— Ну что? — протянул он, бросая вниз люминесцентную палочку, — кто первый? — и не найдя желающих, сделал вывод, — Видимо я.

Семен дополнительно к палочке посветил вниз еще и прожектором, в поисках способов подняться обратно, если вдруг что.

— Ладно, я пошел, — произнес он, и, проверив доски на прочность, аккуратно спустился к свету палочки.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Влад. Он почему-то больше всех завелся, когда Платон нашел подвал.

— Что, что. Подземелье какое-то. Темно тут как у негра… дома, — отозвался снизу Семен и тут же добавил, — посветил бы кто.

Влад взял прожектор и ловко спрыгнул вниз. Андропов решил не тормозить и тоже, прихватив фонарик, скользнул в подвал. Когда яркие лучи света разрезали темноту подземелья, стало ясно, что подвал это что-то вроде предбанника, потому что из него шел узкий лаз куда-то прямо.

Продвигаться получалось лишь на четвереньках. Всюду из стенок лаза торчали корни разных растений, царапавшие кожу. Веяло неприятным мертвым холодом. Платон передернулся от набежавших мурашек. Фонарик в его руке тоже вздрогнул, чиркнув светом по стенкам лаза.

Выходил лаз в непонятное помещение. Такое он когда-то видел на картинках. В муравейнике, в отделе, где хранятся яйца муравьев. Тут было почти так же: вдоль стен стояли огромные коконы не то из бумаги, не то из мешковины. В центре комнатки был рисунок. Десяток сплетавшихся друг с другом непонятных символов. Предусмотрительный Семен уже тараторил на камеру, а Влад фотографировал каждый миг, попавший на линзу фотоаппарату.

— Это похоже на склеп, — произнес Семен и осекся. В его руке блеснул нож. Археолог приблизился к одному из коконов и разрезал верхнюю часть. То, что было завернуто в толстый слой бумаги и еще какой-то непонятный материал всех потрясло. Платон отпрянул назад, светя фонариком прямо в разрез.

— Запись номер восемь. В бумажном саркофаге обнаружена мумия человека, удивительно хорошо сохранившаяся до нашего времени. Человек умер примерно в 6–7 веке нашей эры. Под воздействием кислорода из воздуха мумия начинает стремительно разлагаться.

Человек, завернутый в кокон, действительно стал просто на глазах гнить и осыпаться, и вот через несколько секунд перед археологами стоял скелет. Семен разрезал многовековую упаковку мертвеца полностью, распоров ее ножом до основания.

— Запись номер девять. Я в шоке. Мумия одета в неподверженный тлению комбинезон военного образца класса Е, если я не ошибаюсь, — Семен остолбенело водил фонариком то вверх то вниз, пытаясь убедиться что глаза его не обманывают.

— Семен, — ткнул его Платон, который был в еще большем шоке от увиденного, — какой комбинезон класса Е? Этот перец умер в 6 веке нашей эры.

— Я сам ничего не понимаю, — тихо, шепотом отозвался Семен, будто боялся, что кто-то их сможет услышать, — Влад, Платон откройте еще двоих, только аккуратно, — осмелевшим голосом сказал он.

Андропов вынул свой нож и, подсвечивая путь фонарем, направился к кокону в дальнем конце залы. Блестящее лезвие, незнамо, чем покрытого, ножа отбрасывало на земляной пол размытые блики. Семен установил возле отверстия лаза прожектор, который осветил весь склеп. Платон около минуты стоял возле бумажного кокона. У Сурянова был такой же ступор. Ни кто из них не знал что внутри. Богатое воображение московского аристократа, рисовало ужасные картины мертвецов и прочих зомби. Но вскоре Андропов собрался с мыслями и воткнул нож в изголовье. Из маленького надреза повеяло холодом, таким, какой бывает, если открыть форточку в поезде. Платон отпрянул, отпустив лезвие ножа. Холод, исходящий от кокона был мертвым, обжигающим, вселяющим страх. Юноша осторожно коснулся рукояти ножа, затем ухватился за нее двумя руками и с силой распорол кокон до середины. Бумага неприятным скрежетом разошлась в стороны. Под слоем упаковки оказался человек в комбинезоне в таком же, как и первый. Только было в его образе что-то не то, что-то не так. Сурянов, стоявший чуть поодаль, тоже разглядывал вскрытую им мумию. Платон посмотрел на него и понял, что его мертвец отличается небольшим медальоном, висевшим на груди. Воздух в склепе превратил мертвецов в черные скелеты, облаченные в сверхсовременные защитные комбезы. У мертвеца Платона на черном фоне комбинезона, на серебряной цепочке висела небольшая фигурка. Какой-то зверь. В свете прожектора у входа фигурка неясно блестела, давая понять, что сделана из металла или же из сплава разных металлов.

