— Отлично. До встречи! — Махнув рукой, Фостер продолжил путь.

Джекс привалился к стене и закрыл глаза.

— Где тебя черти носили? — рыкнул совсем рядом знакомый голос.

Слава богу! Джекс улыбнулся:

— Логан.

— Я задал вопрос, консультант, — хрипло произнес Фордж.

Джекс оторвался от стены и бросился в объятия капитана.

Тот немедленно припал к его губам, жадно впиваясь ртом, а Джекс повис на нем, обхватив ногами за талию, притираясь членом к паху. Какое-то время в коридоре слышались лишь приглушенные стоны.

Чтобы глотнуть воздуха, Логан прервал поцелуй и рассмеялся:

— Это не тот ответ, на который я надеялся, но тоже сойдет.

Джекс уткнулся носом Логану в шею и с наслаждением вдохнул его запах.

— Логан, где ты пропадал? Я ждал, ждал…

— Ждал? Меня? — Фордж поставил Джекса на пол. — Ты о чем? — Он подозрительно сощурился.

— Ты же сам прислал сообщение, в котором назначил мне встречу на пятой палубе. Я пошел на тот уровень, но тебя нигде не было. Мне стало страшно, поэтому я поднялся сюда. — Признаваясь в собственной слабости, Джекс сгорал от стыда.

— Вот черт… Я ничего не писал тебе, Джекс. — Убедившись, что вокруг никого нет, Логан схватил его за руку и потянул в сторону мостика к своему блоку.

— Куда ты меня тащишь? — зашипел Джекс. Тот поднес палец к губам, призывая молчать.

Оказавшись у капитанской каюты, он нажал на сенсор. Дверь открылась, Фордж поспешно толкнул Джекса внутрь:

— А теперь, поподробнее насчет сообщения.

Джекс покачал головой, упал на колени и, прежде чем капитан успел вымолвить хоть слово, дернул молнию на его штанах вниз, освобождая член.

* * *

Джекс свернулся на кровати калачиком, стараясь успокоиться и по привычке накручивая на палец локон.

Потеря способности трезво мыслить сейчас не приведет ни к чему хорошему. Он уже позволил Логану стать свидетелем своего плачевного состояния. Что тот подумает, если от любого подозрительного взгляда или действия Джекс начнет впадать в истерику?

Правильно, Фордж подумает, что он просто… жалкий педик. Джекс поежился. Когда-то давно это слово употребляли свободно, и никто не видел в нем ничего обидного, но теперь оно считалось оскорблением. Прошли века, с тех пор как общество приняло гомосексуальные отношения. А после открытия гормональной болезни и фатального влиянии радиации на внутриутробное развитие плода, геи практически спасли космический флот. К тому же, они работали на шахтах далеких планет. Иначе говоря, член экипажа грузовоза — это звучит гордо.

Определение «педик» наоборот, равносильно… ярлыку недомужчины.

В глубоком космосе оставаться мужчиной — едва ли не самое главное. Причем внешне Джекс мог сколько угодно уподобляться женщине, но мужскую сущность и свое лицо он не терял никогда.

Нет, нельзя малодушно по малейшему поводу бежать к Логану, — думал Джекс. Каша заварилась вокруг него, значит, ему и расхлебывать. Как подчеркнул капитан, каждый должен заниматься своим делом. А у консультанта очень важное дело.

Запищал компьютер — наверное, письмо.

Он встал, приблизился к столу и щелкнул по клавиатуре. Так, от Форджа:

Кое-что обнаружил. Тебе надо убедиться самому. Жду через десять минут на пятой палубе. Логан.

Джекс натянул форменные штаны и быстро заплел волосы в косу. Новые улики. Сердце забилось быстрее.

Сообщение выглядело несколько неопределенным, но Логан иногда любил подпустить туману. Возможно, положение обязывало. Как-никак, капитан.

Покинув каюту, Джекс направился к лестнице. Пятая палуба располагалась на нижних уровнях. Джексу еще не приходилось туда спускаться, и он понятия не имел, с чем столкнется.

Миновав три пролета, он спрыгнул с последней ступеньки на палубу № 5. Не сказать, что всё здесь сияло чистотой, но относительный порядок поддерживался. Ни Логан, ни его команда не отличались страстью к истинно флотской стерильности. А Джекс за время службы повидал фанатов уборки.

Кругом было безлюдно. Он отыскал схему этажа. В основном грузовые отсеки и складские ангары.

Что Логан мог в них найти?

В сообщении место встречи не уточнялось. Джекс двинулся вперед.

Фордж по-прежнему не показывался.

Джекс посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут, а того все еще нигде не видно.

Откуда-то послышался неясный звук или шорох. У Джекса на затылке волосы зашевелились, тело покрылась гусиной кожей.

Он замер на месте и весь превратился в слух…

* * *

Логан попытался связаться с Юпитером. Возникло странное предчувствие, что что-то не так. Интуиция его еще никогда не подводила.

Тишина.

Он снова набрал каюту консультанта, на этот раз, воспользовавшись общей системой связи:

— Джекс, отзовись? Ты там?

Опять молчание.

Не дожидаясь ответа, Логан сорвался с кресла, метнулся к двери и надавил на сенсор.

Фордж несся по коридору к лестнице, ведущей на нижний ярус. Он летел, почти не касаясь ногами ступенек, ладони горели от трения о холодный металл поручней. Приземлившись, помчался к каюте Джекса.

Резко затормозил и громко замолотил в дверь:

— Джекс! Открой! Это я, Логан!

