Чубукова. Что с вами, Андрюша?
Пчелка (мрачно). Ничего.
Входит Чайка. В руках у него чемоданчик.
Чайка. Вечер добрый, Мария Васильевна!
Чубукова. А мы вас ожидаем, Серафим Иванович. Скоро начнем репетицию.
Чайка (направляясь к Чубуковой небольшими кругами). Как ваше самочувствие?
Чубукова. Очень хорошо.
Чайка. А я стою на мостике, все обдумываю и роль про себя шепчу.
Чубукова. На каком мостике?
Чайка. На комбайне, то есть... Замечательное явление нашего времени, шо вы к нам приехали.
Чубукова. Да что вы, Серафим Иванович!
Пчелка. Шо ты все круги описываешь, подходи уж сразу.
Чайка. Не твое дело, музыкант. (Открывает чемодан.) Разрешите вам, Мария Васильевна, от самого чистого сердца. В знак благодарности за ваш труд и ваше расположение к нам. (Не глядя, нащупывает и подает Чубуковой кочеток от веника.)
Чубукова (отшатнувшись). Что? В чем дело?
Пчелка (турнув Чайку в сторону). Ты шо, сбесился?
Чайка (увидев, что держит в руках). Шо-о-о?! Откуда?! Откуда, я спрашиваю?! (В ярости оглядывается по сторонам.) Ага! Знаю! Это она, потомок сатаны и ведьмы!
Чубукова (в ужасе). Что вы такое говорите?
Чайка (он ужасен). Извиняюсь! Знаю! Я тебя приведу! Я тебе космы выдеру! Ты у меня будешь валяться в ногах! Извиняюсь, Мария Васильевна, страшная игра на нервах! (Убегает с чемоданом в руках.)
Чубукова (в большом волнении). Что же это такое? Что происходит? За что такие обиды?
Пчелка. Отсталость сознания.
Чубукова. Но за что? За что?!
Пчелка. Характер у Галины скаженный. Только такой самоубивец, как Чайка, может переносить. Я говорил — на Кабаниху можно спокойно брать. Свирепее женщины в станице не найдешь. А сама, между прочим, на мужиков так и шныряет глазами... Но не дай бог бригадиру кому слово ласковое сказать — убьет по меньшей степени.
Входит Казанец. У него в руках точно такой же чемоданчик, что был у Чайки. Он направляется к Чубуковой. Та, глядя на чемодан, медленно отступает.
Казанец. Добрый вечер, Мария Васильевна.
Чубукова (отступая и заслоняясь руками). Добрый, добрый, Степан Григорьевич. А мы вас ожидаем здесь с Андрюшей.
Казанец. А чем еще заниматься студенту? Как считаешь, Андрей?
Пчелка (зло). Арифметику мы не проходим.
Казанец. Многоуважаемая Мария Васильевна... (Раскрывает чемодан.)
Чубукова (отвернувшись). Прошу, не надо!
Казанец. Что — не надо? (Вытащив из чемодана красивый букет цветов.) Примите в знак расположения и благодарности.
Чубукова (нерешительно). Но зачем?
Казанец. От чистого сердца.
Чубукова (беря цветы, легко вздохнула). Спасибо, очень тронута.
Казанец. Не стоит благодарности.
Пчелка. Степа, скажи, а чего ты цветы в чемодане носишь?
Казанец (косо взглянув на Пчелку). Шоб не запылились.
Чубукова (положив цветы на верстак). Наши артисты сегодня в разгоне. Придется нам с вами вдвоем репетировать, Степан Григорьевич.
Казанец. Я даже счастлив.
Чубукова. Финал сцены перед тем, как Катерина бросается в Волгу.
Казанец (покровительственно). Учись, Пчелка.
Чубукова (мягко). Только поменьше кубанского произношения, старайтесь говорить на том среднерусском, что писал Островский.
Казанец. Стараемся, как говорил всегда старшина нашей роты.
Чубукова. Начнем?
