ГЛАВА 1

— Луиза, ты пригласила Майка на вечеринку? — спросила Алекс, стоя на лестнице и раскачивая только что подвешенный к потолку скелет. Она еще раз внимательно оглядела его, недовольно нахмурилась и, тряхнув гривой каштановых кудрей, обернулась к подруге, недоумевая, почему та не отвечает.

В канун Дня Всех Святых четыре подружки Луиза, Алекс, Чарли и Джо украшали первый этаж магазина «Единорог». Этот антикварный магазинчик уютно расположился в здании старой заброшенной церкви и должен был открыться в ближайшие дни. Но хозяйка не успела сделать это до праздника и поэтому разрешила девочкам устроить там вечеринку на Хэллоуин.

Джо, старательно привязывавшая к паутине из ниток огромного резинового паука, и Чарли, прикреплявшая кнопками сверкающие звезды, оторвались от своих занятий и тоже вопросительно посмотрели на Луизу.

Луиза отвернулась, делая вид, что рассматривает прислоненную к стене могильную плиту из пенопласта.

— Ну, Луиза! Опять нет? Но почему? — Алекс спрыгнула с лестницы. — Ты только посмотри, как мы все отлично украсили! Майку бы понравилось. — Она захлопала в ладоши.

— Замечательно! — Джо, счастливая обладательница густой копны темных волос, также восхищенно оглядела маленький зал. — Как это мило со стороны миссис Болдестоун — пустить нас сюда. Заброшенная церковь — разве можно найти более подходящее место для Хэллоуина...

— ...и для страшных рассказов о нечистой силе, — подхватила Алекс. — Какое счастье, что хозяйка не открыла магазин на этой неделе.

— Отличное место, — согласилась белокурая Луиза и улыбнулась.

— Плюс горы всякой вкуснятины! — Чарли подошла поближе к Луизе и шепнула: — Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— Знаю-знаю! И к твоему сердцу тоже. — Луиза рассмеялась. — Только ты можешь думать о еде, подвешивая к потолку скелеты и устанавливая могильные плиты.

— Так почему ты его не пригласила? — повторила свой вопрос Алекс, решительно скрестив на груди руки. Она ни за что не позволит Луизе сменить тему и уйти от ответа.

— Я пыталась, — начала оправдываться Луиза. — Целую вечность простояла в классе рядом с его шкафчиком, чтобы поговорить с ним наедине. Сначала, пока все не разошлись, мы как идиоты обсуждали домашнее задание по французскому, а потом я хотела пригласить и уже открыла рот... но не смогла произнести ни слова. Ужас какой-то! И тут к нам подскочила Бриана.

— Ну и...? — Чарли, которая сидела на полу, строго посмотрела снизу вверх на подругу.

Луиза передвинула могильную плиту туда-сюда в поисках подходящего места и наконец, перевернув ее, поставила задом наперед:

— Ты же знаешь, какая Бриана. Она подошла и так мило заулыбалась, что я почувствовала себя неуклюжей дурой. Потом она взяла Майка за руку, и он весь расплылся ей в ответ. А меня будто вообще не существовало.

— Бриана запросто крутит парнями, — вздохнула Чарли. — Кому жвачки? — Она достала пакетик из кармана и угостила всех.

— Совершенно невероятно! Но она просто увела его, и все, — продолжала Луиза. — А я так и осталась стоять там с открытым ртом. — Девушка снова перевернула могильную плиту, на сей раз водрузив ее вверх ногами.

— Куда ты смотришь? — вмешалась Алекс, схватила плиту и переставила ее правильной стороной. — Значит, Майк побежал за ней, как щенок?

— Угу. Пошел, как лунатик. Бриана, кажется, просила помочь ей с заданием по алгебре. С тем же успехом она могла попросить его прыгнуть в пропасть — он бы послушался. Похоже на колдовство... она навела на него порчу...

— Не порчу, а приворот! — поправила ее Джо. — Она его приворожила. Кстати, ты напомнила мне одну историю. Миссис Болдестоун, когда я пришла за ключом, угостила меня чашечкой чая с ромашкой и рассказала такое... — Джо таинственно замолчала и достала несколько малюсеньких паучков из коробки. — Вот, возьми-ка парочку и помоги мне посадить их на паутину.

— Ты заходила к ней домой? — вытаращив глаза, переспросила Луиза, подвязывая на нитку маленького паучка-сенокосиа. — Я ее боюсь. У нее такие длинные красные ногти... как будто она обмакнула пальцы в кровь.

