?

— Нет. Ещё несколько вещей.

— Хмм.

Высшая Эльфийка Лучница вспоминала всё, что лежало в сумке для вещей Убийцы Гоблина.

Все те вещи, которые она не могла определить, все те штуки, которые она никогда не видела. Всё снаряжение, которое ей бы хотелось прочувствовать на себе. Неутолимое любопытство зажглось в её маленькой груди, и без единой нотки недовольства она улыбнулась и спросила:

— И что собираемся купить?

— Итак, зачем она тебе?

На следующий день они вновь пошли в канализацию, и эльфийка смотрела на Убийцу Гоблинов, державшего руку у бедра. У него на поясе красовался новый меч, конечно же странного размера, а рядом с ножнами висела маленькая клетка.

Внутри неё жизнерадостно чирикала маленькая птичка со слегка зеленоватыми перьями. Звук этот казался столь неподходящим этой грязной канализации.

Убийца Гоблинов озадаченно посмотрел на неё.

— Ты не знаешь, что это за птица?

— Конечно же знаю.

— Это канарейка.

— Я же сказала что знаю, — ответила Высшая Эльфийка Лучница, оттопырив уши.

Позади неё Дворф Шаман пытался сдержать свои смешки.

— Ты горюешь над ней ещё с прошлой ночи, разве не так? — сказал дворф.

— Разве тебя это не волнует? Это же птица! Маленькая канарейка!

Они медленно и тихо продвигались сквозь тьму по канализации, но ярость её и не думала остывать. Её длинные уши, идеально подходящие для разведки, беспокойно скакали вверх и вниз. На секунду её глаза миндалевидной формы впились в идущего позади неё Убийцу Гоблинов.

— Что ж, она ведь не уничтожит нас, если её коснуться, да? Как тот твой свиток?

— Ты думаешь, что канарейки смертельно опасны для людей?

Уши Высшей Эльфийки Лучницы мощно подскочили, а Дворфу едва удалось сдержаться, хотя один низкий смешок всё-таки сбежал с его уст.

— У-Убийца Гоблинов, сэр, я не думаю, что она это имела в виду… — вмешалась Жрица, неспособная дать этому разговору закончиться вот так.

Она волочила ноги в центре их линии, держа свой посох обеими руками.

— Что?

Убийца Гоблинов обернулся, и она осознала, что взгляд её уставился на его стальной шлем. Она неожиданно потеряла дар речи.

С инцидента в ванной прошла одна ночь. Она не смыкала глаз, но когда утром пришла пора вставать… ничего. Может, это просто вся её нервозность заставила её воображение начать чудить.

Дева Меча появилась за завтраком и поблагодарила группу, при этом уже покидая их. Все признаки непристойности, что явно сочилась той ночью, исчезли без следа, словно их никогда и не было.

«Да… уверена, это всего лишь пустяк. Это всегда бывает пустяк».

Простая ошибка с её стороны. Конечно же это была она. Должна была быть…

— Что-то не так?

— Ох, ничего…

Жрица одеревенела от краткого, тихого вопроса Убийцы Гоблинов. Она нежно выдохнула.

— То, что я имела в виду — зачем ты взял с собой канарейку?

Она уставилась прямо на птичью клетку. Существо цвета травы весело скакало вверх и вниз на жёрдочке.

— В смысле, она милая, но…

Стоящий перед ней человек был Убийцей Гоблинов. Он явно был не из тех, кто поступал легкомысленно и иррационально, когда дело касалось убийства гоблинов.

— Канарейки шумят, когда они чуют ядовитый газ.

— Ядовитый газ?..

Убийца Гоблинов кивнул, объясняя всё своим типичным бесстрастным тоном:

— Гоблины в этом гнезде развиты. Не удивлюсь, если они поставили ловушки вроде тех, что вы могли найти в старых руинах.

— Если подумать, разве людские шахтёры не используют канареек для обнаружения вредных газов? — Дворф Шаман кивнул со знанием дела держа свой мешочек с катализаторами. — Учитывая все факторы, дворфов не так волнует ядовитый газ, как драконы, что приходят за нашими сокровищами.

— Ох, правда? — Высшая Эльфийка Лучница ухмыльнулась, поглядывая за угол, после чего жестом сказала остальным следовать за ней.

Убийца Гоблинов шёл за ней, делая медленные и осторожные шаги. Одну руку он держал на мече. Другой держал факел, а к самой руке был прикреплён щит. Как и всегда.

— Я однажды слышал о королевстве дворфов, которое было уничтожено, когда они раскопали каких-то подземных демонов, — сказал Убийца Гоблинов.47

— ...Ну, такое имеет свойство иногда случаться, — угрюмо сказал Дворф Шаман, а затем затих. Похоже, Убийца Гоблинов надавил ему на старую мозоль.

Страны всегда находили способы для падения, процветания, войны и опять падения по любой возможной причине. Мир никогда не испытывал недостатка в странах столь богатых, сколько уничтоженных.

— Ясно, — сказал Ящер Жрец, размахивая своим хвостом позади. — И, могу ли я задать сей вопрос — откуда же у вас такие познавания?

— От угольного шахтёра, — сказал он так, будто это было очевидно. — В мире много людей, знающих то, о чём я не в курсе.

Спустя несколько минут ходьбы, они подошли к тупику, вот только он не был естественным. Дорога была перекрыта водопротоком, широким словно ручей, и что-то уничтожило или смело каменный мост, что когда-то его пересекал.

Высшая Эльфийка Лучница подняла свой большой палец вверх и вытянула руку, на глаз измеряя дистанцию.

— Мы сможем перепрыгнуть его, если придётся.

— Другие пути есть? — спросил Убийца Гоблинов.

— Давайте смотреть… — Пока Ящер Жрец разворачивал старую карту, слышался шуршащий звук. Древний рисунок был покрыт множеством различных новых пометок, показывающих открытия авантюристов. Он провёл своим когтем по водопротокам и проходам, после чего медленно покачал своей головой.

— Похоже, этот огромный водопроход делит всё это пространство наполовинно. Хотя, есть надежда, что один из сиих мостов не повреждённут.

— Слабовата эта надежда. — С некоторым удивлением Дворф Шаман вытянулся над водой и ткнул пальцем сломанный камень.

— Воаа, не упади, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, хватая его за пояс.

— Прости… Мм. Это работа многих наводнений, что происходили тут долгие и долгие годы. Его смыло далеко не вчера, — бормоча это, Дворф Шаман вернулся к коридору. Он показал всем мелкие обломки, что собрал у моста, а затем разрушил их своей рукой.

— Могу предположить, что остальные мосты находятся в примерно таком же состоянии.

— Тогда мы прыгнем, — без колебания сказал Убийца Гоблинов. — Первый прыгающий возьмёт с собой верёвку. Спасительную нить.

— У-у меня есть верёвка, — храбро сказала Жрица и достала из своей сумки моток верёвки с крюком-кошкой на конце.

Было видно, что сворачивала её именно она. И это показывало её истинную силу, которую, так уж вышло, она никогда не использовала.

— Ах, Набор Авантюриста, — с любовью сказала Высшая Эльфийка Лучница, сузив глаза и заглянув в сумку Жрицы.