Через полчаса все начали петь священные песни. Зрелище православного попа в шитом золотом облачении, в обнимку с истовым вайделотом в белом и бесформенном, пытающегося подпевать на неизвестном ему языке древний гимн Перуну - произвело впечатление на сторонних наблюдателей.

А рассказы пьяненького вадаваса о битве на Земляничном ручье потрясли сопровождавших "инспекторов" витингов:

-- Там вот такие тарпаны! Вот такого роста! И все скачут! Тысячи! Сорок тысяч одних тарпанов!

Тарпанов такого роста, как он показывал, не бывает даже в Степи. Здешние - ещё меньше.

-- Это ж сколько на них мяса... - завистливо прошептал один из витингов, и вцепился зубами в жеребячью ногу.

***

Охота и рыбная ловля, вследствие выгодных природных условий, являлись уже с эпохи мезолита минимум по VII в. н. э. ведущими промыслами местного населения. К 12 веку доля дичи в пропитании постепенно снижается, но ещё очень высока. Древние обитатели прусских лесов - тарпаны, олени, косули, туры, кабаны - в изобилии на всем протяжении первой половины II тысячелетия н.э. В отличие от "Святой Руси", лошадей здесь едят. Молоко и мясо тарпанов употреблялось пруссами в пищу и в XVI в.

***

Спирт здесь пить не умеют, стопка меркой не считается. Через три часа вся "инспекция", проблевавшись на заднем дворе, нервно спала, постанывая и подёргивая ножками. А "проверенные на пищеварение" вадавасы бурно храпели, выдыхая отравленный алкоголем балтийский воздух.

Пробуждение было тяжёлым. Естественно: "полечить голову".

Многодневные пьянки - повсеместный атрибут средневековья. Про "вечный запой" в небесных хоромах Тора - см. викингов. "Нажраться до поросячьего визга" - цель, мечта. "Загробное блаженство".

Тут "царство божье" - наступило прямо в избе. С вариациями.

Поскольку концентрация пойла непривычна - употребитель легко "переходит границы" и "теряет края". Дошло до того, что уже поп начал обучать собутыльников пению псалмов. Ответственный мужчина: "идеологию - в массы!". По любому поводу. Но слушателям не понравилось - заунывно. И все перешли к хоровому исполнению древних скандинавских песен. В исполнении Харальда Чернозубого - Кастусь даже им пожертвовал ради такого дела.

"В златые кости, молодец,

Играть со мною сядь!"

- "Мне золота червонного

Для ставки негде взять!"

"Ты шапку с головы поставь, -

И серая сойдет!

Я снизку жемчуга отдам,

Коли твоя возьмет".

Игральная златая кость

Катится по доске.

Возрадовалась дева,

А молодец в тоске.

"Рубаху серую поставь, -

Посконная сойдет!

Отдам я золотой венец,

Коли твоя возьмет.

...

Поставить можешь ты чулки,

К ним башмаки причесть,

А я поставлю верность

И к ней прибавлю честь".

Что здесь называют "чулками" и "башмаками", какой смысл вкладывают в понятия "верность" и "честь" - не существенно. Главное: игра идёт на раздевание. Исполняется - "в лицах".

У Харальда песни... специфические, с подробными описаниями. Будто сам "свечку держал"... особенно под водочку...

Расползаясь на четвёртый день, вайделоты могли вспомнить только одну фразу:

-- Это - Кауп. Здесь так - с дедов-прадедов. Смеем ли мы нарушать древние законы? И-ик...

Средневековые общества обращены в прошло. "Золотой век" - там, сзади. Там было хорошо, там жили мудрые правители, могучие герои. Там была мокрее вода и голубее небо. "Жить по старине" - счастье.

Именно эту идею втолковывал опухшим от запоя "инспекторам" Кастусь.

-- Я не - строю, я - восстанавливаю. Делаю так, как было в прекрасные времена наших великих предков. До нашествий мерзких датчан. Разве это не исполнение заветов "божественных близнецов"? Разве вы против возвращения "золотого века"?

Этот технологический приём - отсылки к прошлому, обоснование новизны возвращением к старине - мне запомнился. Позже, на Святой Руси, я часто обосновывал свои действия не необходимостью "построения светлого будущего", но возвращением к "прекрасному прошлому". К "делам давно минувших дней, к преданьям старины глубокой".

Былое... оно разное. Если присмотреться - всегда можно найти изначальный "источник", к которому следует припасть. Предварительно продезинфицировав, конечно. Древнюю "скрепу", которую только помыть, надраить и она так заблистает...

Такие аргументы не решали реальных проблем, но вносили смятение, разнобой в ряды противников. А вот это - изменение поведения конкретных личностей - уже решало проблемы.

Кастусь тянул время, "заправлял дурочку". И - менял ситуацию. Выбивая Перуна, а главное - власть кривов, из мозгов туземцев - Христом.

Нет, не у всех! Только у желающих!

Отнюдь не принуждая - просто давая возможность выбора. Но масса людей именно в этом регионе вдруг вспоминала веру дедов и прадедов, откапывала на задах дворов спрятанные там крестики и, отмыв и освятив их в городской церкви, гордо заявлялась к соседям:

-- Мы с князем - одной веры!

Какой-то ободранный семб кидался на грудь Харальду с воплем:

-- Мой дедушка - такой же как ты! Он был викингом! Я тоже хочу! Возьми меня! В пенители волн и буревестники морей!

Что между датскими и норвежскими ярлами давняя столетняя вражда... какие мелочи!

Появление креста разрушало не только собственно религию - сыпались политика, построенная на Перуне, расползалась экономика. Сбор податей, "полюдье с крестным ходом", ежегодно устраиваемое вайделотами, теряло смысл:

-- А за что им платить? "Священный царь... магическими действиями... сообщал плодородие...". А оно надо? Поп - крестный ход проведёт. И - "сообщит". Своими... "магическими действиями". Но - значительно дешевле.

Крестьяне это чувствовали. Умные люди - понимали следствия. Самым умным оказался Кестут - он форсировал строительство крепости.

Дедушка Камбила приехал разбираться. На него сильно надавили с двух сторон: из Ромова и с Готланда. Готландские купцы, которых не пустила в обустраиваемый пролив "понтонная запруда", пожаловались "самому главному князю Великой Самбии и Янтарного берега".

Камбила старательно изображал выжившего из ума старого пердуна - "вот-вот рассыпется". Но ход строительства, в котором принимали активное участие мои мастера и сотни "лотерейщиков", ров с заострёнными кольями на дне, чуть наклонёнными в напольную сторону, городни по верху нового вала, башни, воротная и глухие угловые, первые две сигнальные вышки - в городке и над проливом, котлован под фундамент маяка на косе, игры в канале, где вдруг всплыли "акульи зубы"...

Камбила уловил уровень. Во внешний мир шёл уместный акустический мусор:

-- О-хо-хо... кхе-кхе... старость - не радость...

Внутри - крутились мысли:

-- Дивон - тупой брехливый козёл. Налез без понятий. А я - просёк. За Кастусем - не только сотня мужиков с топорами, но и мастера с мозгами. Моя дружина - хоть и меньше, да лучше. А вот мастеров... Если здесь получится хорошо - надо этих умельцев и в Тувангсте...

И - поддержал. Настоятельно посоветовал бэрам - главам окружающих селений - не ссориться с его "родной кровью". А то ведь... дедушка за внучка может вступиться. Болезненно для не-уразумевших.

Поддержка кровных родственников вплоть до вендетты - обязательный атрибут родо-племенного общества.