Глава 22

Я спустилась на второй этаж, расстроенная из-за обвинений Влада, и пошла прямо мимо своей семьи, даже не заметив их.

– Лейла, – гаркнула Гретхен, обращая мое внимание к гостиной, которую я только что прошла. – В чем проблемы?

– В чем мои проблемы? – из меня вырывался истерический смешок, но я затолкнула его обратно. – Не знаю даже с чего начать.

Взгляд моего отца осмотрел меня, замечая мои растрепанные волосы, опухший рот и искры на правой руке.

– Гретхен, мне нужно поговорить с твоей сестрой.

Она пожала плечами.

– Давай, я не буду вам мешать.

– Он имеет в виду, уйди, – сказала я устало.

Это было последним, что стоило говорить, но за последнее время я прошла через ад, и все знали, как тяжело это было.

Она встала, бормоча себе под нос:

– Тебе повезло, что Влад покрыл все мои расходы за год.

– Что?

– Гретхен, иди, – приказал мой папа.

Она оставила меня наедине с моим отцом. Я плюхнулась на диван напротив него, отмечая различия между этой гостиной и той, которую покинула я. Цвета, были легкими, и не было никакого оружия или варварского щита над камином. Я сразу же возненавидела абрикосовый и сливочный декор, и белый очаг с прекрасным масляным пейзажем над ним. В этой комнате не хватало сложности, ярости, страсти… не хватало всего, чем был Влад.

– Так он покрыл расходы Гретхен за год, – конечно же, он не сказал мне об этом. Влад редко упоминал о своей вдумчивости в таких делах. – Это очень великодушно с его стороны.

Мой отец многозначительно оглянулся.

– Он может себе это позволить.

– Он также может загипнотизировать ее, чтобы она забыла, что вообще когда-либо встречала его и отправить ее обратно в ее квартиру без цента, – сказала я горьким тоном. – Ну же, папа. Смотри на вещи реально.

Его солоновато-красная голова вздернулась.

– Я так и делаю. Он обещал благополучно вернуть тебя и сделал это. Он обещал, что мы вернемся к своим жизням, когда опасность минует, и я ему верю. Но он отказалась пообещать, что оставит тебя в покое, и, судя по тому, как ты выглядишь, он выполняет свое намерение не делать этого.

Я взрослая женщина, но не думаю, что я когда-либо буду чувствовать себя комфортно, обсуждая свою сексуальную жизнь с отцом. В данном случае, однако, он не имел ничего против, чтобы волноваться о подобном.

– Это не то, о чем ты подумал. Мы не вместе.

– Ты все еще влюблена в него, – сказала он наотрез.

Нет, если верить словам Влада! издевался мой внутренний голос. Он думает, что я люблю его версию, которой не существует.

Я сделала глубокий вдох.

– С каких пор любовь может что-то решить? – ответила я.

Отец хмыкнул.

– Ты слишком молода, чтобы быть настолько измученной.

Я подняла свою правую руку с коротким смешком.

– Помнишь, что я вижу этим, верно? Все худшие грехи, так что может мне всего лишь и двадцать пять, но я уже давно не молода.

Он помолчал несколько мгновений. Наконец, он кивнул.

– Полагаю, что нет.

Затем он наклонился вперед, понизив голос до шепота.

– Но, детка, ты должна держаться подальше от Влада. За десятилетия в армии, я встречал все типы закаленных мужчин, но я никогда еще посмотрев в их глаза, не пугался. Когда я смотрю в его, это все равно, что кто-то прошелся по моей могиле.

Рациональная реакция, учитывая, что Влад был не обычным солдатом, наемником, военачальником, или кем-либо еще, с кем мог сравнить его мой отец. Во многих отношениях он был кусочком истории дикого прошлого среди нас, но у меня был лишь один на это ответ. В то же время это было последним, что хотел бы услышать мой отец, но это была правда.

– Я тоже не вижу ничего другого, смотря на него.

Затем я встала, заполненная новой решимостью. Влад думал, что я любила выдуманную версию его, потому что не могла справиться с настоящим Дракулой? Я хотела доказать ему – и своему внутреннему ненавистному голосу – что он был не прав.

– Спокойной ночи, Папа. Мне нужно кое-что сделать.

