Гоблины считали, что никогда не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, по крайней мере, когда это касалось удовлетворений своих желаний и потребностей. Зачем ждать ужина, когда можно пообедать прямо сейчас?

И так было не из-за того, что они были слишком глупы, а потому, что они считали такой подход единственным способом выжить.

Как бы то ни было, гоблины были адски голодны.

Они голодали, скучали и уже устали ждать... и больше чего-либо ещё они жаждали насладиться удовольствиями.

Нападение на город, полный отсыпающихся после праздника людей, звучало как вполне плёвое дело и мораль их была на подъёме.

На всех них была одета довольно пёстрая коллекция снаряжения, а шаги их были легки и тихи, пока они шли строем.

Ночь только наступила. Для них же это был полдень, так что они были ещё слегка вялыми, но момент пика их силы должен был наступить очень и очень скоро.

Чего им бояться? По какой причине им стоит сомневаться в принятых решениях?

— ГРООБР?..

— ГРООБ! ГОРООББР!

И всё же они остановились.

При лунном свете, просачивающимся сквозь облака, они смогли заметить верёвку, протянутую прямо перед ними поперёк тропы.

Гоблины начали тихо посмеиваться. Какими же глупыми были эти людишки.

Один из них перерезал верёвку наконечником грубого копья, и из кустов раздался слабый грохот.

Они проследовали к источнику звука и обнаружили там простенькое устройство из деревянных досок, примотанных к верёвке.

Даже гоблины могли по виду узнать сигнал тревоги.

И чего людишки ожидали добиться с помощью этой штуки? Они пнули её и отправили ту в полёт.

— ГРОРОБР!!!

— ГОБРР!!!

Наступление продолжило свой ход.

Их капитан махнул рукой, и гоблины спокойной походкой двинулись вперёд, ухмыляясь друг другу.

Место проведения фестиваля располагалось не так далеко. Людишки отпраздновали своё. Теперь пришёл черёд гоблинов. Они медленно шли вперёд, распевая ужасную панихиду своими воющими голосами.

И всё это они делали, даже не осознавая, что авантюристы наблюдают за ними из кустов.

— У-Убийца Гоблинов, сэр, они разоружили твою ловушку!..

— Всё в порядке.

— А? — Паникующая Жрица была ошеломлена, оглядываясь через своё плечо на Убийцу Гоблинов.

— Это была не ловушка. Всего лишь приманка.

— ...Чего? Ч-что же нам тогда делать? При таком раскладе…

— Просто смотри. И увидишь.

Не успел он закончить говорить, как раздался низкий, пронзительный звук.

А гоблины вообще услышали его?

Это был звук туго натянутой тетивы, которую вдруг резко отпустили.

В следующее мгновение нечто вылетело из кустов и напало на группу гоблинов. Заточенные колья или копья... нет, это были гигантские стрелы.

Длинные, острые и толстые куски дерева, которые заточили до максимально возможной остроты.

Вылетев из кустов, сыгравших роль луков-переростков, снаряды попали точно по гоблинам.

— ГРООРОБ?!

— ГОБР?!

Визги и стоны. Ужасные хрипы тех, кто приближался к концу своей жизни в мучительных волнах агонии.

И повезло лишь тем гоблинам, которые мгновенно умерли от пронзивших их огромных вертелов. Остальные же, кому не повезло, и их животы стали мишенями снарядов, не могли вытащить из себя колья, и им оставалось лишь дожидаться смерти.

Но, естественно, один этот залп вряд ли мог сразу же прикончить всю группу гоблинов.

— ГООРБ! ГОБРР!!!

Некоторые болты вообще не попали. Выжившие издавали крики, полные ярости и ненависти, после чего подняли своё оружие и побежали.

Им так и не удалось решить, убегали ли они с поля боя или же стремглав неслись вперёд, ведь Убийца Гоблинов и Ящер Жрец выскочили из кустов и обрушились на гоблинов ударами своих мечей.

— Похоже, тестовые залпы помогли этой ловушке сработать получше.

— Истиннисто так! Да узрите же! И возгордитесь моим преславным подвигом, о достопочтенные предки!

