Джекс, разумеется, раньше уже имел дело с любителями кроссдрессинга, как и остальные консультанты. Их учили наносить макияж, правильно одеваться и соответствующе себя вести. Но проблема не в склонностях Ле Блана, а в том, как он смотрел на Джекса — точно зависал. Еще и та непонятная агрессия в качалке…

Да, вот оно. Именно агрессивное поведение инженера напомнило Джексу о последнем месте службы, где на него напал человек из команды и чуть не задушил.

Корпорация назвала это «особым, единичным случаем». «Член экипажа Джонс немного увлекся, вот и все. Нет, он не пытался убить никого другого».

Однако Джекс продолжал спрашивать себя, что же от него скрыли. Он ни на секунду не допускал, что тот просто потерял самообладание. Его безумный шепот все еще звучал в ушах, пока пальцы медленно смыкались на шее:

«Ты следующий».

Следующий. Это означало, что до Джекса был кто-то еще. Он пытался объяснить им, но следователь корпорации только улыбался. Его тоже хорошо научили скрывать эмоции.

А поскольку Джекс уволился, он не имел доступа к записям компании, чтобы проверить, подвергался ли кто-то из других консультантов или членов команд нападениям.

У него была своя собственная теория. По его мнению, тут сама корпорация «Магнус» облажалась. Тесты на гормоны проводили кое-как, если вообще проводили — вот Джонса и проморгали. А тем временем мозг уже поразила космическая болезнь, как у звездоплавателей тридцать лет назад, и он впал в безумие.

Джекс растерялся, когда Джонс внезапно накинулся на него, поэтому не отреагировал сразу. Тот воспользовался замешательством, мгновенно навалился сверху и, жестоко избив его, воплотил свою самую извращенную фантазию: насилие в момент убийства.

В голову полезли воспоминания. Застонав, Джекс бросил подушку в противоположный угол каюты. Пульс участился, сердце стучало все быстрее и быстрее, по коже как будто поползли тысячи насекомых, на теле выступила холодная испарина.

Если и дальше так пойдет, то нарастающая паника загонит его под стол или заставит забиться в гардеробную.

Этого нельзя допустить. Только не на корабле и не на службе.

Джекс в два прыжка достиг ванной. Горло опасно сжалось, перекрывая доступ воздуха. В небольшом, запирающемся на кодовый замок стенном шкафчике, хранились его личные вещи, которые он не желал раскладывать где попало, в том числе и медикаменты.

Задыхаясь, Джекс непослушными пальцами набирал цифры, вспоминая комбинацию. С третьей попытки дверца открылась.

Он сделал вдох, выбрал одну из ампул, вставил в шприц и, указав дозу, вколол препарат в предплечье. Возникло небольшое чувство жжения, но оно скоро исчезло.

Сердцебиение постепенно успокоилось, он перестал потеть, организм начал приходить в норму. Теперь Джекс мог дышать. Он соскользнул на пол ванной — ноги дрожали, как желе, и совсем не держали в вертикальном положении.

Ему было хорошо. Лучше, чем когда-либо. Как-то необычно. Точно несло по течению. В глазах потемнело…

* * *

Очнувшись, Джекс обнаружил, что лежит в своей постели. Но он понятия не имел, как там оказался. Помнил только приступ паники, стремительный рывок в ванную и укол. Больше ничего.

Во рту все пересохло, как в пустыне. Джекс приподнялся и окинул взглядом каюту. Струился приглушенный свет. Странно, он не менял режим освещения.

На прикроватной тумбочке стоял заботливо приготовленный кем-то стакан с водой.

Так, в каюте явно ощущалось чужое присутствие. Послышался шум смываемой в унитазе воды.

— Эй? — сипло позвал Джекс. Поднял стакан, отпил немного и поставил назад. Полегчало, но не слишком.

— Наконец-то, проснулся. Я вообще не был уверен, позволять ли вам спать, — проговорил Логан Фордж, выходя из ванной с видом хозяина.

— Опять вы?! Что вам надо? — Джекс потер висок. Лекарство подействовало, только голова болела нестерпимо.

— Вот, примите. — Логан протянул руку. На раскрытой ладони лежали две таблетки.

— Отвечайте. — Джекс автоматически взял их, потом бросил на тумбочку и отхлебнул еще воды. Он не собирался глотать невесть что.

Фордж сел на край кровати лицом к Джексу:

— Хотел встретиться по делу. Не дождавшись ответа, проверил в системе — сканер показал, что вы внутри. Жал на сенсор, стучал. Вы не отзывались. — Он пожал плечами: — Я стал волноваться.

— Из-за меня? — Джекс осмелился посмотреть на Форджа в упор.

— Ну да. В последний раз, когда мы беседовали, вы показались мне напуганным.

Джекс покосился на дверь — вроде бы цела.

— А как вы вошли? Я всегда блокирую замок.

— Не забывайте: я же капитан. Мои приказы на корабле отменяют любые другие. — Логан осклабился. Ему-то весело, а вот Джексу совсем не до смеха.

— То есть, вы просто открыли?

— В точку. И правильно сделал, поскольку нашел на полу в ванной полумертвое тело. Вы задыхались, беспомощно открывали рот, как рыба, выброшенная на берег. Я перевернул вас на бок и вызвал Мэлверса для осмотра.

