ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!

Когда я не уверена, как произносятся некоторые слова этой книги, я каждый раз спотыкаюсь, наткнувшись на них в тексте, и мне приходится отвлекаться от повествования. Поэтому я решила добавить краткий словарик важных имен:

(Cian): Кейон (Кеу-оп), с твердой «к»

Dageus: Дэйгис, твердая «г»

Drustan: Драстен, «и» произносится как «а»

The Draghar: Дра-гар, «а» произносится как «а», твердая «г»

Tuatha De Danaan: Туата де Данаан

Aoibheal: Эобил

Эобил, королева Фейри, стояла в катакомбах под Белтьюбилдинг, скрывшись под бесчисленными слоями иллюзий, став бесформенной проекцией самой себя, которую не удалось бы увидеть ни одной ши-видящей и воспринять даже представителям ее собственной расы.

В тускло освещенном лабиринте гробниц, заткнув уши, раздраженно расхаживал Адам Блэк, проклиная вопли Хло Зандерс.

Но королеву сейчас беспокоило не обещание Адама.

А ее собственное.

Этой ночью она воспользовалась сильнейшей магией, доступной королеве Туата да Данаан, чтобы уничтожить друидов из секты Драгаров.

Однако их уничтожение не было ее единственной целью. Как всегда, у Эобил были скрытые мотивы. От использования полной силы королевы Светлого Двора Видимых на время исчезла магия смертных во всей Британии, в части Шотландии и в значительной части Уэльса.

Упали барьеры, которые люди считали нерушимыми, стерлись защитные заклинания, а священные реликвии смертных на время отдали королеве заключенную в них силу.

Закрыв глаза, Эобил проникла внутренним зрением вовне, анализируя ткань и структуру своего мира. Она протянула нить там, дернула здесь, и крошечные изменения, которых она добилась, начали свой бег.

Где-то в Тибете древний колдун искал самую жуткую из Темных Реликвий.

Где-то в Лондоне вор готовился ограбить богатый особняк, в котором хранились несметные сокровища.

Где-то Келтар считал дни, ожидая давно обещанной мести.

О да, изменения начались…

Некоторые люди рождены под счастливой звездой. Омытый женским вниманием с момента своего долгожданного рождения в семье, где было семь милых девушек, однако не было сыновей, а отец погиб на охоте двумя неделями раньше, Кейон МакКелтар появился на свет весом чуть более четырех с половиной килограммов и уже лэрдом замка. Головокружительный скачок для такого маленького ребенка.

Когда Кейон вырос и возмужал, стало ясно, что он унаследовал типичную для Келтаров внешность: широкие плечи и мощные мускулы, смуглое лицо, прекрасное диковатой красотой ангела мщения. Благородная кровь, унаследованная от кельтов, не только наделила Кейона агрессивной манерой поведения, свойственной воину-аристократу, но и гарантировала львиную долю сексуальности, кипящий, едва сдерживаемый эротизм, который сквозил в каждом шаге, подчеркивался каждым движением.

В тридцать лет Кейон МакКелтар был Солнцем, Луной и звездами.

И знал это.

К тому же он был друидом.

И, в отличие от подавляющего большинства своих слишком серьезных предков, которые чересчур много думали (и не меньшего количества зануд, которым еще предстояло родиться), ему нравилось быть друидом.

Он любил силу, мощно гудящую в его жилах. Любил расслабляться с фляжкой виски среди коллекции древних текстов и артефактов в подземной библиотеке замка Келтар, овладевать тайными знаниями, комбинировать непредсказуемые заклятия с рискованными зельями, чтобы стать еще сильнее и получить еще большее могущество.

Ему нравилось ходить по заросшим вереском холмам после грозы, произносить древние слова, чтобы исцелить землю и мелких животных. Ему нравилось проводить сезонные ритуалы, читать заклинания под желтой луной, когда яростный горный ветер трепал его длинные темные волосы и раздувал священные костры, поднимая столб пламени. Нравилось знать, что всемогущие Туата де Данаан зависят от него.

Кейону нравилось спать с девушками, ощущать их нежную плоть под своим могучим телом, использовать искусство друидов для того, чтобы дарить им такое дикое, безумное наслаждение, на которое — об этом говорили только шепотом — способны лишь невероятные любовники Фейри.

Ему нравился даже страх, который многие испытывали перед друидом Келтаром, унаследовавшим старинную жуткую магию Древних.

Лэрд, который должен был передать тайное наследие Келтаров в конце девятого века, был дьявольски очаровательным, опасно соблазнительным и самым сильным из друидов его клана, когда-либо живших на Земле.

Никто не отказывал ему, никто не бросал ему вызов. Никто не мог превзойти Кейона МакКелтара. Даже мысль о том, что кто-либо когда-либо осмелится это сделать, ни разу не приходила ему в голову.

До проклятого Самайна на тридцать первом году его жизни.

Некоторые люди рождены под счастливой звездой.

Кейон МакКелтар не относился к их числу.

Вскоре подземная библиотека была опечатана, о ней никогда больше не упоминали, а все записи о Кейоне МакКелтаре были изъяты.

Выжившие наследники рода Келтаров часто спорили, существовал ли вообще их сомнительный предок.

И никто не знал, что сейчас — около одиннадцати веков спустя — Кейон МакКелтар все еще жив. Если это жуткое существование можно назвать жизнью…

Пятница, 6 октября

Звонок, который изменил ход жизни Джесси Сент-Джеймс, раздался в совершенно обычный, ничем не примечательный вечер пятницы. Ничто не предвещало, что эта пятница пройдет совсем не так, как череда таких же, совершенно обычных пятниц ее предсказуемой жизни, в которой — но Джесси не собиралась это обсуждать — было много скучных вечеров.

Она сидела на кухне, у темного окна, в квартире на третьем этаже на 222 Элизабет-стрит и наслаждалась не по сезону теплым осенним вечером. И бессовестно рассматривала толпу людей, которым, в отличие от нее, хватало времени на жизнь и которые разговаривали и смеялись на тротуаре возле ночного клуба, расположенного через дорогу.

Последние несколько минут Джесси не отрывала взгляда от длинноногой рыжеволосой девушки и ее бойфренда — загорелого и мускулистого красавчика брюнета в джинсах и белой футболке. Он заставил девушку попятиться к стене, поднял ее руки над головой и начал целовать так, словно это был последний поцелуй в его жизни. Все его мускулистое тело участвовало в этом поцелуе. (И вы только посмотрите, как движутся его бедра! Как он вжимается в девушку! С таким же успехом они могли бы заняться сексом прямо на улице!)

Джесси резко втянула в себя воздух.

Господи, ее когда-нибудь так целовали? Словно мужчина не может дождаться момента, чтобы войти в нее. Словно хочет проглотить ее, забраться ей под кожу.

Руки рыженькой выскользнули на свободу и опустились на задницу красавчика, пальцы прикоснулись к мускулистым ягодицам, а руки Джесси сжались в кулаки.

Когда ладони красавчика скользнули к груди рыжеволосой девушки и он начал ласкать ее, Джесси почувствовала, что ее собственные соски стали твердыми, как жемчужинки. Она представляла себя на месте той, которую он целует, той, кого вскоре ждет жаркий, животный…