Диана дождалась, пока стемнеет и все заснут. Только тогда она соскочила с кровати и включила лампу. Лампа отбрасывала причудливые тени на стену.

- Итак, я просто хочу посмотреть, что там за дверью, - прошептала она сама себе. – Спокойной, Диана, тебе нечего бояться…

Она осторожно ступала по полу, стараясь не шуметь, даже задержала дыхание. Деревянный пол был безумно холодным, а отдельные половицы дико скрипели. Диана ужасно боялась разбудить родителей, которые спали внизу.

Еще раньше Диана предусмотрительно спрятала в верхнем ящике комода длинный нож. Ей оставалось только открыть ящик с бельем и достать его из-под одежды. И вот наконец он в ее руках… длинное острое лезвие. Таким ножом будет легко срезать старые обои, скрывавшие странную дверь.

Но сначала она сделает отверстие в обоях, в том самом месте, где когда-то находилась дверная ручка, и посмотрит, что там такое за этой дверью.

Она поднесла лампу поближе к стене и начала аккуратно ощупывать стену. Да вот же это местно! Здесь когда-то была ручка, именно тут Диана намеревалась проделать небольшое отверстие…

Диана воткнула нож в отверстие и срезала небольшой кусок обоев. Боже, какой ужасный запах ударил ей в нос! Этот запах лился из отверстия, будто из вскрытой могилы.

Диана сразу же вспомнила слова отца о том, что, должно быть, в этом доме сдохла мышь или какой-то другой мелкий зверек.

- Так, держи себя в руках. Я должна посмотреть, что там такое, - снова прошептала она себе.

Ее руки тряслись, девочке было ужасно холодно в тонкой ночной сорочке.

Зажав нос рукой, Диана направила свет лампы к отверстию и, прислонившись щекой к стене, заглянула внутрь.

Это был никакой не чулан. За дверью виднелась винтовая лестница. Диана видела отблески лунного света на ступенях, свет падал из маленького высокого окошка.

«Должно быть, эта лестница ведет в потайную комнату!» - подумала девочка.

Там, за дверью, что-то было… Это что-то двигалось в лунном свете, а потом раздался жуткий шум. Что-то проскочило мимо отверстия… Диана отпрянула от двери и чуть было не выронила лампу.

Внезапно раздавшийся стук ужасно напугал девочку. Она резко повернулась и, прижав руки к бешено колотившемуся сердцу, не отрываясь смотрела на дверь. Дверь приоткрылась, и Диана увидела чью-то тень…

- Диана, а Диана, - тихо заговорила тень. – Я заснуть не могу…

В дверях стояла Рози. «Боже, как же она меня напугала!» - Диана облегченно вздохнула и улыбнулась, увидев, что Рози облачена в огромную ночную рубашку. Конечно, все мамино внимание теперь переключилось на Даниэля плюс хозяйственные заботы, и до того, чтобы укоротить рубашку, руки уже не дошли.

Диане стало жаль сестренку. Когда отец воевал, а мать работала, она частенько присматривала за Рози. И вот теперь она опять должна была помочь напуганной сестренке.

- Иди к себе в комнату, Рози, милая Рози, - мягко проговорила она. – Пойдем, я подоткну тебе одеяло, и ты сразу заснешь, вот увидишь. – Диана старалась сдерживать дрожь и говорила так, чтобы не было заметно, что ее голос срывается.

- А ты почему не спишь? И чего это голос у тебя такой странный? И чем тут так отвратительно пахнет? – Вопросы посыпались один за другим, стоило Рози переступить порог комнаты. – Боже, да этот запах еще хуже, чем тот, что иногда исходит от маленького Даниэля! Как ты можешь здесь находиться?!

- Не преувеличивай, просто этот дом очень старый. – Голос Дианы прозвучал по-учительски строго. – Иди-ка к себе в кровать.

- А вот и нет! Ты чем-то тут занималась, я знаю. Я просто уверена в этом! Я слышала, что ты не спала…

Рози подошла ближе, взгляд ее упал на длинный нож, лежащий на полу. Девочка как завороженная смотрела на него, а потом повернулась и уставилась на сестру.

- Зачем тебе понадобился этот нож, а?

