Однако Дейзи мотнула головой.

— Все равно.

Поправив плед, укрывающий ноги подруги, Виржиния вновь принялась бродить по комнате, заломив руки и причитая:

— Господи, ну разве можно быть такой растяпой? Самый завидный нью-йоркский холостяк предлагает ей руку и сердце. А она, вместо того чтобы кричать и прыгать до потолка от радости, просит времени на раздумье, бросается на телеграф и отправляет телеграмму бывшему жениху, где умоляет простить ее и разрешить вернуться! Ну не безумие ли это?

— Конечно, безумие, — машинально отозвалась Дейзи, думая о своем. — Вернее было бы позвонить по телефону. Но у меня не хватило решимости. Подумать только, мы не виделись целый год!

Виржиния остановилась и выразительно покрутила пальцем у виска.

— Кошмар, сущий кошмар! И это существо — моя лучшая подруга? Невероятно! Дейзи, ты вообще хоть что-нибудь соображаешь?

Немного подумав, Дейзи кивнула.

— Да. Если он меня любит, то позвонит сегодня же. Может быть, даже сейчас. Черт, от одной только мысли о том, что я услышу его голос, у меня темнеет перед глазами...

Виржиния безнадежно махнула рукой.

— Похоже, разговаривать с тобой совершенно бесполезно. Теперь-то я понимаю, что означает выражение «терять голову». Но терять одновременно и голову, и выгодного жениха, и чувство собственного достоинства — это уже чересчур! Бросив тебя, Редли поступил крайне возмутительно. Ты должна его презирать, а не валяться у него в ногах и вымаливать прощение.

— Он не виноват, — попыталась оправдать бывшего жениха Дейзи. — Я сама вынудила его поступить так.

— Тем, что рассказала правду? Вздор! — решительно возразила подруга.

Минут десять прошло в молчании. Дейзи по-прежнему сидела в кресле и не реагировала ни на что вокруг. Ее рыжеволосая подруга мерила шагами гостиную и что-то гневно шептала себе под нос.

Но вот Виржиния вновь остановилась перед креслом Дейзи.

— А если Сомс не позвонит? Телеграмма могла не застать его дома.

— Я послала такую же ему на работу.

Не ожидавшая подобной предусмотрительности со стороны явно ополоумевшей подруги, Виржиния изумленно взмахнула ресницами.

— А если этот проклятый Редли уехал по делам? Или гостит у друзей?

— Я отослала еще одну телеграмму его лучшему другу Брендону. Обычно Брендон в курсе всех перемещений Сомса.

— Ну и ну... Ничего не скажешь, все предусмотрела. Ну а если Сомс все равно не объявится? Что ты будешь делать тогда, а?

Тихо, но твердо Дейзи произнесла:

— Позвоню Адриану и скажу, что принимаю его предложение.

В глазах Виржинии мелькнул проблеск надежды.

— Что ж, не самый худший вариант. Я-то боялась услышать что-нибудь вроде «наглотаюсь снотворных таблеток» или «брошусь с моста в Гудзон». Так, значит, ты приняла твердое решение?

Дейзи подтвердила:

— Да. Жизнь продолжается. Нельзя существовать одними воспоминаниями.

— Умница! — обрадованно воскликнула Виржиния. — Я горжусь тобой. Если бы только...

Телефонный звонок оборвал ее на полуслове. Подруги одновременно вздрогнули и, не сговариваясь, уставились на телефон.

Дейзи попыталась подняться. Однако тут же с тихим стоном упала обратно в кресло.

— Джинни, я не могу... Перед глазами все темно, а ноги словно ватные... Пожалуйста, сними трубку.

— Да у меня самой колени подгибаются, — пробурчала Виржиния, но все же направилась к телефону.

— Бери же скорей! — в крайнем волнении воскликнула Дейзи. — Это Сомс, я чувствую!..

Виржиния нерешительно сняла трубку. Вдруг севшим голосом произнесла:

— Алло...

Но и она ничуть не хуже Дейзи знала, кто находится на другом конце провода.

— Виржиния, — раздался сухой уверенный голос Сомса, — позови Дейзи.

Сжав трубку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, Виржиния пискнула:

— Нет! — И, собравшись с духом, быстро и уверенно проговорила: — Здесь такая не живет. Вы ошиблись номером.

И поспешно нажала на рычаг разъединения, мысленно молясь, чтобы Дейзи ничего не заметила. Послышались короткие гудки.

— Это?.. — слабым голосом произнесла Дейзи, не найдя в себе сил даже договорить.

— Нет, не он, — отведя глаза в сторону, солгала Виржиния. — Просто ошиблись номером.

Дейзи издала горестное восклицание и обессиленно откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Воспользовавшись удобным моментом, Виржиния воровато огляделась по сторонам, будто кто-нибудь мог ее увидеть, выдернула телефонный шнур из розетки и аккуратно положила замолчавшую трубку на место.

— Попробуй-ка позвони, — вполголоса пробормотала она себе под нос, одновременно довольная и встревоженная.

Дейзи встрепенулась.

— Что ты сказала?

— Я говорю, может статься, Сомс еще позвонит, — быстро нашлась Виржиния, отходя на противоположный конец комнаты.

Но Дейзи, взглянув на часы, обреченно возразила:

— Нет. Уже слишком поздно. Если бы он позвонил, то сделал бы это прямо сейчас, в данную минуту. Я чувствую это. А теперь слишком поздно... О Господи, он забыл меня!

По ее нежным щекам тихо заструились слезы. Виржиния молчала, не зная, что сказать. В гостиной повисла тягостная тишина.

— Гмм... — наконец нерешительно откашлялась Виржиния. — Пожалуй, я пойду?

Дейзи безучастно ответила:

— Хорошо.

Быстро собравшись, Виржиния покинула квартиру. Безграничное отчаяние подруги заставило ее задуматься о собственном поступке. А вдруг Дейзи и Сомс действительно созданы друг для друга? Бог с ней, с выгодой. Как говорится, еще неизвестно, с кем найдешь, а с кем потеряешь... Зато у этой пары было то, что дается очень немногим, — настоящая любовь. Невероятно, но прошел целый год, а Дейзи и Сомс так и не смогли забыть друг друга.

Может, вернуться и все исправить, пока не поздно? — вдруг подумала Виржиния, ожидая такси. Раскаяться в содеянном и с умилением наблюдать за воссоединением двух любящих сердец...

Вздор, глупости, тут же одернула она себя, мысленно обругав за минутную слабость. Ну что за сентиментальный бред! Любовь-морковь... А дальше? Опять скандалы? Слезы? Маленькая квартира, немытые кастрюли и куча детей? Как бы не так! Я не могу позволить сделать Дейзи величайшую ошибку в жизни и выйти замуж за Сомса. У данного союза нет будущего.