Найденова. Муж и дальше готов был мириться... Но я вернуться к нему уже не могла. (Улыбаясь.) Таким образом, я ушла сразу от двоих... Ясно?

Кольцов. Поэтому не верите мужчинам?

Найденова. Я не сержусь на того, главного... Даже понимаю его... Менять жизнь, перестраивать ее мучительно трудно... Я испытала все это... Но трусость имею полное право презирать... А вам, дорогие мужчины, имею полное право не верить.

Кольцов. Но не все же такие, не все!

Найденова. Других не встречала. А теперь, если у вас еще не прошло желание, можете выпить и за меня.

Кольцов (без энтузиазма). Да, я с удовольствием...

Найденова. А тост, тост где?

Кольцов. Что же, я за мужество...

Найденова. За мужество? Я против замужества! Просто за меня, без замужества, согласны?

Кольцов. Да, конечно!

Найденова. Что-то энтузиазма в голосе я не слышу.

Звонок.

Видите, как вовремя уходят и приходят ваши друзья.

Кольцов. Я не открою.

Найденова. Ну-ну, дорогой хозяин, нельзя быть таким негостеприимным. (Выходит из комнаты.)

Кольцов, раздраженный, поднимается навстречу входящим. Первой в комнату возвращается Найденова с ярким букетом цветов.

Найденова. О, какие цветы. Впрочем, ваши друзья говорят, эти цветы от вас.

Кольцов. А где же они?

Найденова. По-моему, боятся войти.

Кольцов (открывая дверь). Входите уж.

Входят Петухов, Шестеркин. Оба навеселе.

Шестеркин. Саша, не сердись.

Петухов (указывая на цветы). Мы выполнили твое поручение.

Шестеркин (Найденовой). Чистая случайность, что он не встретил вас цветами.

Найденова. Зато как приятно, когда тебя провожают цветами.

Кольцов. Как — провожают?

Найденова. Больной по всем данным уже вполне здоров. А мне пора.

Шестеркин. Только через мой труп.

Найденова. Вы так дешево цените свою жизнь?

Шестеркин. Что жизнь — игра!

Найденова. О нет, Павел Петрович, жизнь серьезная штука. От всей души благодарю. Мне пора.

Кольцов. Но у вас ко мне было еще какое-то дело.

Найденова. У нас так много времени впереди. (Подает руку Шестеркину, тот целует ее. Подает руку Петухову, тот вежливо пожимает. Уходит, за ней — Кольцов.)

Шестеркин. Богиня!

Петухов. Провинциальная квочка!

Шестеркин. Нет, Вася, нет... У меня потрясающее чутье на красивых женщин. Ты видишь, как она тепло отнеслась ко мне?

Петухов. Дикая чушь! Появляется на горизонте красивая кукла...

Шестеркин. Все-таки красивая?!

Петухов. Внешне, во всяком случае... И Александр уже трепыхается, как бабочка в сетке.

Шестеркин (с придыханием). Он полюбил... Любовь надо беречь. Любовь — это...

Петухов. Чепуха! Никакой любви нет. Все это бред и больное воображение.

Шестеркин. Однако, почему это воображение не разыгрывается при встрече с другими женщинами?

Петухов. А потому, что только идиоты придумывают себе идола для поклонения. Раньше били поклоны каменным бабам, а теперь живым...

Кольцов (входя). Все-таки не утерпели, вернулись?!

Петухов (на Шестеркина). Это все он... Цветы, цветы...

Кольцов (Шестеркину). За цветы спасибо...

Шестеркин. Вася, по пути из шашлычной мы зашли в букинистический магазин. Купили тебе в подарок книжку «Как себя вести». (Раскрывает книгу.) Что там говорится? (Читает.) «Прекрасным подарком являются цветы. Ничто так не олицетворяет дружбу и добрые чувства, как цветы».

Кольцов. Ну и что?

Шестеркин. Как — что? Ты сделал первый шаг к ее сердцу.

Кольцов. Так это вы сделали...

Петухов (Кольцову). Увидел книгу, схватил, затараторил... «Это Саше, Саше... У него сейчас такой сложный период. Если он не будет себя правильно вести, она его не полюбит».

Кольцов. Здесь, кажется, никакая книга не поможет.

Шестеркин. Плохо, да, Саша? Плохо? Или хорошо, Саша? Да, хорошо! Ты ее любишь, да?

Кольцов. Люблю, братцы, люблю! Не могу без нее!

Шестеркин (Петухову). Я тебе говорил!

Петухов (перелистывая книгу). Все же, Саша, эта книга тебе подходит. (Читает.) «Продолжительность жениховства бывает различной: некоторые принимают решение жениться после короткого знакомства и вскоре же вступают в брак, другие предпочитают сначала хорошо узнать друг друга. Установить правила тут нельзя, но лучше бы, прежде чем принимать решение идти вместе жизненным путем, близко узнать друг друга и отдать себе отчет в том, какие обязанности повлечет за собой супружество».

Шестеркин. Это чушь! Это явная чушь!

Петухов. Но это же ты купил книгу!

Шестеркин. Купил... Не нравится — могу взять, жене буду читать... В моем доме она будет настольной книгой... Ну что, Саша? Взаимопонимание достигнуто?

Кольцов. До взаимопонимания так же далеко, как до Венеры.

Шестеркин. Венера — не Венера, но ты держись ее... Первый раз вижу в сфере твоего внимания такую... Наконец-то ты добрался до мирового стандарта.

Кольцов. К черту стандарты! Какой здесь стандарт? Братцы, ваш друг погибает! Погибает!

Петухов. В который раз?

Кольцов. В самый первый! В самый первый!

Шестеркин. Только чтобы ты был счастлив! Саша, друг мой, выпьем за нее!

Кольцов. Ребята, эта женщина лучшая в мире!

Номер в гостинице «Россия». Современная мебель. Вид на Москву-реку. Жилые кварталы. За письменным столом сидит Найденова. На диване и на столе разбросаны эскизы ресторана. Над ними в вазе цветы, те самые, что Найденова получила в доме Кольцова. Тихо играет радио. Телефонный звонок.

Найденова (снимает трубку). Да, это я... А, Петр Семенович? Да вот знакомлюсь... Хотелось бы больше использовать природу... Скалы... Заросли деревьев... Да-да, по-вашему местный колорит... Люди приезжают отдыхать... Что с ними сделаешь? Их шашлыками не корми — подавай экзотику... Еще хочу посоветоваться с товарищами... С художниками... Мало понимают? Почему вы так о них думаете?.. Нет, я не говорю, что не нравится... Но хотелось бы без ошибок... Что я делаю вечером? Вероятно, буду занята... Спасибо, Петр Семенович... (Вешает трубку.)

Телефонный звонок.

(Снимает трубку.) Товарищ, я уже вам говорила — Ованесов здесь не живет. Нельзя же так. (Вешает трубку.)

Снова телефонный звонок.

(Снимает трубку. Раздраженно.) Товарищ... Ах, извините, Александр Николаевич? Я не узнала вас.

Входит Тузова.

(Увидев ее, прикрывает рукой трубку.) Садись, Нина. (В трубку.) Надеюсь вы уже совсем здоровы?.. Рада за вас... И за себя... Александр Николаевич, я хотела посоветоваться с вами... Может быть, заедете ко мне?.. Через час? Да, вполне устраивает. Триста пятнадцатый номер. (Вешает трубку.) Ну что, Нина Александровна? Как твои личные дела?

Тузова. Не хочет жениться.

Найденова. Что же он так?