Воздух со свистом вырывался из легких. Опустив голову, Фордж прислушался, держа кулак наготове. Секунды текли.

— Черт! — Он отступил на несколько шагов, потом вернулся к двери, достав свой приемопередатчик:

— Компьютер, идентифицировать личность.

— Капитан Логан Фордж. Допуск разрешен.

Пальцы забегали по панели замка. Створка отъехала в сторону. Логан кинулся внутрь.

Быстро осмотрел маленький жилой отсек, ванную, даже заглянул в гардероб. Никаких признаков Джекса.

— Проклятье, Джекс, разве я не сказал тебе сидеть и не высовываться… — Он глубоко вдохнул, чтобы хоть немного вернуть контроль.

— Компьютер, консультант Юпитер находится у себя в кабинете?

— Нет, капитан.

— Черт!

— Повторите, пожалуйста, капитан.

— Черт! Черт! Черт! — Логан нетерпеливо стукнул по сенсору, открывая дверь. Прежде чем компьютер успел ответить, он уже опять несся по коридору.

Джекс не мог провалиться сквозь обшивку. Он где-то на корабле, Логан остро почувствовал, что просто обязан найти его, прежде чем случится непоправимое…

* * *

Так, с него хватит. Пора выбираться отсюда. Сначала эти звуки, потом тишина, отсутствие Логана… Все буквально кричало о западне.

Джекс бросился к лестнице и стал подниматься на следующий уровень. Ужас, точно стремительно растущая лоза, мешая двигаться, заскользил от ступней к коленям; вот он обвил живот, сдавил грудь…

Это уже не паника. Это настоящий кошмар.

Мышцы точно налились свинцом, ноги отказывались преодолевать ступеньки. Он вывалился на площадку, ударившись о металлический выступ, и полез дальше. Только не останавливаться, только не останавливаться… Страх гнал его вверх и вверх; Джекс даже не заметил, как пропустил свой ярус.

Замешкавшись, он согнулся, с трудом переводя дыхание.

— Эй, консультант! — Его кто-то зовет? Джекс поднял взгляд. По коридору шел Фостер. — Что случилось? Вы весь красный как рак.

— Гимнастикой занимаюсь. — Джекс выдохнул. — Надо же держать себя в форме.

— Тогда ладно. Ну, скоро увидимся? Как договаривались, да? — Фостер приподнял брови.

— Ага, конечно. — Джекс кивнул, делая вдох. Затем разогнул спину. — По расписанию.

— Отлично. До встречи! — Махнув рукой, Фостер продолжил путь.

Джекс привалился к стене и закрыл глаза.

— Где тебя черти носили? — рыкнул совсем рядом знакомый голос.

Слава богу! Джекс улыбнулся:

— Логан.

— Я задал вопрос, консультант, — хрипло произнес Фордж.

Джекс оторвался от стены и бросился в объятия капитана.

Тот немедленно припал к его губам, жадно впиваясь ртом, а Джекс повис на нем, обхватив ногами за талию, притираясь членом к паху. Какое-то время в коридоре слышались лишь приглушенные стоны.

Чтобы глотнуть воздуха, Логан прервал поцелуй и рассмеялся:

— Это не тот ответ, на который я надеялся, но тоже сойдет.

Джекс уткнулся носом Логану в шею и с наслаждением вдохнул его запах.

— Логан, где ты пропадал? Я ждал, ждал…

— Ждал? Меня? — Фордж поставил Джекса на пол. — Ты о чем? — Он подозрительно сощурился.

— Ты же сам прислал сообщение, в котором назначил мне встречу на пятой палубе. Я пошел на тот уровень, но тебя нигде не было. Мне стало страшно, поэтому я поднялся сюда. — Признаваясь в собственной слабости, Джекс сгорал от стыда.

— Вот черт… Я ничего не писал тебе, Джекс. — Убедившись, что вокруг никого нет, Логан схватил его за руку и потянул в сторону мостика к своему блоку.

— Куда ты меня тащишь? — зашипел Джекс. Тот поднес палец к губам, призывая молчать.

Оказавшись у капитанской каюты, он нажал на сенсор. Дверь открылась, Фордж поспешно толкнул Джекса внутрь:

— А теперь, поподробнее насчет сообщения.

Джекс покачал головой, упал на колени и, прежде чем капитан успел вымолвить хоть слово, дернул молнию на его штанах вниз, освобождая член.

Глава 19

— Потом. — Джекс лизнул напряженный ствол; Логан вздрогнул и застонал. — Думаю, сейчас нам обоим гораздо нужнее совсем не это.

— Ох ты черт, малыш… — Фордж издал глухой возглас. Джекс обхватил его плоть губами и втянул в рот, обводя головку кончиком языка. Логан запутался пальцами в огненных волосах, стремясь удержать и никогда больше не отпускать своего консультанта.

Джекс вытворял с ним удивительные вещи, коих он сознательно лишал себя долгие годы. Спрашивается: на хрена так долго упрямился?

Но в глубине души Фордж знал ответ — всему виной чувства, которые Джекс разбудил в нем. Он гнал их от себя прочь, сопротивлялся изо всех сил. В тот самый момент, когда рыженький красавчик возник на экране его видкомма, Логан понял: дело дрянь.

И вот этот парень прикасается к нему, сосет член; Джекс так близко, что запах чужого возбуждения, смешиваясь с его собственным, щекочет Логану ноздри. А ведь он знал…

Знал, что попал. И попал по-крупному.