— Задыхался? — Его лекарство не должно давать таких последствий. Правда и сознания он тоже раньше не терял.

— Да. Мэлверс… — Логан огляделся и понизил голос, словно опасаясь посторонних ушей. — Послушайте, какие бы ни были ваши проблемы, это не повод для самоубийства. — Логан побледнел, лицо стало серым, почти под цвет глаз, сейчас полных тревоги.

— Самоубийства?! — взвизгнул Джекс. — Какого черта? О чем вы говорите?

— Мэлверс сказал, у вас передозировка сильнейшего барбитурата. Незаконного, между прочим. Достаточно для смертельного исхода. — Черные брови Логана сошлись в одну линию, он буравил Джекса взглядом.

— Незаконного? Да что здесь происходит? Так, это вы послушайте, я сделал себе укол седативного средства. Стандартную дозу. И только. — Джекс попытался встать с постели, желая доказать, что с ним все в порядке, но Логан удержал его.

— Тише, тише. — Он смягчился и успокаивающе погладил Джекса по руке, как будто хотел приласкать.

— Нет. Я ничего незаконного не принимал. Просто мое лекарство. Самое обычное, лицензионное. — Джекс отчаянно замотал головой; боль усилилась. — Вот дерьмо. — Он упал на подушки.

— Хорошо. Если все так, как вы говорите, о чем беспокоиться?

Джекс закусил губу и, задумавшись, пожевал. Вывод напрашивался сам собой, но он ему не понравился. Ни капли не понравился. Кто-то подменил его препарат на наркотик. Этот «кто-то» обладал возможностью проникнуть к нему в блок в его отсутствие. Мог заглянуть в записи Джекса и заметить, какие медикаменты он пронес на борт.

Например, капитан Фордж.

Глава 18

— Что такое? — Логан склонился над Джексом. Ладони скользнули к плечам, посылая по его телу волны легкой дрожи. — Вы… боитесь?

— Я… я… — промямлил Джекс, — думаю, вам лучше уйти. — Он совсем не понимал, что за чертовщина с ним происходит, но каждое прикосновение Логана вызывало в члене живой отклик, и он наливался все больше.

— Господи…Так вы боитесь меня. — Казалось, Логану действительно больно это слышать, и он оскорблен в лучших чувствах. Выпрямившись, капитан отдернул руки. — Но почему?

— Ну-у, если не принимать во внимание тот факт, что, рассказав корпорации обо всех творящихся тут делишках, я могу загубить вашу карьеру… Прибавьте сюда фальшивые отчеты, подмену моего препарата на какую-то запрещенную гадость, которая чуть не отправила меня к праотцам, плюс свободный доступ в мою каюту и любые помещения, к записям из корабельного медблока, наркотики… Разве причин недостаточно? — Перечисляя обвинения, Джекс невольно повышал голос.

Логан уставился на него. Затем тяжело поднялся на ноги, как будто каждое движение давалось с трудом.

— Полагаете, я пытался вас убить?

Джекс ответил ему твердым взглядом и произнес:

— Я не хочу так думать, но ситуация предельно ясна.

— Ну да, конечно. — Сжав кулаки, тот отступил назад. — Уже говорил, но повторю еще раз: клянусь, я никогда не обижу вас и позабочусь о вашей безопасности.

Джекс почему-то ощутил себя полным кретином. Внутри все сжалось, словно он и правда причинил Логану боль. Неужели на него можно положиться?

Чтобы не видеть бушевавшие в серых глазах капитана молнии, Джекс сглотнул и отвел взгляд.

Фордж направился к двери. Джекс выкарабкался из постели и бросился вслед.

— Логан… — Он успел схватить его за руку, прежде чем тот дотронулся до сенсора. — Подождите.

Капитан развернулся, посмотрел сначала на сжимающие кисть пальцы, потом в упор. Обхватил широкими ладонями его лицо, и Джекс не отстранился, ища в прикосновении этого большого мужчины поддержки, пусть и иллюзорной.

— Вы же мне верите? — спросил Джекс. — Верите, что на мою жизнь покушались?

— Я вам верю. И если какие-то люди планируют с вами расправиться, то они будут вынуждены иметь дело сначала со мной, — пророкотал Логан, зарывшись пальцами в волосы Джекса и притягивая его к себе.

Юпитер поднял соблазнительный, как он надеялся, взгляд, предлагая Логану губы.

Тот накрыл его рот поцелуем, от которого поджались пальцы на ногах и неожиданно сладко заныло в паху.

Они точно вкушали друг друга. Джекс обвил руками шею Логана, прильнув к нему всем телом. А Фордж, опустив ладони на ягодицы, крепко притиснул его к себе, упираясь в живот крепким стояком.

Джекса захлестнули чувства, окутав с головы до пят. Его пронзило вожделение, яркое, подлинное. Подобного уже так давно не случалось, что он едва ли мог дать определение переполнившим его ощущениям, вызванным этим человеком.

Логан оттолкнул его, только когда обоим стало не хватать воздуха.

— А ты мне веришь? — спросил он. Джекс кивнул, не в силах произнести ни слова, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость. — Хорошо. Не знаю, что происходит, но обязательно выясню. А пока не выходи из каюты без надобности.

— Но так нельзя… У меня же сеансы с пациентами… — замотал головой Джекс.