-Ну, это был огромный успех,- сказал Юль, принимая большими глотками воздух.- Я не только подвергся огромной кровопотери, но чуть не получил сердечный приступ. 

-Мы не сдадимся,- заявила я, не обращая внимания на ужасающие мысли, на мой взгляд, бесконечного цикла. Ты была очень близка к потере Винсента навсегда. 

-Мы просто должны понять, что сделали неправильно. Бьюсь об заклад, это связано с символом коробки. Нам чего-то не хватает. 

Папи заговорил. 

-Я понимаю, что мы находимся в страшной спешке, и это неизбежно. Но теперь, когда мы знаем, насколько опасна эта процедура, может быть, лучше будет прерваться на ночь и переосмыслить все в спокойной манере? 

Все согласились. Это испугало меня, чем больше времени проходило, тем больше вероятность, что Виолетта призовет Винсента обратно. Но идти нам вперед без дополнительной информации было слишком опасно. 

-Приятель, ты в порядке?- Сказал Юль воздуху, и, слушая, он слабо улыбнулся.- Он говорит, что во второй раз за последние несколько недель был на грани разрушения. Он привыкает к этому. 

Винсент обычно шутит в такие моменты, как этот. Я знала, что он просто пытается всех нас почувствовать себя лучше. Он, должно быть, испугался до смерти. 

Я на мгновение задумалась, а потом повернулась к мистеру Голду. 

-Я хотела бы посмотреть, видна ли та цитата под рисунком на стене,- проговорила я.- Это было больше, чем стихи, которые Бран цитировал. Может быть, там будет ключ. 

-Я заказал вам номера в отеле в паре кварталов,- ответил он.- Но если ты хочешь воспользоваться моим компьютером, чтобы загрузить и увеличить изображения... 

-У меня с собой есть ноутбук,- ответил Папи.- Мы можем взглянуть утром. 

-Юль, что касается тебя, я предупредил дом, где живут наши родственники в Бруклине, что бы ты остановился у них,- сказал мистер Голд.- Я думал, ты предпочитаешь отель, но мне сказали, что ты встречался с некоторыми из них несколько лет назад, во время созыва в Лондрне. 

Юль слабо кивнул. 

-Звучит прекрасно. 

-Хорошо. Тогда я позвоню врачу, чтобы он встретил тебя в их доме и наложил швы на руку. 

Когда мы вышли из музея, мистер Голд остановил такси для Юля. Тогда, мы возвратились сначала в квартиру, чтобы забрать багаж, а после, Бран, Папи и я последовали за мистером Голдом по улице, в небольшой отель на Парк-авеню. 

Я так устала в этот момент, что чувствовала, что начинаю лунатить. Теперь, когда экстренность нашей задачи прошла, мое тело внезапно осознало, что не спало в течение полутора дня. Я ввалилась в гостиничный номер, скинула одежду, и упала в постель. 

Винсент остался со мной на ночь, искренне шепча «я тебя обожаю», когда я заснула, и поздоровавшись «здравствуй, любовь моя» как только открыла утром глаза. Я взглянула на часы на тумбочке. Было едва 6 утра, и я была в курсе всего происходящего. 

"Я когда-нибудь говорил, какая ты милая, когда ты спишь?" 

Я застонала и перевернулась, натягивая одеяло на голову. 

-Я не чувствую себя милой. Я чувствую себя уставшей после перелета,- сонно ответила я, но вспомнив, что произошло прошлой ночью, я села, мгновенно насторожившись.-Вопрос в том. . . как ты себя чувствуешь? 

"Если бы я был в теле, я бы сказал, 'слабым'. Но это больше похоже на чувство, будто я разбросан. Нецелостен. Я думаю, можно сказать, что почти 'исчез'." 

-Боже мой, Винсент, ты действительно очень напугал меня прошлой ночью. Я чуть не потеряла тебя. 

"Но ты не потеряла," настаивал он на своем. "Я по-прежнему здесь. И мы все выясним и попробуем снова." 

Я знала, что он пытался успокоить меня, но все, что я чувствовала, это страх. Если мы попытаемся еще раз, и он распадется... хорошо, это будет конец. И это было бы нечестно. Потому что мы только начали. 

