Столица не была похожа на современные города Федерации. Казалось, здесь вообще развитие не превышает века 17-18 по меркам Земли. Но впечатление было обманчивым! Стоило поднять голову и можно было увидеть множество бесшумно скользящих в небе полусфер, поверхность которых мерцала, что наводило на мысли о силовом поле. Эти летательные аппараты периодически снижались в разных точках города и исчезали в пространствах внутренних дворов , имеющихся в каждом доме.

Всё увиденное , непременно удивило бы иноземных туристов , но только это великолепие услаждало взоры лишь подданным империи! Арды гостей не принимали и даже союзники ни разу не посещали планеты , входящие в состав империи. Всё что касалось жизни этого мира оставалось большой загадкой, как и причины такой закрытости.

И пока лучшие умы двух галактик ломали головы над секретами ардов, на тренировочной площадке императорского дворца Атор альт Феире с энтузиазмом размахивал клинком , гоняя уже не первого партнера. Мужчина был идеально сложен и красовался перед подданными голым загорелым торсом. По гармонично накачанным мышцам катились капельки пота, выбившаяся из косы платиновая прядь прилипла ко лбу, но в синих глазах плескался мальчишеский восторг, а на губах сияла улыбка. На вид этому красавцу было не больше тридцати , что никак не соответствовало с реальным возрастом, по меркам Федерации. Его императорское величество явно получал огромное удовольствие от спарринга. Вот ещё один хитрый финт и крупный мужчина получает легкий укол в живот. Поднимает руки в знак поражения и делает поклон.

- Ты сегодня был неплох, Гардиан, но я всё ещё лучше!- весело сказал его величество.

- Благодарю, мой император ,но я не оставлю попыток вас победить!- ответил мужчина отсалютовав клинком.

- Я это слышу уже лет двадцать! Но не теряй надежды!

Слуги подали Атору полотенце и он промокнул лицо, задумчиво посмотрел на своих людей, выбирая, кого бы ещё погонять.

-Доброе утро, отец! Ищешь очередную жертву? Как насчет меня?- произнес подошедший сзади мужчина.

- Здравствуй, Рейн! Ты кстати, а то я уже заскучал.

- Ой ли? Неужели во всей гвардии не нашлось достойного соперника?

- Ты же знаешь, что против меня потянешь только ты , ну ещё Веид ! Хотя ему пока до тебя далеко. Ну что же, погоняй своего старика!- император вновь взял в руки оружие и приготовился к бою.

Сын был почти полной копией отца и платиновые волосы и синие глаза , все черты почти повторяли родителя, лишь выражение лица было слишком серьезным, да ростом он был повыше. Прямой нос , четко очерченный рот, упрямый подбородок. Красив ,но холоден ,как лед, что так отличало его от отца , да и от братьев.

Рейн скинул китель и быстро размялся . Выбрал клинок и поклонился , показывая готовность к схватке. То что происходило дальше, заставило всех кто наблюдал открыть рты и затаить дыхание. По площадке закружились два платиновых вихря. Если предыдущие спарринги смотрелись достойно, то сейчас творилось что-то невообразимое! Скорость движений была такова, что зрители не успевали следить. Как же бойцы успевали парировать выпады друг друга ? Это было красиво и завораживающе! Смертельный танец продолжался долго и казалось клинки соприкасаясь создают особую музыку. Зрелище захватило всех! Но вдруг , четкий рисунок нарушился и бойцы резко остановились. На груди императора был четко виден след от неглубокого укола. Несколько капель крови и рана затянулась. Царапина, но это поражение!

- Ты лучший, мой мальчик! - с гордостью произносит император .

- Ты прав, отец!-спокойно ответил Рейн.

Атор залился задорным смехом.

-И самый скромный, сын!

На браслет императора пришел вызов. Явно что-то срочное, ведь лично с Атором связаться могли лишь несколько человек. Он настроился на контакт. В голове вспыхнул образ. Ваир, что же послушаем, что стряслось в Федерации.

- Здравствуй ,Атор! Я по делу!-начал без церемоний кузен. Ваир был не просто родней, но и другом императора, поэтому позволял себе вольности в общении. - Как и предполагали, конфликт я уладил легко , естественно с нашей выгодой, но тут мне преподнесли сюрприз. Федерация просит союза и ПРЕДЛАГАЕТ ЗАЛОЖНИЦУ КРОВИ!

