— Вставай, зачинщик, — магистр поднял за ухо Макса, на чьем бледном лице красовался бордовый фингал. — Тебя не учили, что инициатива наказуема?

— Почему выдумаете, что это я начал? — возмутился друг.

— Еще скажи, что я не прав, — куратор наклонился и заглянул в глаза парню. Но, буквально через секунду, отпрянул, брезгливо передернувшись. — Встать в строй!

— Ирина, — начал, было, Велес, но осекся.

Девушка уже стояла на ногах перед одним из зеркал. Губы ее дрожали, а глаза медленно наполнялись слезами.

— Мои волосы… Где? — выдавила она, аккуратно щупая неровные короткие прядки, торчащие во все стороны. Остатки былой роскоши.

— Вспомним — скажем, — сипло отозвалась эльфийка и перетянула ее в нашу шеренгу.

Велес отбежал к двери и, обернувшись, окинул нас восхищенным взглядом.

— Молодцы! Красавцы! — устало потер он переносицу. — Гордость университета. Без слез не взглянешь. Вы выглядите побитыми жизнью хуже, чем попрошайки под стенами городской ратуши.

— Нам стыдно, — покаялась я, готовая отдать полжизни за тишину и стакан воды.

— Стыдно вам будет после того, как вы все вспомните. Причем всем. — Он улыбался практически счастливо. — Я вас просил вчера не опаздывать на первое занятие. А вы?

— Все, как и заказывали, — ответил вампир и поморщился, осторожно прикасаясь к обожжённой щеке, — Мы никуда не опоздали.

— Вы просто никуда не явились.

Мы покорно молчали, попеременно мучаясь то угрызениями совести, то похмельем.

— Значит так, — немного погодя, снова заговорил куратор. — Занятия сегодня вы все равно пропустили. Значит, день относительно свободен.

— Хвала демиургу, — выдохнула рядом Скайрини, предчувствуя вожделенный отдых.

— В связи с этим, мы все дружно идем знакомиться с местным вытрезвителем, — разбил наши надежды Велес. — Общий сбор ровно через полчаса. Форма одежды спортивная. И не дай Всевышний хоть кто-то не явится.

После его слов мы все, кроме Скайрини, печально разошлись по комнатам. Ну, как разошлись. Нас с Максом буквально дотащили до места назначения Ирвинг и Алекс. Неожиданная щедрость с их стороны, но я, правда, оценила.

Шипящую от боли девушку, магистр лично отконвоировал в лазарет. Не помню точно, что вчера произошло, но сейчас ей приходилось придерживать безвольно повисшее крыло руками.

Полчаса прошли слишком быстро. Контрастный душ, в надежде на получение хоть какого-то заряда бодрости, дважды почищенные зубы. Стоя под прохладными потоками и ловя влагу губами, я старалась пока не думать о том, откуда у меня взялась россыпь синяков по всему телу.

С трудом нашла в шкафу одежду для тренировок. И не потому, что ее сложно было откопать в ворохе одежды, коей у меня было не очень много, а потому, что голова соображала все хуже. Жуткая пульсация, простреливала виски и затылок при любом неосторожном движении.

Свободные штаны, топ, укороченная туника и мягкие ботинки на ноги. Вроде, все.

В коридоре присоединилась к таким же, как и я, страдальцам, в аккурат перед появлением магистра Велеса.

От нас буквально шарахались студенты. Нет, серьезно. Пока мы спускались на первый этаж и проходили по коридорам, наши светлые и темные коллеги предпочитали прилипнуть к стенам, чтобы дать нам беспрепятственно пройти.

— Знатно погуляли, — констатировал Макс. Он был непривычно вялым, но, его снова заработавший мозг уже принялся искать позитивные моменты в этом мрачном утре.

На улице мы ненадолго остановились, ожидая, пока к нам присоединится Скайрини. Все ее правое крыло было забинтовано и крепко зафиксировано. Выглядела девушка на порядок лучше нас всех.

— Зелье от похмелья, — поделилась она. — Иль и вам порывалась передать, но справедливо рассудила, что, если магистр увидит, то разозлится, и нас будут гонять в усиленном режиме.

Вампир рядом тяжело вздохнул. Ему и обычно тяжело было переносить солнечную погоду, а сейчас и подавно. Тем более, на тренировки нельзя было надевать закрытую одежду — она стесняла движения. Плащи, естественно, тоже.