Было бессмысленно продолжать отпираться, Диана прекрасно понимала это. Она отлично знала: стоит ей только попытаться что-то скрыть от сестры, когда та сделает все, чтобы выведать тайну. В таких случаях Рози вела себя как голодная собака в поисках костей. Что ж, придется ей все рассказывать…

- Ну хорошо, - начала Диана. – Там есть дверь. – Сказав это, Диана поднесла лампу к стене, чтобы Рози сама могла в этом убедиться. – А там, за дверью, лестница, она ведет куда-то наверх… Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось заклеивать эту дверь обоями. Я срезала немного обоев там, где когда-то была ручка. Этот отвратительный запах оттуда.

- Ты хочешь открыть дверь и посмотреть, что там наверху, да? Ты хочешь сделать это сегодня? – Рози с восторгом уставилась на сестру.

- Пока не знаю, - проговорила Диана, которой было не по себе. – Мне кажется, там кто-то есть… Я видела чью-то тень…

- Может, маму позвать, а? – Зрачки Рози расширились, - было видно, что она испугалась.

- Ты что, малышка?! – воскликнула Диана. – Тогда мы разбудим и отца, а ты сама прекрасно знаешь, что ему надо отдохнуть.

Диана понимала, что ей во что бы то ни стало надо уложить Рози и самой во всем разобраться.

Но в планы Рози это явно не входило.

- Только попробуй отправить меня спать, я подниму такой крик, что перебужу весь дом! – пригрозила она старшей сестре.

- Ну что ж, тогда подержи лампу, - устало вздохнула Диана. – А я попытаюсь открыть эту дверь.

Рози держала лампу, пока Диана аккуратно срезала обои. Как хорошо, что она запаслась длинным ножом, с им можно было в два счета очистить дверь от обоев.

- Пожалуй, все… - прошептала наконец она и аккуратно просунула пальцы в отверстие. – Так, слушай внимательно, - сказала она сестре. – Сейчас я постараюсь открыть дверь. Только умоляю тебя, Рози, не урони лампу. И главное – не кричи, что бы ни произошло.

Девочка вздохнула и потянула дверь на себя. Та поддалась, издавая неприятный скрип. И вот дверь открыта…

Что-то темное метнулось ей навстречу. Диана отскочила в сторону. В тишине раздался неприятный, даже жуткий звук хлопающих крыльев. Рози выпустила светильник из рук и зажала рот руками, чтобы не закричать. Каким-то чудом Диане удалось подхватить падающую лампу.

Девочки метнулись к кровати. В одно мгновение они забрались под нее, дрожа от страха и прижимаясь друг к другу.

- Там что-то… что-то запуталось в моих волосах… - всхлипывала Рози. – Мама… Давай позовем маму…

Диана обняла дрожащую сестричку. Она слышала, как часто стучит ее сердечко, и чувствовала ее сбившееся дыхание.

- Наверное, это летучие мыши, - проговорила она. – Всего лишь мыши. Мы их прост напугали.

- Н-но к-как летучие м-мыши оказались там? – всхлипнула Рози.

- Очевидно, наверху есть комната с открытым окном, вот они и попали туда через окно, - прошептала Диана. – Надо будет посмотреть. – Она нащупала шнур лампы и подтянула ее к себе. Найдя выключатель, девочка включила лампу. Яркий свет осветил все вокруг. – Так. – Диана немного подождала, пока глаза привыкнут к яркому свету. – Рози, оставайся здесь, а я пойду открою окно, тогда мыши смогут вылететь из комнаты. Договорились?

Диана взяла с кровати подушку и водрузила себе в голову. Она знала, что летучие мыши обладают потрясающим обонянием и любят вцепляться в волосы людям.

Придерживая подушку, она подбежала к кону и распахнула его. И конечно же, обрадованная стайка летучих мышей метнулась к окну и вылетела в освещенный луной сад.

- Все, Рози, они улетели. Можешь вылезать. – Диана заглянула под кровать. Из-под кровати показалась Рози. Ее лицо было бледнее полотна.

- И почему эти отвратительные мыши не прихватили с собой этот омерзительный запах?! – вздохнула она.

Держа лампу повыше, девочки на цыпочках подошли к потайной дверце. Свет лампы осветил ступени. Лестница была белой от мышиного помета.

- Должно быть, эта лестница ведет в башню, - тихо проговорила Диана.

- Ты что, действительно хочешь подняться наверх? Сейчас? – прошептала Рози.

Диана кивнула в ответ.