— Платон! — окликнул его голос Семена, — что у тебя там?

Юноша не ответил. Фигурка привлекла все его внимание, казалось, что этот кусок металла подобно магниту тянет к себе Андропова. Сурянов, заметивший, замешательство своего товарища подошел ближе.

— Это он, — тихо произнес Влад, приблизившись к Платону вплотную. В голове у Платона мелькнула мысль: «Прям как в фильме Властелин колец, там тоже кольцо притягивало взгляд». Мысль была глупой, но юноша все-таки протянул руку к фигурке, висевшей на шее мертвеца. От фигурки тянуло неясным холодом. Нездоровый холод, исходивший от блестящего металла, насторожил Платона, но он решил коснуться предмета. Вдруг Сурянов сделал быстрый выпад и перехватил его протянутую к фигурке руку в запястье. Хоть и выглядел Влад худым как спирохета, но хватка у него была мертвая. Разноцветные глаза зло блеснули в тусклом свете подземелья.

— Не смей, — прошипел он.

— Отпусти меня, — Платон дернулся в попытке вырваться из хватки. Уроки рукопашного боя не прошли даром.

— Она не твоя. Не должна принадлежать тебе, — произнес Сурянов все так же тихо.

— Парни, что у вас там? — решил подойти Семен, отвлекшийся от исследований и завидевший перебранку между археологами.

— Не подходи! — рявкнул Влад. Он зло глянул на Андропова, так что внутри у того что-то перевернулось. Платон наклонил голову набок и, выждав мгновение, бросился к амулету на шее мертвеца. Сурянов схватил его в сантиметре от фигурки и отбросил в сторону.

— Парни вы чего! — воскликнул Семен, хватая лопату. Упавший Платон, носом пропахал землю, но быстро встал на ноги. Он кинулся, на Сурянова, который хотел сам взять фигурку.

Видимо сейчас крайне важным было то, кто первым ее коснется. Андропов свалил противника с ног и точным ударом левой прошелся ему по лицу. Сурянов, на редкость сильный для заморыша, ответил Платону аналогичным ударом и скинул его с себя. Пока математик лежал в углу под ногами очередной мумии, Влад расправлялся с Семеном. Даже не смотря на наличие у Семена лопаты, Сурянов быстро сбил его с ног и теперь сидя сверху технично наносил удары. Семен же, закрыв лицо руками, пытался смягчить немалой силы побои.

— Эй! — крикнул, подошедший к дерущимся, Платон. Сурянов на мгновение отвлекся, повернув голову в сторону юноши. Андропов не стал медлить, отскочив назад на полшага, он коротко улыбнулся и провел резкий правый прямой в голову.

— Слышь, Платон, вы чего поцапались с этим торчком? — спросил Семен, связывая Сурянову руки за спиной, такие меры предосторожности никогда никому не мешали.

— Да все из-за этой фигни, — ответил юноша и поманил друга к себе. Семена два раза звать не пришлось, он быстро подскочил и приблизился к Платону.

— Ого, как, — только и произнес он, — здорово, она, похоже, серебренная. Звериный стиль, но она точно не 6-го века изготовления. Смотри, какая огранка.

Платон протянул к фигурке руку, ему казалось, что коснись он ее, обязательно произойдет, что-то непоправимое. Любопытство взяло верх. Андропов слегка коснулся предмета кончиками пальцев и тут же отдернул. По пальцам пробежало ощущение, как после удара током. Слабенький заряд пробежал от фаланг до локтя и правая рука слегка онемела.

— Все в порядке? — уточнил Семен, — давай я возьму…

— Нет, — оборвал его Платон, — я сам.

Юноша еще раз протянул руку и схватил предмет, ожидая очередного удара, но ничего не было, кроме холода. Фигурка пульсировала холодом, мертвым, пустым.