-У Фрая нет подходящих детей!-Недоуменно выдал Атор.

- Есть. Дочь и это подтверждено.

Повисла пауза.

-Эй, братец, ты там ? Так мне рассказывать дальше?-даже мысленно голос Ваира звучал с издевкой .

- Рыжий, я тебя убью, говори уже! Ты же знаешь, сколько лет я ношусь с этой идеей! Ведь думал, пока мерзавца Правящего не отправят на свидание к предкам, нам не получить желаемого. Итак?

-Итак,- выдержав театральную паузу , испытывая терпение сюзерена,- Таис Верджиния Фрай, внебрачная дочь, признанная отцом , 25-ти лет отроду. Красива, умна и остра на язык. Похожа чем-то на папочку, целеустремленная, но в отличии от него благородна , до святости. На сделку с папочкой пошла ради матери и брата. Представь, она 5 лет пахала , как загнанная лошадь, чтобы обеспечить прикованного к постели сводного брата и ещё у матушки с головой от горя плохо. При этом девочка ещё и умудрялась много чего успеть , сама училась , еще и спортом успевала заниматься. Ух, даже не представляешь, сколько мне пришлось выложить за эту информацию.

-Что, действительно , хороша?-задумчиво спросил Атор.

- Действительно.-ответил вполне серьезно Ваир,- Знаешь, если мог, сам бы женился.

-Ты серьезно?-на друга было не похоже.

- Представь,почти завидую твоим шалопаям. Кстати , кому вручишь сие сокровище? За ней охотятся, уже покушались, мои люди выясняют кто.

-Да , явно этот союз многим не по вкусу,-отстраненно произнес император. -Знаешь, что мне пришло в голову? По мерам времени Земли , до обряда в Храме ещё почти три месяца. Как думаешь, а не послать ли всех троих к невесте и пусть сама выбирает? Они так привыкли к легким победам. Если не выберет, назначу, конечно , кого-нибудь ,в последний момент. Парни засиделись , да и конкуренция им полезна..- Атор расплылся в улыбке.

-Снимаю шляпу, ты превзошел даже меня ! -восторженно произнес альт Шене.-Ты не передумал, отдашь её кому-то из сыновей.

- Я дал слова, что мать Веида и Этана будет моей последней женой. Власти мне достаточно, пора и поделится. Я не буду всю жизнь у власти. - Император задумался.- Думаю, разберутся между собой, да и за девочкой надо присмотреть! Ну а ты приглядишь за всеми вместе.

- Да, уж! Не было печали...,-притворно заворчал Ваир.

- Не скули, Ваир, а то отправлю к фейнам!

-А вот это подло, Ваше величество!-обижено засопел друг.

Император удовлетворенно ухмыльнулся. Фейны -жители одной из дальних планет их галактики с одноименным названием. У них царят весьма своеобразные отношения полов. Дамы там отличаются сексуальной раскрепощенностью и до брака не просто позволяют себе менять партнеров ,как перчатки, но и отказа не принимают! Таковы их законы. От посягательств защищены лишь женатые мужчины. Вот на эту дивную планету Ваир и попал для налаживания торговых отношений, уж больно нужны империи были энергетические кристаллы, залежи которых были на Фейне. Только альт Шене не женат! Никогда переговоры он не вел ещё так быстро!

- Всё, готовься ко встрече с принцами и передай наше согласие на союз, естественно после церемонии .

Император оборвал связь и вернулся в реальность. На губах сияла глумливая улыбка. Он посмотрел в сосредоточенное лицо сына,который во время его мысленного общения с послом видимо пытался понять о чем речь. И выдал без предисловий.

- Принц Рейн альт Феире, приказываю тебе и твоим братьям Веиду и Этану , немедленно отправляться на Землю. Вас ждет невеста , она заложница крови . Думаю не надо объяснять , как это для нас важно?

-Да отец,-спокойно ответил мужчина,- но чья конкретно она невеста, позвольте узнать?

- А вот пусть девушка сама и решит, а ваша задача её охранять, там на нее уже охота.

Новость явно поразила Рейна, но тот не теряя лица перед отцом, поклонился и задал вопрос: