Лошадь ускакала, но не так уж и далеко, потому что было слышно ржание где-то слева. Деревья отбрасывали страшные тени, и казалось, что пока они будут играть в гляделки, кто-то на них успеет напасть и убить, или съесть...  Почему-то хорошего окончания Ася не видела. Хотя подсознательно надеялась.

Сколько они так простояли, неизвестно. Мужчина сделал маленький шаг вперед, а девушка такой же назад, задевая ногой сумку, которая упала при падении. Хорошо, что она упала на траву, в отличие от своей хозяйки. Девушка только сейчас поняла, что до этого стояла  в луже, в воде. На ней были высокие сапоги, по колено, которые спасли ее от промокания.

Видимо, мужчине надоело стоять, и он сделал два резких шага вперед, останавливаясь в нескольких метрах от нее. Ася вздрогнула и по сильнее сжала нож, который грозился выпасть из трясущихся ослабевших рук. Если он нападет, девушка будет защищаться, но вот сможет ли она убить, сложно ответить. Если бы не это, она и подумать не могла, что уже так быстро придется отстаивать свою жизнь, своё существование. Как она уже успела понять, в мире выживает сильнейший. И не важно, какая это планета, или какая страна. Такое же было в ее родном мире, на Земле, и это же здесь - на планете Мейсин-Сом.

-Стой! - сказал мужчина, видя, что девушка отходит назад.

Ася не послушалась, а еще сильнее вздрогнула, не только от страха, но и от холода. Она сделала шаг назад, и аккуратно, не отводя глаз от преследователя, нагнулась влево и подхватила свой мешок. Закинув его на плечо, выставила вперед руку с ножом и стала шагать назад. Она устала стоять на месте и ничего не делать. Раз так, то можно будет от него убежать. По крайней мере, было темно, да и вокруг деревья - можно спрятаться.

-Подожди! Я тебя не убивать пришел!

-Не верю! - крикнула девушка.

Мужчина продолжал стоять на месте, пока Ася отступала. Дождь постепенно начал стихать, успев всех намочить с ног до головы. Хоть выжимай. Но на смену ему пришел ветер. Теперь уже можно было превратиться в сосульку от холода, либо заболеть. А следующий день провести в постели с простудой, никто не горел желанием.

Девушка углублялась в лес, также продолжая идти спиной, пока не уперлась в дерево. Тут же резко развернулась и кинулась вперед. Страх придавал скорости, как будто пинок под зад. Она понимала, что в лесу ее ждет не лучше, чем сейчас, но все равно продолжала углубляться, с трудом увиливая между деревьев.

Было страшно. Казалось, что откуда не возьмись, выпрыгнет монстр и у нее будет остановка сердца от страха. Темные силуэты было невозможно различить, но она старалась не всматриваться и просто их оббегать.

На глазах выступили слезы, которые уже никто не старался удерживать. Выглядела она, наверное, не лучше любого монстра сейчас. Волосы выбились их косы, намокли, и торчали в разные стороны. КРАСОТИЩА! Одежда была такой же. Плащ спас не все. Подол и хвост платья намокли еще при падении в лужу. Сейчас они липли к сапогам и к голым ногам, вызывая дискомфорт. Это настоящий ужас!  Она итак грязная, еще и теперь заплаканная, выглядела точно, будто сбежала из психушки!

В таком виде было не то, что стыдно к кому-нибудь проситься на ночь, но и страшно. Увидев ее, могли посчитать, что она ведьма какая-нибудь. Или же воровка. А может и убийца...Ну или ещё кто-то...

Оббегая очередное дерево, Ася услышала позади себя, как хрустнула ветка. Видимо, на нее наступили... От этого она еще сильнее побежала. Трава почти вся высохла и исчезла из-за осени, оставляя землю голой.

Зато была грязь. Особенно в такую погоду. На которой, можно легко поскользнуться. Вот это и произошло с девушкой. Только она успела вовремя поймать равновесие и не упасть. Царапая руку об острую палку, что торчала из дерева. Было не больно, а скорее неожиданно, из-за чего Ася вскрикнула.

Петляя между деревьями, еще минут пятнадцать,  вдалеке показалась поляна, да и шум за спиной вроде бы стих. Но девушка все равно не оборачивалась. Дыхание не хватало, ноги болели. Да и силы все пропали.

