– Ты и так мог, – зарычал Максим.

Влад сверкнул рукой, накрывая руку Максима. Лишь толстые металлические стержни разделяли его лицо, когда он наклонился к нему на дюйм.

– Тебе должно быть хочется в это верить, – сказал он тихо. – В противном случае, ты предал меня ни за что.

Оба светящихся взгляда показывали каждый нюанс их каменных выражений. Наконец, рот Максима искривился, и он выдернул свою руку из-под руки Влада.

– О, я бы не сказал, что ни за что.

Моя челюсть отвисла. Его намек был очевиден, а когда руки Влада покрыл огонь, это было еще и доказано. Часть меня обиделась на ложные намеки, в то время как другая часть аплодировала Максиму за сказанное, несмотря на его беспомощное положение.

Я должна была что-то сделать. Закрытие его глубоко в подземелье считается пытками в моем понимании, особенно учитывая то, что Влад сказал Максиму, что тот останется там, навек или два.

Влад рявкнул что-то в ответ, но комната расплылась вокруг меня, темнота уступила лавине синего, когда я потеряла связь. После того, как я вернулась, я почувствовала головокружение, и мне не было нужды в зеркале, чтобы узнать, что такое теплое текло из моего носа. Ярость, охватившая меня, не придала этому значения. Влад может думать, что он взял надо мной верх, но я собиралась доказать ему обратное.

Я вытерла кровь с верхней губы и выбежала из своей комнаты, почти сбежала по лестнице во внутренний сад и по лестнице вниз позади него. Я делала шаги, беря по две за раз ступеньки, поворачивая налево от туннеля вместо моего обычного пути. Мои шаги отдавались эхом в замкнутом пространстве, но я замедлила их на последних двадцати метрах. У меня был план, как пройти мимо охранников, и, просто подбежать к ним этому бы не помогло.

Коридор изгибался и сужался, заканчиваясь на двух вампирах перед железной дверью толщиной в один фут.

– Мне очень жаль, Мисс Далтон, вы не можете войти сюда, – сказал светловолосый. Затем он нахмурился. – У вас кровотечение.

Я одарила его своей лучшей беспомощной женской улыбкой, надеясь, что он ошибочно расценил веявшую от меня ярость.

– Знаю, поэтому вы и должны позволить мне пройти. Мне нужен Влад для исцеления. Это может быть серьезно.

Охранники обменялись настороженными взглядами.

– Он не разрешал, чтобы вы сюда спускались, – заявил мускулистый рыжий охранник. – Однако я буду рад дать вам своей крови.

– Разве это не разозлит его? – прервала я его с расширенными глазами. – Если я буду пить вашу кровь, когда он так близко?

Охранники обменялись еще более встревоженными взглядами, а я внутри улыбнулась. Верно. Подумайте об этом, о территории вампира, и о том, что я пила лишь кровь Влада, когда жила здесь раньше. Для пущего эффекта, я покачнулась, и хотя светловолосый охранник и поддержал меня, я сразу же выпрямилась, когда он убрал руки прочь, выглядя при этом виноватым.

Шах и Мат.

– Я спрошу разрешения, – сказала рыжий охранник. Его было не так легко обмануть. Должно быть он женат.

В ответ я позволила себе упасть. Как и ожидалось, я не ударилась об пол, меня подхватили сильными руками. Затем меня подняли, ветер обдувал меня от того, как быстро тот, кто схватил меня, бежал вниз по узкой лестнице, ведущей к темнице. Я держала глаза закрытыми, опустив голову, пока мы проносились через другие контрольно-пропускные пункты. Ни один из охранников Влада не хотел быть ответственным за мою смерть, но они все еще слишком боялись, чтобы дать мне свою кровь.

К тому времени, как четвертая и последняя дверь со скрипом отворилась, я села и скинула руки придерживающие меня. Не было нужды, чтобы меня и дальше несли.

– Опусти меня, – сказала я охраннику, который оказался блондином, а не рыжим. Ничего удивительного.

Мои ноги едва ударились о землю, как голос Влада прогремел через каверзную темноту вокруг нас.

– Что, черт возьми, она тут делает?

