У меня было большое желание объединить два мифа из египетской истории: Нефертити, исчезнувшую без следа прекрасную царскую супругу, и царя Тутанхамона, хранителя несметных сокровищ. Тем более что Тутанхамон, возможно, был сыном Нефертити и Аменхотепа IV – Эхнатона. Однако его почему-то никогда не изображали вкупе с царской четой в отличие от царевен, дочерей этой самой царской четы. Вполне возможно и то, что Тутанхамон был сыном Аменхотепа IV и одной из его наложниц. А среди последних любимицей фараона, как мы помним, была Кэйа. Однако нет никаких веских доказательств того, что Тутанхамон был его сыном. Между тем в такой гипотезе нет ничего странного. Если Тутанхамон и правда был сыном любимой наложницы фараона, нетрудно представить себе, какую ревность и ненависть питала Нефертити к пасынку, которого его отец – и ее муж, – должно быть, очень любил. Впрочем, в этом можно и усомниться… Почему Аменхотеп IV должен был любить своего сына от одной наложницы больше, чем от другой? В таком случае Кэйа, вероятно, значила для фараона куда больше, чем десятки прочих наложниц, содержавшихся у него в гареме.

Зато мы можем почти с полной уверенностью утверждать, что отцом Тутанхамона был Аменхотеп IV – Эхнатон, вопреки некоторым предположениям о том, что Тутанхамон мог быть и сыном Аменхотепа III. Согласно этой гипотезе, Нефертити, пережившая своего мужа, якобы стала любовницей Аменхотепа III после смерти его сына – Аменхотепа IV. А еще одна – похожая – гипотеза сводится к тому, что Нефертити выбрала-де себе в мужья Тутанхамона, но, сочтя в конце концов, что он для нее слишком юн, сосватала его своей дочери Анхесенамон.

В свое время было много разговоров, что благодаря сокровищам Тутанхамона у нас наконец сложилось представление о том, как может выглядеть погребальная утварь, хранившаяся в других царских гробницах: ведь ничего похожего прежде найти не удавалось. Царствовал Тутанхамон совсем недолго, выдающихся подвигов не совершил, так что нетрудно представить себе, какие сокровища могли быть сокрыты в усыпальницах таких великих царей, как Рамсес II или Тутмос III. Но, к сожалению, после расхитителей гробниц от несметных богатств в фиванском некрополе не осталось и следа, поскольку в древние времена, как известно, мародеры орудовали вовсю. Даже строители гробниц, бывало, продавали планы усыпальниц бандам грабителей. Последними же вовсе не обязательно были обездоленные египтяне – иногда в их роли выступали и высшие сановники, и именитые граждане. Так, мы располагаем протоколами допросов и отчетами о судебных процессах, свидетельствующими, что состоятельные египтяне тоже участвовали в безжалостных расхищениях гробниц. Ну а больше всего грабежами прославилась эпоха правления Рамсеса.

Если все царские гробницы действительно были разграблены, то в некоторых усыпальницах знатных египтян еще оставались нетронутыми кое-какие восхитительные вещи, не менее прекрасные, чем те, что были извлечены из гробницы Тутанхамона. Так, например, в усыпальнице Юй и Туи, родителей царицы Тэйе, погребенных вместе, нашлось немало каноп и дивно украшенных ларцов, а также позолоченная колесница (в точности как та, что помещалась в гробнице Тутанхамона), и это не считая прочих вещей - личных и самых что ни на есть обычных. В настоящее время эти предметы выставлены в Каирском музее рядом с сокровищами Тутанхамона.

Но грабители не только расхищали гробницы и пускали на продажу царские сокровища – они еще переплавляли золото и вынимали из оправ полудрагоценные камни. Таким образом грабители уничтожили многие бесценные артефакты, не оставив от них и следа.

