Нельзя было сказать, что Убийца Гоблинов недооценивал это существо. Он никогда не недооценивал гоблинов.

— …

— ОРГООРОРБ!!!

Чемпион выкрикнул нечто устрашающее своим дрожащим приспешникам дабы воодушевить их на осуществление ещё более доблестных подвигов.

Убийца Гоблинов, успешно проскользнувший за спину врагу, слегка поправил хватку меча.

В старой легенде рассказывалось, что некий рея однажды снёс голову королю гоблинов одним взмахом булавы. Убийца Гоблинов не знал, была ли эта история правдивой, но это не остановило его от попытки совершить нечто похожее.

В частности, убийство этой твари одним ударом.

Он решил ударить его сзади, прямо в его уязвимый мозг.

Он приготовил свой меч для удара.

— ОРОАГА?!

Он почувствовал, как лезвие вонзилось в податливую плоть, увидел гейзер крови…

— Хрм!

Но вдруг Убийца Гоблинов заворчал.

Он явно что-то пронзил. Но это был другой гоблин, тот, которого бросили прямо к нему.

— ГОРАГАГА!!!

Чемпион воспользовался одним из своих союзников как щитом.

Не то чтобы это было сюрпризом. Убийца Гоблинов нашёл это вполне нормальным. В этом мире не было никого эгоистичнее гоблинов.

Им была нужна лишь победа. И если она требовала пожертвовать своими компаньонами, своей ордой или даже всей своей расой, так тому и быть. Это было одним из главных различий между гоблинами и теми, кто имел слово. Эта склонность, наряду с совершенно необоснованной яростью от того, что кто-то убил их товарищей, делала гоблинов довольно неприятными.

— ГОРОРОРОБ!

Он пронзил живот гоблина, прямо в месте между сочленениями брони этой твари, и зверь заныл о чём-то, пока кровь его извергалась из раны.

— Тьфу…

Убийца Гоблинов тотчас вытащил свой меч и приготовился к следующей атаке. Грязно-жёлтые глаза чемпиона увидели авантюриста, что напал на него из засады. Быть может, он вспомнил человека, что не так давно бросил в него клинок, ведь на лице его расплылась мерзкая улыбка.

— ГРОООООРБ!!!

Его сильные руки вскинули дубину снизу вверх неким зачёрпывающим движением.

— Хрггх?!

Металл, плоть и кость переплелись; раздался раздирающий уши звук.

Невесомость, импульс, небытие. Тепло, что разрасталось изнутри. Боль.

В мгновение ока Убийца Гоблинов осознал всю ситуацию. Щит, который он инстинктивно выставил для защиты, был отправлен в полёт.

А самого его ударило об один из гробов, что расчерчивали комнату. Камень раскололся с громким треском, повсюду летала пыль. Фонарь упал с его бедра и разбился, освободив языки своего пламени.

— Убийца Гоблинов! Сэр! — Жрица звала его со своего места, где она наблюдала за битвой, с заднего ряда.

— Оркболг! Ты в порядке?!

От крика Жрицы Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман развернули взгляды в его сторону.

Но ответа не было.

— Нет! Убийца Гоблинов… сэр?..

Её ноги дрожали так сильно, словно она стояла на корабле во время качки.

С ним всё порядке. Должно было быть. Он смог встать на ноги даже после удара того огра. Он бы сказал: «Мы не будем делать ничего глупого или безрассудного». Как он всегда и делал.

Но он лишь лежал там, в облаке пыли, словно выброшенная кукла. Со звуком сухого кашля из забрала металлического шлема потекла густая кровь.

Ошибки не было; это было критическое попадание.

— Н!!!...

Её посох слегка загрохотал, выскользнув из её хватки и упав на пол. Она закрыла трясущимися руками своё лицо. Её деликатные черты лица покоробило.

— Ааааааргх! Убийца Гоблинов, сэр! Убийца Гоблинов!

— ГОРБ! ГРРОБ!

— ГРОРОБ!

Рыдания девушки эхом разнеслись по комнате. Гоблины жутко загоготали; это был один из их самых любимых звуков.

Боец авангарда был ранен. Дух заклинателя был сломлен. Столь ненавистная Защита тоже испарилась. Группа потеряла своего лидера — и вот это имело значение. Гоблины, естественно, ни за что бы не позволили такому моменту выскользнуть из их рук. Именно так они и до этого уничтожали многих авантюристов.

— Что это за штука?.. — закричал Ящер Жрец, хоть он и сражался с той силой, обладать которой мог только людоящер.

