Пришёл Кужейка домой, мешок до отказа соломой набил, на сундук с талерами взгромоздил и лёг спать. Но не спится скряге, золото ему мерещится. Наконец заснул, а когда проснулся, солнце уже взошло. Первым делом пощупал он мешок, внутрь заглянул, а там как была солома, так и есть. Никакого золота и в помине нет!

Опечалился Кужейка, и, чтобы потешить своё сердце — верней, не сердце, а кочерыжку, которая была у него в груди, — так вот, чтобы потешить кочерыжку, решил он талерами полюбоваться. Открыл сундук — и так и сел на пол! Чуть богу душу не отдал. Сундук-то вместо золотых монет трухой доверху набит.

Так лишился своего богатства жадный Кужейка.

Жил-был шахтёр, по имени Ферда, по фамилии Маслок, по прозванию Лежебока. Был он лентяй из лентяев и больше всего на свете любил на боку полёживать, а работать страсть как не любил.

— Лошади и те от работы околевают, — повторял он то и дело.

Бился с ним штейгер, бились шахтёры. Ведь из-за этого лентяя они меньше денег зарабатывали. Но всё напрасно. Шахтёры в забой, уголь добывать, а он — в заброшенную штольню. Тепло ему там, уютно, и никто его не видит. Вот растянется он на досках, под голову свёрнутый пиджак положит и дрыхнет. А выспится, из своей норы вылезет и в забой идёт, где шахтёры до седьмого пота трудятся.

Как ни ругали его шахтёры, как ни стыдили — ничего не помогало. «Такого лентяя, — говорили они, — свет не видывал. Вот увидишь, погубит тебя лень. Если не исправишься, мы тебе покажем!» — грозили они.

— Что покажете? — с глупым видом спрашивал Ферда.

— Из шахты выгоним.

— За что?

— Он ещё спрашивает! — возмущались шахтёры. — За то, что ты бездельничаешь, а мы за тебя работаем!

А с Маслока как с гуся вода.

— Послушайте, моя бабушка говорила: от работы лошади и те околевают.

— Вот и толкуй с ним! — сердились шахтёры.

Отругают его, пристыдят, и Маслок-Лежебока за работу примется. Но кайло из рук у него валится, и он так охает да стонет, что шахтёры ещё больше сердились и предсказывали ему печальный конец.

«Вот иметь бы мне кучу денег, — мечтал Маслок. — Полёживал бы я с утра до утра на перине, ел бы рогалики с маслом, колбасой закусывал, пивом запивал и ничего не делал».

Услыхал это как-то Семболь, самый старый шахтёр из шахты «Варвара». Человек бывалый, он знал даже, где Хозяина искать — так испокон века называли духа, который под землёй жил и уголь сторожил.

— Повстречать бы вам Хозяина, — сказал однажды старик. — Может, исполнилась бы ваша мечта.

— А как?

— Попросили бы у него денег.

— А он бы дал?

— Почему же нет? Надо только повежливей попросить.

— А где мне его найти?

— Ступайте в заброшенную штольню и свистните три раза.

— А потом?

— Потом явится высоченный старик — лицо угрюмое, борода седая, в руке красная лампа. Это и есть сам Хозяин.

— А он мне голову не оторвёт?

— Да нет. Надо только повежливей с ним поздороваться.

— А потом?

— Потом скажете, зачем вы его звали.

— И он мне денег даст?

— Думаю, даст.

— А вдруг он мне голову оторвёт?

— Авось не оторвёт. А оторвёт, тоже не беда, — пошутил старый Семболь.

Обрадовался Маслок и на другой же день отправился на старую выработку. Кругом ни души. Тихо-тихо, слышно только, как вдалеке глухо кайла стучат да осыпается порода с кровли.

Бодро, весело шагал Маслок заброшенными штреками, а пришёл в старую штольню, и стало ему страшно. А вдруг Хозяин рассердится и оторвёт ему голову? Или по физиономии съездит — все зубы выбьет? С Хозяином шутки плохи! Коли он не в духе, пиши пропало! И денег не даст, и кайлом зубы вышибет, отругает последними словами, пинков надаёт — и будь здоров!..

Но жадность всё-таки превозмогла страх.

Маслок на всякий случай перекрестился и свистнул три раза. Свистнул, а у самого душа в пятки ушла. «Ну, — думает, — конец мне».

Только подумал, стена расступилась, и перед Маслоком предстал Хозяин. Точь-в-точь как его старый шахтёр описывал. Высокий старик в штейгерском мундире, борода седая, лицо угрюмое. Над злыми глазами — клочковатые брови, в руках кайло и красная лампа.