Гоблины кричали, пока их сердца пронзало, их глотки разрывало, их черепа дробило на кусочки, а их внутренности вырывало наружу.

И среди криков можно было услышать уникальную и возвышенную молитву Ящера Жреца, эхом раздававшуюся в ночи. Уничтожение ереси было не только его миссией, но и его радостью.

Можно было сказать, что хоть их с Убийцей Гоблинов мотивация и отличалась, цели их были одинаковы.

По сравнению со спокойным, методичным Убийцей Гоблинов боевой стиль Ящера Жреца так и источал из себя ликование.

— Тринадцать — или, если быть точнивистее — четырнадцать!

— Нет. Пятнадцать.

Битва длилась лишь несколько минут, и под конец её гоблины остались лежать с телами, разрезанными жестокими способами.

Возможно, нет необходимости говорить, что самыми везучими здесь оказались гоблины, мгновенно умершие от первого залпа стрел-переростков.

— Экх… Ох… — Высшая Эльфийка Лучница слегка побледнела от этого вида, сидя на ветке в гуще деревьев и держа свои стрелы с наконечниками из почек наготове.

Она должна была стрелять в любых гоблинов, которые попытались бы сбежать, но в итоге её услуги так и не понадобились.

И всё же... ну, это…

— Я уже не могу посчитать количество раз, когда меня удивляло твоё мышление, Оркболг…

— Так уж я думаю.

— ...Давай без этого…

Высшая Эльфийка Лучница беззвучно спрыгнула с ветки, при приземлении не смяв ни единого листочка и не погнув ни единой травинки.

Хотя стояла она с трудом. На любом другом приключении одной бледностью лица дело бы не ограничилось.

— Эта ловушка запрещена для всего, кроме убийства гоблинов!

— Хрк…

— Ну, всему своё время и место, — высказал Дворф Шаман, тихо ожидавший в тылу вместе с Жрицей, чтобы им обоим удалось сохранить заклинания на всякий случай. Задумчиво бормоча, он погладил свою бороду, с любопытством изучая столь хитроумную штуковину, которая только что нанесла довольно мощные повреждения врагу.Верёвка, видом своим напоминавшая сигнал тревоги, была соединена с располагавшейся неподалёку тонкой ветвью. Верёвка была согнута подобно луку, в котором лежали острые как дротики колья. Когда верёвку разрубали, колья отправлялись в полёт — примитивная баллиста35.

— Простая ловушка. Но для таких дел крайне эффективная.

— Изначально она была предназначена для охоты.

Меч Убийцы Гоблинов теперь уже побывал как в этой битве, так и в сражении в Зале Гильдии, и он без единого колебания выбросил его.

— Где ты этому научился?

— Старшая сестра научила, — коротко сказал он, обыскивая тела. — Мой отец был охотником. Она научилась этому у него.

Он подобрал лучший меч, который только смог найти, осмотрел его лезвие, после чего засунул его в ножны.

— Её изготовление требует определённой сноровки. Гоблины не распознают её, увидев в первый раз.

— Хотя ей требуется точное местоположительство и время для рассчёта всех возможных деффективностей. Ну что ж, милорд Убийца Гоблинов, как нам поступничать далее? — Ящер Жрец стряхнул кровь со своего клыкоподобного меча, касаясь носа кончиком своего языка.

— У меня идея. — Убийца Гоблинов слегка наклонил свой шлем. — ...Ты закончила?

— Ох, ух, да! — Жрица кивнула, вставая с того места, где она на коленях молилась за души погибших.

Им предстояло ещё множество убийств. Сейчас у них не было времени на захоронение каждого тела.

Но, по крайней мере, Убийца Гоблинов никогда не прерывал её молитвы.

— Сила Матери Земли всё ещё пропитывает эту землю. Сомневаюсь, что они станут нежитью этой ночью.

— Ясно… То послание всё ещё у тебя, или как там ты его называла?

— Нет, — сказала Жрица, мотая головой. — Думаю, предсказание касалось лишь того момента.

— Ясно, — пробормотал Убийца Гоблинов и кивнул.