Казанец (взволнованно). Начнем.
«Катерина. На беду я увидала тебя. Радости видела мало, а горя-то, горя-то что? Да еще впереди-то сколько! Ну, да что думать о том, что будет! Вот теперь тебя видела, этого они у меня не отымут; а больше мне ничего не надо. Только ведь мне и нужно было, увидеть тебя. Вот мне теперь гораздо легче сделалось; точно гора с плеч свалилась. А я все думала, что ты на меня сердишься, проклинаешь меня...
Борис. Что ты, что ты!
Катерина. Да нет, все не то я говорю; не то я хотела сказать! Скучно мне было по тебе, вот что; ну, вот я тебя увидала.
Борис. Не застали б нас здесь!
Катерина. Постой, постой! Что-то я тебе хотела сказать! Вот забыла! Что-то нужно было сказать! В голове-то все путается, не вспомню ничего.
Борис. Время мне, Катя!
Катерина. Погоди, погоди.
Борис. Ну, что же ты сказать-то хотела?
Катерина. Сейчас скажу. (Подумав.) Да! Поедешь ты дорогой, ни одного ты нищего так не пропускай, всякому подай, да прикажи, чтоб молились за мою грешную душу.
Борис. Ах, кабы знали эти люди, каково мне прощаться с тобой! Боже мой! Дай бог, чтоб им когда-нибудь так же сладко было, как мне теперь. Прощай, Катя! (Обнимает ее и хочет уйти.) Злодеи вы! Изверги! Эх, кабы сила!
Катерина. Постой, постой! Дай мне поглядеть на тебя в последний раз. (Смотрит ему в глаза.) Ну, будет с меня! Теперь бог с тобой, поезжай. Ступай, скорее, ступай!
Борис (отходит несколько шагов и останавливается). Катя, нехорошо что-то! Не задумала ли ты чего? Измучусь я дорогой-то, думавши о тебе.
Катерина. Ничего, ничего! Поезжай с богом.
Борис хочет подойти к ней.
Не надо, не надо, довольно!
Борис (рыдая). Ну бог с тобой! Только одного и надо у бога просить, чтоб она умерла поскорее, чтобы ей не мучиться долго! Прощай! (Кланяется.)
Катерина. Прощай!»
И Чубукова — Катерина, и Казанец — Борис играют хорошо, с душой. Только у Казанца проскальзывают изредка еле уловимые «кубанизмы». Где-то посреди сцены появляется Павлина. Она стоит в стороне, ее не видно.
Чубукова. Хорошо, Степан Григорьевич! Еще чуть-чуть с говором...
Казанец (шмыгая носом). Буду стараться.
Чубукова. Что с вами?
Казанец. В образ вошел.
Пробийголова (появляясь, предельно вежливо). Товарищ руководитель, глубокоуважаемая Мария Васильевна, оченно просит вас прийти в контору товарищ председатель колхоза.
Чубукова. Но у нас репетиция!
Пробийголова. Очень вас просили... В смысле помощи вашей деятельности.
Чубукова. Что же, перерыв устроим?
Казанец. Можно, конечно.
Чубукова (Казанцу и Пчелке). Проводите меня немного?
Казанец. С великим удовольствием. (Заметив Павлину, небрежно.) А, Павлина...
Все, кроме Павлины, уходят. Павлина остается одна. Подходит к верстаку. Берет в руки букет, пытливо рассматривает его. За этим занятием ее застает Нелюба.
Нелюба. Опять никого?
Павлина. А вы женщин за людей не считаете?
Нелюба. Вы скажете!
Павлина. И скажу... Получается так.
Нелюба. Что я вам? Коробейник с газопровода. Вам вон какие букеты дарют.
Павлина. Не мне.
Нелюба. Кому больше?
Павлина. Есть и получше нас.
Нелюба. Лучше нету!
Павлина. Артистки... Не меню составляют!
Нелюба. А что вы так переживаете эти цветы? Я вам завтра вот такой букет подарю!