Маслок струсил — и бух перед ним на колени.

— Здравствуйте, пан Хозяин! — заикаясь, пробормотал он.

— Это ты свистел? — спрашивает басом старик. Маслоку до того страшно стало, что он решил свалить всё на старого шахтёра.

— Не я, пан Хозяин! Это Семболь свистнул. Свистнул и удрал, но я его мигом догоню и приведу к вам.

— Не ври, мошенник! Говори правду: ты свистел? Соврёшь, кайлом так дам, что искры из глаз посыплются.

— Я, пан Хозяин… Один разок свистнул…

— Не один, а три! Ну, погоди у меня, врун ты этакий!

— Два раза, а третий совсем тихонечко… Но я больше никогда не буду, не сердитесь на меня, миленький, добренький пан Хозяин, не отрывайте мне голову!

— Как же, стану я руки об твою башку марать. Отвечай, коли спрашиваю: зачем звал меня?

— Я, миленький пан Хозяин, хотел попросить… мне нужно… — заикался испуганный Маслок.

— Чего тебе надо?

— Кучу денег! — выпалил Маслок и закрыл глаза. «Ну, — думает, — сейчас он меня пристукнет кайлом».

Но Хозяин его не тронул.

— А зачем тебе куча денег?

— Чтобы не работать…

— И на перине полёживать, да?

— Угадали, пан Хозяин! На перине с утра до вечера и с вечера до утра полёживать и ничего не делать.

— Рогалики с маслом есть, колбасой закусывать и пивом запивать.

— Точно! Истинную правду говорите, пан Хозяин! Вот этого мне больше всего и хочется. Ведь от работы лошади и те околевают…

— Не болтай попусту! — оборвал его Хозяин. — Слушай, что я тебе скажу.

— Слушаю, пан Хозяин, слушаю!..

— Да не перебивай, не то кайлом по спине огрею! Так вот, денег у тебя будет сколько хочешь, но смотри, ни к какой работе не притрагивайся. А возьмёшься за работу, самую пустяковую, и пропали твои денежки.

— Да вы не беспокойтесь! Я не больно-то к работе рвусь.

— Замолчи, пустомеля! Пальцем к работе не притрагивайся, понял?

— А в носу ковырять можно?

— В носу пожалуйста, ковыряй, но больше смотри ни чего не делай, даже мух не лови. Поймаешь муху — пеняй на себя!

— К чёрту мух! К чёрту работу! Были бы деньги, а бездельничать я сумею. Моя покойная бабушка говорила…

— Заткнись! — рявкнул Хозяин и замахнулся кайлом. — Табак у тебя найдётся?

— Как же, как же! — заюлил обрадованный Маслок и достал из-за пояса кисет с табаком. — Берите сколько надо, я не жадный! — и протянул Хозяину кисет.

Тот взял щепоть, скатал шарик со сливу величиной и за щеку засунул.

— Ну, марш домой! — проворчал он. — И запомни: возьмёшься за работу, самую пустяковую, — пропали твои денежки!

Сказал и исчез, словно сквозь землю провалился. Был Хозяин, и нет его.

Маслок стоит как зачарованный. Глазам своим и ушам не верит, что Хозяина видел и с ним разговаривал. И напрасно он боялся, ничего плохого Хозяин ему не сделал. Порядочный дух! Но денег всё-таки не дал! И вдобавок ещё щепоть табака взял — Маслоку такой на целую неделю хватило бы. Пообещал кучу денег, ни гроша не дал и исчез. Вот плут! Чтоб ему ни дна ни покрышки!

Злой как чёрт поднялся Маслок на поверхность и побрёл домой. И табак ему жалко, и стыдно, что дал себя провести этому плуту.

Пришёл домой, развязал кисет — батюшки светы! — в кисете вместо табака золотые листочки! Значит, не соврал Хозяин. Спасибо тебе, добрый дух!

Кличет Маслок жену и говорит:

— Глянь-ка, старуха, золото!

— Ой-ой! — заойкала жена и даже за голову схватилась.

Потом взяла несколько золотых листочков, подошла к окну, чтобы на свету получше разглядеть, и зачмокала от удовольствия.

Тут Маслок выложил ей, как на старой выработке с Хозяином повстречался и денег у него попросил. И Хозяин сказал: смотри не работай, а полёживай с утра до вечера и с вечера до утра на перине, уплетай рогалики, булочки, пышечки, плюшечки, сосиски, сало, шоколад, мармелад, апельсины, финики, орехи да пивом запивай. Тогда золото никогда не исчезнет.