Воин Драконьего Клыка вдруг был сражён, несмотря на то, что он убил целую кучу голов этой орды гоблинов.

Ящера Жреца скоро загонят в угол. Три защитника стали одним. Даже если бы он сражался, не делая ни шагу назад и вкладывая в битву всю свою силу, ему бы не удалось справиться с целой армией гоблинов.

— Будьте спокойны! Сохраняйте концентра... грк?!

Так Высшая Эльфийка Лучница стала их первой удачной добычей.

Она запускала стрелы без перерыва, и ни один гоблин не мог приблизиться к ней.

Но когда её темп замедлился на мгновение, всего на кратчайший миг, гоблин не упустил это преимущество и прыгнул прямо к ней.

Эльфы от природы являются элегантными и стройными созданиями. В ловкости им нет равных, а вот грубой силы им недостаёт. Она отчаянно пыталась сбросить гоблина со своей спины, но это было лишь бесполезными телодвижениями перед лицом вторгнувшейся орды.

— Отцепись от меня! Отвали... а? Аах! Аааааах!

Её повалили на землю, и с криками исчезла под чёрной горой гоблинов.

Всего на секунду одна стройная нога высунулась из этого холма, распинывая воздух.

— Длинноухая!

Дворф Шаман первым заметил, что сейчас произошло, и только он был способен как-то на это среагировать. Он отбросил в сторону свою пращу и с громким воплем вытащил из-за пояса топор.

— Ах вы ж маленькие твари! Во имя богов, отвалите от неё!

Его суждения не подлежали никаким вопросам; времени на заклинание не было. Если бы Дворф Шаман не прыгнул немедленно в гущу событий, Высшую Эльфийку Лучницу могли бы уже унести к судьбе, о которой лучше не знать.

Но без дальних атак, что могли бы поддержать единственного бойца ближнего боя, ничто не сдерживало натиск гоблинов.

И это стало решающим фактором.

Теперь…

— Ох… аах…

Теперь ничего не стояло между Жрицей и чемпионом гоблинов.

— Нет… ох… о нет…

Её зубы стучали, тело её тряслось от страха, а сама она едва умудрялась стоять. С лёгким пумф она рухнула на землю; затем она почувствовала, как по её ногам начало распространяться что-то мокрое и тёплое.

— ГРОБ! ГРООРБ! ГОРРРБ!

Учуяв запах жидкости, гоблин-чемпион глумясь ухмыльнулся ей. Было бы гораздо легче, потеряй она сознание. Но по иронии судьбы, весь тот опыт, который ей пришлось пережить, как раз и не давал ей сделать этого.

Мясистые руки чемпиона протянулись к ней и схватили её за талию.

— Хрр?!.. Аах!.. — Она стонала, пока тварь крушила её внутренние органы.

Она была в ужасе. А что если он просто будет сжимать её, пока её кости не сломаются?

— Хрр?!.. Ч-чтооо?.. Чтоооо?..

Но этого не случилось.

Чемпион придвинул к ней своё лицо. Его дыхание смердило гнилой плотью.

— Ирьяяяяяяяяяягх!

А затем он откусил немалую часть её плеча, одеяния и кольчуги, и ещё не пойми чего. Кровь хлынула наружу, скатываясь красными ручьями по её белой коже.

— Ааагх! Ааааах!

Она никогда не испытывала такой боли. Она знала пределы своей стойкости. Мир в её глазах потерял все краски. Она не могла говорить, лишь плакать как дитя. Она была в ужасном состоянии: из глаз её текли слёзы, из носа сопли, а с губ свисала слюна.

— Хватит!.. ...рт подери, от… цепи… тесь!..Ааах!

Под грудой гоблинов Высшая Эльфийка добавила к общему шуму свои крики.

Были тут и звуки рвущейся одежды. Удары. Крики. Стоны.

— Так не пойдёт! Мастер заклинатеватель, боюсь, если мы не заберём эту троицу и не отступнём, нам настанет конец!

— А что я по-твоему?.. Эй! Пшливон от неё, чёртовы монстры! Вон!

Ящер Жрец и Дворф Шаман отважно продолжали сражаться, но так не могло продолжаться вечно.

— ГОРОРОБ!

— ГОРРБ! ГОРБ! ГОБ!

Чемпион и его свора гоблинов нацелились на них и захихикали так громко, что даже мёртвый проснулся бы. Такой была судьба любого проигравшего гоблинам, будь то авантюрист или простой деревенский житель.