Выбежав на поляну, девушка тут же резко обернулась назад, но ничего увидеть не успела, потому что тут же поскользнулась и упала на спину, прикрывая глаза. Из легких вышел весь воздух, и она закашляла.

Сверху на нее кто-то навалился. Думать было и не нужно - это преследователь. Вот только как он так тихо за ней шел, было непонятным. Она начала вырываться, открыв глаза. Мужчина зафиксировал ей ноги и руки, предотвращая попытки выбраться из под него. Из-за темноты было не разглядеть человека...или же нет...

Мужчина, в отличие от девушки, дышал спокойно. Явно, не устал играть в догонялки. Ей же не хватала дыхания даже чтобы заговорить. Да и то, в каком она сейчас находилась положении, напрягала.

-Слезь...- еле слышно прошипела она.

Мужчина ее рассматривал, это было понятно, потому что она чувствовала блуждающий по телу и лицу взгляд. Самого его лицо было же не видно, потому что, если приглядеться, оно оказалось закрыто маской на пол лица.

-Хорошо. Но если ты попытаешься бежать, я тебя свяжу. Будь уверена, - сказал он, без тени улыбки в голосе. Да и голос его был не то, что грубый, а скорее всего - твердый, приятный какой-то. Такому надо не за девушками по ночам гоняться, а где-нибудь петь и выступать.

Девушка закивала головой, но подумав, что он может это не увидеть, прошептала.

-Ладно.

Мужчина слез, давая полностью право на свободу. Девушка присела и потерла запястья, а потом посмотрела на преследователя, что сел возле нее и также, без стеснения, ее рассматривал. Свет луны падал на него, но все равно было сложно рассмотреть.  На нем черный костюм. На штанах блестели лезвия оружия. На пол лица была маска, но и на голове было что-то вроде капюшона. А на руках  перчатки. Вся его одежда имела черный цвет, который и было трудно разглядеть в такой темноте.

Девушка отвернулась от мужчины, ища кинжал который уронила тут на земле. Он нашелся быстро, и не убирая его в ножны, она крепко зажала оружие в руке и положила справа возле бедра, тем самым спрятав его от преследователя. Повернувшись к нему, и увидев, что тот и с места не сдвинулся, решила спросить.

-Кто ты? И зачем я тебе нужна? - голос предательски дрожал от страха, но она старалась не подавать виду.

Мужчина хмыкнул и спокойно ответил, будто он пришел чай пить, и они сейчас сидят не на земле, а за столом.

-Я - наемник. А ты герцогиня Вуд, которая сбежала из своего дома. Я пришел, чтобы найти тебя, и отвести обратно.

-Никуда я не пойду. Да и какого черта ты вообще решил за мной идти? Ведь это тебе нужно спасти Адаманта?

Он сначала кивнул, а потом, помолчав, сказал:

-Я просто почувствовал, что кто-то заметает следы и подумал, что это те, кто виновен в исчезновении дракона. Я пошел по следу, и вышел на тебя, когда ты была в деревни. Из-за большого количества людей, я тебя потерял, но когда ты попала в лес, мне пришлось отправиться следом за тобой.

Ася не понимала, что ей хочет сказать мужчина.

-Зачем?

-Я только в лесу понял, кто ты. А ведь по приходу в замок, тебя уже не было. Да и мать Адаманта слегла и  о тебе уже не вспоминали. Наверное, думали, что ты от горя с комнаты не выходишь. Даже если служанки поднимут панику, и тебя начнут искать, думаю, ты можешь сказать, что пробыла в библиотеки все это время, когда мы вернемся. Думаю, к завтрашней ночи уже должны прибыть в поместье.

Мужчина говорил с ней прямо, ничего не утаивая. Ася почувствовала, что он не опасен и ему можно доверять, но вот только она не хотела возвращаться. По ее расчетам, через пару дней она уже должна была быть на месте. На границе, между магами и драконами. В этот раз она шла сложным путем, чтобы ее не могли так быстро найти и не поняли, куда и в какую сторону направляется.

-Зачем? - повторила Ася.

-Что? - не понял наемник.

Девушка сделала глубокий вздох и посмотрела на свои руки. Кровь уже не шла с пореза, да и это было хорошо. Столько всего произошло с ней, а она ещё цепляется за жизнь. Мечтает о будущем и не сдается.