"Ну-с, - подумал он, кликая на иконку клиента игры bfl, - что там надо было сделать-то? Убить пятерых вожаков... А, нет, сперва надо апнуться на второй уровень. Сейчас, сейчас...".

... Бронтозавр огляделся по сторонам - несмотря на выходной (или благодаря ему), в Восточном Пригороде было многолюдно. По неширокой, мощеной грубым камнем дороге туда-сюда сновали спешащие по своим делам разноуровневые персонажи. Мало кто из них оглядывался на происходящее вокруг; очевидно, большинство занималось в пути общением с находящимися далеко друзьями и сокланами.

В пологих, покрытых редколесьем холмах, за которыми, как знал юноша, протекала извилистая неглубокая речушка, вовсю кипела работа. Рудокопы, травники, лесорубы в поте лица зарабатывали свои стекляшки: работники начальных левелов - бдительно остерегаясь бесцельно бродящих собачьих свор, персонажи постарше - равнодушно пренебрегая опасностью. Вот на ЙаГодКу пятого уровня, рубившую невысокую сосенку, набросилось сразу четыре пса, науськиваемых темно-серым вожаком; не поведя и бровью, та повернулась к агрессорам и мощными взмахами простого плотницкого топора буквально за минуту разметала напавших, после чего спокойно вернулась к своему занятию.

Заметив, что одна из собак отделилась от сородичей, Бронтозавр подкрался к ней и быстро разделался с животным. Затем повторил свой маневр, но уже менее удачно, - на помощь к завизжавшей псине прибежала другая, и дело могло кончиться плохо, если б не прохожий, помогший юноше одолеть противников. Отойдя вглубь холмов, где и зверей встречалось меньше, и охотников, боец вдруг насторожился, заметив подозрительную картину. На земле, среди трупов нескольких псов, без движения лежал хорошо одетый воин; еще один, в обычных штанах и рубашке, яростно бился с вожаком - последним выжившим из некогда крупной стаи.

Занеся высоко над головой дубинку, Бронтозавр кинулся на помощь и со всей силы огрел злобно ощерившегося вожака по косматой голове.

- Ты что делаешь?!! - возмущенно завопил боец, чуть не выронив свою палку.

- Как что? Помогаю! - от удивления Бронтозавр пропустил ответный выпад, и вожак весьма ощутимо хватанул его повыше колена, после чего снова повернулся к бойцу по имени Мегатроник.

- Не смей его бить, - процедил сквозь зубы тот, продолжая схватку. - Он мой! Или ты крыс?

Опешивший Бронтозавр не нашелся с ответом. Не зная, как лучше поступить в такой ситуации, он предпочел просто обороняться от вожака, не нанося ему ударов. К счастью, скоро бой закончился, и тяжело сопевший Мегатроник, склонившись над поверженным зверем, завладел его головой. Затем он привел в чувство лежавшего _GiGeMoN_, и наконец повернулся к нечаянному помощнику.

- Так ты крыс? - требовательно повторил он вопрос.

- Нет... - неуверенно выдавил из себя Бронтозавр, смутно догадываясь о значении этого термина.

- А зачем тогда в бой влез, если тебя не звали? - сумрачно продолжал допытываться победитель.

- Увидел, что он лежит, - растерянно оправдывался юноша, кивая на очнувшегося воина, - подумал, что тебе нужна помощь...

- Да он просто нуб, -_GiGeMoN_успокаивающе тронул распалившегося товарища за локоть. - Плюнь на него. Дроп ведь твой, так что все нормально.

Мрачно посопев, Мегатроники вправду смачно сплюнул и зашагал прочь, буркнув на прощанье:

- Впредь думай лучше, баран. Еще раз увижу, что крысишь - можешь забыть про игру. Всем кланом катать будем.

Проводив взглядом удалявшихся воинов, Бронтозавр понял свою ошибку. Видимо, старший воин помогал своему соклану сделать патруль - собрать пять голов вожаков. Для этого он напал на стаю собак, перебил простых псов, но оставил в живых вожака. Тут он перестал сражаться и умышленно дал себя загрызть - чтобы голову вожака смог взять более слабый товарищ. Ну конечно же, ведь даже карманы упавшего были полны неиспользованными эликсирами жизни... А его вмешательство было расценено как попытка отобрать трофей. Да уж, очень неудобно получилось. Но все хорошо, что хорошо кончается - вот если бы вожак свалился от удара Бронтозавра, и голова с дропом досталась бы ему, незваному помощнику наверняка пришлось бы объясняться.