Я знал, что 'мы' не может длиться вечно, моя смертность- вот время, которое мы могли бы провести вместе. Восемьдесят лет или сколько бы жизнь не длилась, было всегда хорошим сроком жизни, прежде чем я встретила бессмертных. Но не сейчас. 

Было так много вещей, которых мы с Винсентом еще не сделали. Больше, чем когда-либо, я хотела прикоснуться к нему. Держать его в руках, принадлежать ему, и быть с ним так близко, как можно двум людям. Отдать ему всю себя и принять то, что он дал бы мне. Но сейчас это уже не вариант. И, судя по тому, как все прошло вчера вечером, никогда этого не случиться. 

Винсент быстро сменил тему, будто он мог видеть мои черные мысли. 

"Твой дедушка и Бран уже завтракают в кафе на первом этаже. Они подсунули записку под дверь." 

-Нет особого смысла в записки, когда они могли бы просто оставить сообщение моему бессмертному автоответчику,- сказала я. 

"Очень смешно." 

-Отвернись. Или выйди. Или как там,- велела я, откидывая одеяло со спины и поправляя свою футболку.- Я должна одеться. 

"Я не смотрю," заверил меня Винсент. 

-Да, правильно,- сказала я, застенчиво снимая свою футболку и доставая свежую одежду из своего чемодана.- Сколько раз ты видел меня голой?- Это было то, чему я всегда удивлялась, но никогда не имела возможности спросить. 

"Я джентльмен," ответил Винсент, "Не сталкер. Я всегда даю тебе знать, когда я нахожусь в комнате." 

-Сколько раз?- Настаивала я. 

"Я клянусь тебе, Кейт. Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом в такой ситуации. Может быть, это немного старомодно для меня, но я не хочу видеть тебя голой, пока ты не позволишь." 

Я не могла не усмехнуться. Винсент был таким рыцарем. Я сомневаюсь, что большинство парней моего возраста прошли бы мимо возможности увидеть девушку обнаженной, если девушка была уверена, что никто ее не увидит. Рыцарство: одно из преимуществ знакомства с парнем, который ведет себя как в былые времена. 

Было тихо. Не то, чтобы это не было заманчиво. 

-Винсент! 

"Могу я сейчас смотреть?" 

-Да, я оделась,- произнесла я. 

"Знаешь ли ты фразу 'Un rien te va'?" Спросил меня Винсент. 

-Нет,- созналась я. 

"Это означает, что ты хорошо выглядишь в чем угодно. Я думаю, что ты выглядишь намного сексуальнее утром, чем когда ты тратишь время на одевание." 

Улыбка появилась на моем лице. 

-Я думаю, что это лучшее, что парень когда- либо говорил мне. 

”Просто сказал правду," ответил Винсент. 

-Тебе повезло, что я не могу прыгнуть на тебя прямо сейчас,- прокомментировала я. 

"Я не согласен," сказал он. 

Я чувствовала тоску по телу Винсента и раньше. Но тогда я просто хотела прикоснуться. Теперь я хотела прикасаться к нему намного больше, чем когда-либо. Трогать его. Может быть, потому что это невозможно, но у меня было ощущение, чего-то большего. Мы ждали, чтобы заняться любовью, потому что я не была уверена, что готова. Но со смертью Винсента, с его исчезновением навсегда, заставило меня понять, что соединение с Винсентом было тем, чего я хотела. Если бы мне дали шанс, на этот раз я сказала бы «да». 

Пытаясь разобраться в своих мыслях о несбыточных мечтах, я взяла свой кошелек и ключ от номера и стала идти к двери, но вдруг вспомнила о своем телефоне. Я даже не достала его из сумки, когда приехала, потому что я не была уверена в международной перевозке. Плюс. . . кому я буду звонить? 

-Винсент, подожди секунду. Я просто хочу проверить ту картину,- сказала я, садясь на кровать.- Я даже не знаю, получилась ли фотография, так как пещера была такой огромной, а моя вспышка была довольно слабой. 

Я нажала на значок камеры, и там была эта последняя картина, которую я сфотографировала. Получилось. Хотя по краям было темно, куда вспышка не достигла, но в середине окрашенная стена была хорошо видна. . . Я расширила изображение кончиками пальцев. . . и это главное! 

-Боже мой, Винсент? Ты видишь? 

”Да!" - сказал он. "Трудно читать при таком размере, но если мы загрузим ее на ноутбук твоего дедушки, я думаю, будет легко прочитать."