Словом, нетронутые сокровища Тутанхамона вызывали и удивление, и восхищение. Люди со всего света съезжались посмотреть на то место, где был погребен этот царь. С каждым годом туристов и просто любопытных в Долине Царей становилось все больше, и это только мешало работе исследователей. Впрочем, лорду Карнарвону, который финансировал изыскания Говарда Картера, такая реклама была только на руку. Открытие Картера, ставшее результатом долгих поисков, могло и не увенчаться успехом, но, к счастью, все обернулось как нельзя лучше. История Египта тут же вошла в моду – все вдруг заинтересовались жизнью фараонов.

Между тем после отступничества Рамсеса XI Долина Царей перестала притягивать людей. С приходом христиан гробницы превратились в хлевы и кухни. А при Пинеджемах они даже служили реставрационными мастерскими. Исследователи XVIII и XIX веков использовали их как пункты сбора: они проводили там месяцы напролет, составляя и обсуждая свои планы. До открытий священнослужителей Клода Сикара и Ричарда Покока, а также непревзойденного здоровяка Джованни Баттисты Бельцони, заделавшегося археологом, Долина Царей снискала себе столь печальную славу, что ступить туда больше никто не отваживался. Так что Сикар с Пикоком прослыли настоящими смельчаками, не послушавшись советов держаться подальше от Долины Царей, кишевшей разбойниками всех мастей.

Как ни странно, после открытия гробницы Тутанхамона тысячи туристов хлынули в Луксор, хотя до этого туда невозможно было никого заманить ни правдами, ни неправдами, невзирая на то, что редкие смельчаки, дерзнувшие побывать в тех местах, потом рассказывали о чудесах, которые видели там собственными глазами. Говарду Картеру не нравился такой приток народа, поскольку это мешало ему работать и сбивало с толку. С некоторыми особенно назойливыми зеваками у него даже случались стычки; повздорил он и с египетской Службой древностей. Не имея привычки держать язык за зубами, Картер сетовал на свои злоключения на каждом шагу, а однажды в холле Зимнего дворца в Луксоре, где останавливались многие состоятельные любители древнеегипетской истории, он позволил себе публично высказать все, что думает о египетской Службе древностей. Поскольку ему не давали возможности работать, Картер решил все бросить и коротал время, сидя сиднем в Зимнем дворце.

Итак, шумиха, поднятая вокруг этого открытия, пробудила всеобщий интерес и любопытство к Египту. Мало-помалу все больше туристов прибывало в Луксор провести зиму в тепле и себе в удовольствие. Однако новомодное явление, которое довольно скоро окрестили египтоманией, не должно заставить нас забыть о том, что Древний Египет всегда порождал бурные страсти. На самом деле египтомания возникла много раньше открытия гробницы Тутанхамона! Так, еще во времена Наполеона благодаря рисункам и отчетам из Египта стало известно о богатствах этой малоизвестной страны. Задолго до наступления нашей эры благовония, архитектура, громадные памятники и прочие прелести Востока манили иноземных полководцев и военачальников, таких как Юлий Цезарь и Антоний, ставших любовниками Клеопатры VII. Вместо того чтобы вернуться в Рим, Цезарь задержался подле египетской царицы – та родила ему сына, Цезариона, после чего он отрекся от своей супруги и хотел провозгласить себя царем Рима, насадив у себя на родине египетские традиции. Цезарь любил плавать по Нилу вместе с Клеопатрой… Что же до Антония, ему так понравилось в Египте, что он принял обычаи египтян и рядился в их платье, отчего Октавиану даже пришлось собрать римские легионы и дать ему бой при Акции. Но они оба подпали под очарование этой страны и ее красот, как только предстали перед египетским двором. Царица Зенобия, правившая в Пальмире, в Сирии, тоже хотела стать египетской царицей. Она изгнала из Египта римских наместников и самолично заняла их место.

В эпоху фараонов Египет неизменно притягивал к себе внимание других народов. Египетская цивилизация поражала всех без исключения. И в подобном пристрастии, возродившемся благодаря Говарду Картеру, не было ничего удивительного. Даже если древнеегипетские памятники и знали сумеречные времена, открытие гробницы Тутанхамона вновь озарило историю Египта ярким светом. Тайны жизни юного царя, умершего слишком рано, только подлили масла в огонь, тем более что тогдашняя наука еще не могла дать ответы на интересующие нас вопросы.