Глава 20

Оранжевый свет предшествовал его появлению, показал, что каменный монолит в центре не был пустым, как тогда, когда я была последний раз в подземелье. Двое вампиров свисали с серебряных цепей с шипами встроенными в скалу, пронзавших их. Когда Влад подошел ближе, еще больше света отразилось от его пылающих рук, показывая часть длинного деревянного шеста, на котором был еще один вампир.

– Это больно, – выдохнула я, временно отвлекаясь.

Он не обратил на меня внимания, тыкая пылающим пальцем на охранника.

– Думаю, ты купил себе немного болезненного времени, Джеймс.

– Но она истекает кровью! – запротестовала охранник, давая мне небольшой толчок вперед.

– И поэтому ты решил принести ее сюда, – сказал Влад ледяным тоном. Пламя на его руках исчезло, когда он схватил меня за челюсть, поворачивая мою голову и насильно мешая мне смотреть на его заключенных. – Ты больше никогда не принесешь ее сюда без разрешения, – продолжил он, все еще говоря с Джеймсом, в то время как сам смотрел на меня. – Через неделю на коле, я напомню тебе об этом.

– Я бы не стала винить его в этом, учитывая твое обыкновение тут исчезать, поэтому мне пришлось его обмануть, сделав вид, что упала в обморок, – огрызнулась я, пытаясь безуспешно вырваться из его руки. – Хочешь наказать кого-то? Накажи меня.

Он схватил горсть моих волос. Между этим и хваткой на моей челюсти, я не могла двигаться, затем он наклонился ниже, приставив свои губы прямо у моего уха.

– Я накажу тебя, – прошептал он. – Ты будешь страдать от чувства вины за каждый его день на пике. Затем, возможно в следующий раз, ты подумаешь дважды, прежде чем обманешь моих охранников.

Я толкнула его в грудь, и в тот же момент он отпустил меня, так что я толкнула лишь воздух. Влад стоял в нескольких футах, почти невидимый во тьме с его темной-серой рубашкой и черными брюками. Если бы не свечение, исходящее от его изумрудных глаз, я бы не знала, где он.

– Теперь извинись за вторжение.

Это было произнесено не шепотом. Вместо этого команда эхом отразилась от помещения. Несмотря на это, я не смогла сдержать свое фырканье.

– Я бы предпочла лучше истечь кровью до смерти.

– Если бы ты была кем-нибудь другим, это были бы твои последние слова.

Внезапно, я вспомнила, что темница была местом, куда большинство людей спускали не за просто так. Если рассматривать мой штурм с моей точки зрения: я собиралась рвать и метать на своего экс-бойфренда, что тот обходным путем нарушил свое обещание, и я должна была это сделать перед нескольким его дружками в первую очередь.

С точки зрения же вампиров, я обманула высококвалифицированных охранников, чтобы те предали своего Мастера, ворвавшись туда, где должно быть было самое безопасное место в его доме. То, что я сказала перед его врагами, вероятно, было еще хуже. Я предполагала, что меня можно было назвать в человеческом эквиваленте сукой хлопавшей на свадьбе бывшего парня, рассказывающей всем, что у того маленький пенис, хоть это и возымеет лишь кратковременный эффект. От страха перед феодальной системой, по которой жили вампиры на этой земле, и того, что последствия произошедшего здесь могут отразиться на протяжении многих веков, я не могла больше требовать освободить моего друга.

– В итоге ты стала понимать, – сказал Влад, ирония сквозила в его тоне.

Я больше не видела светловолосого охранника, которого я заставила обманным путем отнести себя сюда, но даже если Джеймс ушел, он все еще слушал. Все охранники, которых я обманула, могли нас слышать, и они бы повторили мой следующие слова остальным людям Влада, которые бы повторили их другим вампирам, которые в конечном итоге повторят их уже его врагам. Возможно, я не могла потребовать возмездия за действия Влада, но я вынуждена была извиниться.

Однако это не значит, что я смирюсь с тем, что он сделал с Максимом. Я буду играть по правилам, но если ты откажешься прийти ко мне после этого, я заставлю тебя пожалеть о брошенном мне вызове, подумала я вызывающе. Затем я прочистила горло и произнесла извинения, которые не собиралась давать.