Я убедилась, что мысленно пела самую раздражающую песню, которую могла придумать, на тот случай если Влад вернулся. То, что я собиралась сделать, было рискованно, но, когда моя жизнь не была рискованной? Кроме того, в последние два раза, когда я пользовалась своими силами, у меня было кровотечение из носа. Но сегодня я выпила крови Влада, так что дальнейшая опасность снизилась. Короче говоря, сейчас или никогда.

Дойдя до первого этажа, я обошла столовую, библиотеку, зимний сад и комнату, которую я обычно избегала. Комнату оружия, как я ее называла.

Эта комната была на втором месте после подземелья, которое содержало кровавые сувениры. Она была наполнена: кольчугой, доспехами, мечами, длинными изогнутыми ножами, молотками, щитами, копьями, арбалетами, и шипами, большинство из которых были с вмятинами, пятнами и другими доказательствами их использования. Даже находясь рядом с ними, я ощущала покалывания своей правой руки, словно сущности в этих объектах тянулись ко мне.

В последний раз, когда я была здесь, я держала свою руку поближе к себе, поскольку не хотела знать ужасных историй, содержащихся в этих предметах. Первым, чего я коснулась было длинное копье.

Я подняла свое копье с криком, чтобы поддержать тысячи солдат стоявших позади меня. Получится или нет, но мы скорее умрем, чем позволим Валахии быть завоеванной. Затем я направила свою лошадь на крутой холм, услышав грохот копыт, мои люди последовали за мной…

Этот образ исчез, и я пошла к следующему предмету – щиту, касаясь эмблемы дракона выбитого на металле.

Туча стрел окрасила небо. Я подняла щит и приготовилась, ожидая, выживу я или умру. Как только мой щит прекратил содрогаться, я встала, срезая стрелы, торчащие из него, грубым ударом своего меча. Затем я усмехнулась, несмотря на кровь, струящуюся по моему лбу. Я все еще не умерла…

Мое сердце начало вторить эху боя, но я не собиралась останавливаться. Я прикоснулась к злу – ища следующим молоток.

Я сидела на своем троне, не проявляя никаких признаков гнева, охватившего меня. Мехмед думал взбесить меня, выбрав трех моих бывших тюремщиков, чтобы те сопроводили его посланника. Он ошибся.

– Ваше благочестие не соизволит снять ваши тюрбаны в моем присутствии? – повторила я. Затем я улыбнулась своим мучителям детства. – Позвольте тогда мне помочь вам в том, чтобы они всегда были при вас. Схватить их.

Мои охранники захватили посланников, а я достала молоток и несколько длинных гвоздей. Затем мой гнев охватила холодная решимость, и я прибила тюрбаны к их головам. После того, как третий безжизненно упал на пол, я отбросила кровавый молоток к ужасу посланника.

– Вот мой ответ на условия султана.

Я выскальзывала из воспоминаний лишь для того, чтобы переходить к другим, быстрее, чем я успевала замечать, что прикасалась к следующему предмету. Мои видения расплывались с каждым сменяющимся образом из прошлого, и переходов в настоящее. Затем я увидела женщину с пышными каштановыми волосами, но когда я попыталась увидеть ее лицо, она стала размытой. Затем она ушла, когда я коснулась чего-то другого, чтобы увидеть все то, с чем, как думал Влад, я не могла справиться.

Фантомная боль и эмоций разрывали меня с каждым новым предметом, наплывая так быстро и сильно, что я начала терять связь с тем, что было реальным. Я больше не была женщиной проверяющей чувства к своему бывшему любовнику.

Я была Владиславом Басарабом Дракулой, чей отец своим адским политическим решением лишил свободы своего мальчика, затем став постарше, я боролась в войне, после войны следила за тем, чтобы моя страна оставалась свободной, только лишь для того, чтобы быть преданной своей знатью, церковью и даже своим собственным братом. Затем меня обратили в вампира, сделали вдовцом женщины, избегавшей меня за мои поступки, и заключили в тюрьму к Михаилу Шилагаю, вампиру, который стремился править Валахии через меня. Предательство, боль и смерть были моими постоянными спутниками, но я не позволяла себе сломаться. Я хотела использовать их, чтобы сломать своих врагов.