— Ерунда! Просто мода семидесятых, — возразила Джо. — В то время все женщины красили ногти ярко-красным лаком.

— Все равно страшно... И глаза у нее как у кошки... — поддержала Луизу Алекс. — Давай, Джо! Рассказывай! О чем ее история? Наверняка что-нибудь захватывающее. И не делай из этого тайны, тем более что сегодня твоя очередь.

Это было их игрой. Девочки обожали рассказывать друг другу страшные истории, особенно если им удавалось забраться в какое-нибудь таинственное и ужасное место. Один раз они провели ночь в старой гостинице, другой раз — на берегу озера, и однажды — в палатке возле мельницы с привидениями. Мешок сладостей и страшная-престрашная история — вот это жизнь!

— История миссис Болдестоун просто завораживает. В ней есть и страстная любовь, и измена, и смертельная опасность, и месть. Однако... сначала давайте до конца украсим комнату, — предложила Джо.

— Я уже прибила все звезды! И совсем уморилась. — Чарли взяла свой ранец, порылась в нем, достала белую коробку и маленький пластмассовый ножик. — «Шоколадная помадка. С магическим вкусом»! — прочла она название на коробке, открыла ее, отрезала кусочек конфеты и отправила его в рот. — М-м-м-м! Волшебно! — Чарли протянула коробку Луизе. — Конфеты лучше, чем любовь! Ты только попробуй!

Луиза бросила на нее негодующий взгляд, но, подумав, взяла помадку.

— Волшебство — вот что мне нужно. Надо приворожить Майка, чтобы он влюбился в меня, а не в Бриану.

— Сейчас и приворожим! — поддержала ее Алекс и быстро сложила лестницу-стремянку. — Смотрите — нас четверо: север, юг, восток и запад, А главное — мы лучшие подруги.

— Ой, девочки! Я видела такое в кино. Нам нужно только придумать заклинание. — Чарли отрезала еще кусочек помадки.

— Четыре подруги, действуя заодно, любого сумеют заколдовать, — с уверенностью заявила Джо и присоединилась к уничтожению конфет.

— Ради него я на все готова, — вздохнула Луиза.

— Неужели? — Джо улыбнулась шоколадной улыбкой. — Пару веков назад гореть бы нам на костре за такие дела. Кстати, об этом тоже говорится в моей истории.

— Сгореть заживо... Ужас! Наверное, это самая мучительная смерть. — Луиза поморщилась. — Нет, я не смогу это слушать.

— Придется, — назидательно возразила Джо. — История весьма поучительная и поможет тебе в твоих делах с Майком.

— Отлично! Давайте расстелем спальные мешки и зажжем свечу, — сказала Алекс. — Потом мы произнесем заклинание на приворот и проверим нашу магическую силу.

— Ладно. Пусть это будет вступлением к моей истории, — согласилась Джо.

ГЛАВА 2

Разложив спальные мешки по четырем сторонам света, девочки уселись по-турецки вокруг огромной белой свечи и зажгли ее. В свете мерцающего огня их огромные тени плясали на стенах.

— Готовы? — приглушенным голосом спросила Алекс.

Все молча кивнули.

— Соедините руки. — Алекс закрыла глаза, запрокинула назад голову и начала нараспев читать заклинание.

Конфеты, цветы,

Луизины сны,

Огонь и страсть,

Дайте нам власть

Заставить Бриану

Навеки пропасть,

А Майка — нашим словам покориться

И прямо сейчас в Луизу влюбиться!

Подружки, крепко зажмурившись, повторяли за ней слова заклинания снова и снова, до тех пор, пока их голоса не слились в неясное бормотание... Резкий звонок мобильника Луизы нарушил магическую атмосферу.

— Это он! — вскрикнула Чарли. — Приворот действует. Я так и знала!

Луиза сухо глотнула и взяла трубку.

— Алло... — пропела она и ее голос упал. — Нет, мам! У нас все в порядке. Тепло. Мы взяли спальные мешки. Да, я уверена. Спасибо. Мне кто-нибудь звонил? Нет, я особенно никого и не жду. Я тоже тебя люблю. Пока. — Она отключила телефон. — Зачем обманывать себя, девочки? Бриана нравится Майку больше, чем я. — Луиза наклонилась над свечой и провела пальцем сквозь пламя.