Местным вытрезвителем оказался полигон для силовых упражнений. Что не удивительно, учитывая наше нынешнее облачение. Мастер Волибор, тот самый юркий рыжий мужичок, которого я видела с магистром Велесом вчера утром, окинул нас скептическим взглядом.

— Я думал, что хоть это набор будет солиднее, чем остальные, — поделился он своим весьма нелестными впечатлениями с нашим куратором.

— Я уверен, ты сделаешь из них достойных представителей нашего университета, — ответил магистр Велес.

— И не таких перевоспитывали, — кивнул наш будущий мучитель. — Советую вернуться к себе и немного отдохнуть. Не стоит тебе на это смотреть. Я отпущу их через два часа.

— Я лучше останусь, — взглянув на проникшихся серьезностью ситуации студентов, ответил он.

Мастер Волибор кивнул и, построив нас всех в шеренгу, сказал лишь пару слов:

— Не хотелось бы вас гонять на первом занятии, но воспитательный процесс требует жестких методов. Ваше сегодняшнее задание — пробежать десять кругов. Финишировать должны все. Если потеряете кого-то по дороге — еще два штрафных круга. За каждого. Приступайте.

И тут начался ад.

Первый круг пролетел относительно спокойно. Я даже гордилась собой. Ведь, превозмогая боль, дикую слабость и тошноту, я все-таки бежала, плечом к плечу со своей командой, во имя общей цели. В общем, торжественностью момента прониклась и даже почувствовала себя героиней какого-нибудь приключенческого романа.

Ровно до того момента, пока мы не пробежали почти ровным строем наших преподавателей. И тогда пришло сознание, что таких кругов осталось еще девять.

Сразу закололо в боку, прошиб пот, а головная боль перестала отпускать даже на секунду.

— Не вздумай останавливаться, — прошипел демон, замедляясь вместе со мной.

Еще два круга механических движений. Я перестала понимать, что происходит вокруг. Кто-то тащил меня за руку, затем поднимал с колен, когда ноги в очередной раз отказывались идти. Где-то впереди то же самое проделывали с Максом и Ириной. Кажется, где-то на пятом круге меня стошнило. Было неприятно и стыдно, но бежать стало немного легче.

В этот самый момент, мастеру показалось, что мы как-то вяло исполняем его указания. Без должного энтузиазма, так сказать. Поэтому, следующие два круга нас подгоняли огненные шары, с большой скоростью пикирующие нам под ноги.

Восьмой и девятый круги мы, ну очень легким бегом, преодолели под ледяным дождем вперемешку с градом. Небольшая черная туча издевательски зависла над нами и сопровождала на протяжении всего времени забега.

Мы даже были немного благодарны за это. Вода и лед прекрасно охлаждали оставленные предыдущими испытаниями подпалены.

— Держись, — где-то сбоку поднимал дроу поскользнувшуюся в грязи дриаду. — Остался последний круг.

— Я больше немогууу, — хныкала она, опираясь на плече Ирвинга. Я была с ней солидарна.

Неожиданно туча, нависшая над нами, рассеялась, открывая нас палящим солнечным лучам.

Вампир болезненно застонал, но, сцепив клыки, продолжил бежать.

— Это что еще такое? — Заорал демон, взявший на себя роль лидера. Он бежал впереди, поэтому первым заметил, как земля впереди вздыбилась и пошла волнами. На нас, кстати, пошла.

Мы попытались обойти внезапно образовавшиеся холмы сбоку, но парочка внушительных файерболов, прилетевших со стороны командования, отговорила нас от этой затеи.

Мы карабкались, поскальзывались на мокрой, движущейся земле, падали и вновь карабкались, попутно помогая всем, до кого могли дотянуться и, принимая руку помощи от всех, кто ее протягивал. Последний круг занял у нас не меньше часа, но и он был пройден. Не знаю как, но мы все дошли до финиша. Грязные, побитые, местами подгоревшие, с вывихами и растяжениями. Но мы это сделали.

— Я хочу написать заявление на отчисление, — на последнем издыхании прохрипел Макс.

Мы полумертвой кучкой валялись у ног преподавателей и наслаждались отдыхом. Было совершенно плевать, что вокруг собралось куча зрителей в лице студентов, у которых уже закончились занятия. В глазах рябило от обилия черных и белых мантий. Сейчас даже умереть не хотелось. Осталось единственное желание — пить.