Еще несколько псов, и Бронтозавр, перейдя на второй уровень, помчался в Плерку за рубашкой. Хотя у него хватало денег на голубую курточку, стоившую четыре диаманта, юноша решил все же купить более дешевую белоснежную приталенную рубашку ловкача за один диамант и двадцать алмазов, сочтя даваемый ею бонус к ловкости достаточным. Действительно - в ней воин сразу ощутил в себе гораздо больше сил, и это не было самообманом: когда по дороге он пробы ради напал на неосторожно высунувшего онклифа, разделаться с ним не составило никакого труда. Увлекшись проверкой новых возможностей, он накинулся сразу на двух, и спокойно одолел гигантских крыс, даже не использовав банку. С бродячими собаками - аналогично; две-три псины теперь не представляли для него серьезной угрозы. На большие стаи, однако, он нападать не решался, понимая, что всему есть предел. А вожаки, как на грех, без свиты не ходили.

"Придется искать группу, - подумал Бронтозавр, выходя к дороге. - Как ее тут называют-то?.. А, пати!".

- Кто на вожаков? - несмело крикнул он в пространство, опасаясь выглядеть глупо в глазах прохожих. Но боялся воин зря - никто не покрутил пальцем у виска, и даже не посмотрел косо в его сторону. Осмелев, Бронтозавр крикнул еще раз, и еще.

- Хватит кричать, - негромко, но внушительно сказал ему прямо в ухо выросший словно из-под земли Prankes- воин в необычных темно-пурпурных доспехах.

- А тебе-то какое дело? - удивился юноша. - Я пати на вожаков ищу... Патруль у меня.

- Я понимаю, - спокойно кивнул тот, не обращая внимания на грубоватый тон. - Я - паладин, и обеспечиваю общественный порядок на этом участке дороги. Законом запрещено кричать слишком часто. На первый раз - предупреждение.

И Prankes исчез так же внезапно, как и появился. "Вот оно как, - Бронтозавр про себя хмыкнул. - Оказывается, тут и местная полиция водится... Надо бы прочитать правила, а то, как известно, незнание закона не освобождает от ответственности".

Один из пунктов и впрямь гласил, что однотипные лозунги можно провозглашать не чаще одного раза в несколько минут (точное время варьировалось в зависимости от содержимого тирады). Кроме того, среди законов обнаружилось немало интересного. Паладины, будучи сами игроками, могли накладывать на нарушителей зачастую очень ощутимые наказания - вплоть до денежных штрафов и заключения в тюрьму (виртуальную, конечно). В число провинностей входила даже ругань - то есть за "барана" Мегатроника вполне могли наказать, если бы Бронтозавр вздумал пожаловаться.

Вскоре воин увидел снова знакомую уже парочку за прежним занятием -_GiGeMoN_лежал на пяти трупах псов, а Мегатроник обивал вожака. И тут, откуда ни возьмись, в бой влетел полуголый малец с дубинкой. Ловко стукнув израненное животное, отчего волкодав бездыханным ткнулся носом в землю, Крайслер наспех обшарил тело в поисках добычи, сунул что-то в карман и задал стрекача.

- Крыса! - крикнул в запале Мегатроник. - Стой, скотина!

- А вот за базар ответишь! - воришка на ходу умудрился показать своей жертве неприличный жест и обиженно заголосил. - Паладины!!!

Тут же, как в прошлый раз, моментально появился Prankes. Без лишних слов он двурогим жезлом в правой руке указал на Мегатроника и безэмоционально констатировал:

- Оскорбления. Заклятие окаменения на два часа.

И снова мгновенно пропал, будто его и не было вовсе. Тотчас же Мегатроник замер, не в силах ни пошевелиться, ни что-либо вымолвить. Увидев это,Крайслер смело вернулся назад, обойдя недвижимого_GiGeMoN_, встал перед остолбеневшим бойцом и, подняв голову, насмешливо процедил ему в лицо, зная о своей безнаказанности: