— Почему ты не уезжаешь, коль Сергей Прокофьевич разрешил?

Она не ответила.

— Ладно, благодарю за доверие. Ты не пожалеешь — мы его вычислим.

Она спросила задумчиво:

— Почему тогда на станции вы назвали Юлию своей женой?

— Чтоб ты меня не боялась.

— В тот четверг Саша сказал про вас, про своих соседей: «Терпеть не могу развратных людей». А вы потом пошутили, помните? «Я вовсе не маркиз де Сад».

— Да не маркиз я, перед тобой пижонил.

— А когда я повторила его же слова про вас: «Тоже терпеть не могу развратных…» — он очень удивился, переспросил.

— И какие ты делаешь выводы?

— Он не вас имел в виду, а вашу Юлию; она еще та девица.

Математик кивнул.

— Ты подтверждаешь мою версию: Саша застал их на речке…

— Но вы же любили ее, — живо перебила Анна, — значит, такой же, как и она.

— Я ее не любил.

— Так тем более.

— О моем нравственном облике, Анечка, у нас еще будет случай поговорить, обещаю. Сейчас меня занимает другое: как листок писчей бумаги с моим отпечатком оказался в кабинете академика. Судя по стопке у него на столе, мы покупали одинаковую финскую бумагу у нас в промтоварном. Смотри! — Иван Павлович подошел к тумбочке на веранде, где стояла машинка, взял листок. — Такая же.

— Вы здесь печатаете свои работы?

— Пользуюсь компьютером в кабинете. В прошлый вторник утром я снес вниз машинку и пачку для Юли.

— Она вам помогала в работе? Математик рассмеялся.

— Собиралась перепечатать какие-то упражнения, кажется, медитация для выхода в астрал.

— Куда?

— А, потаканье модной дури.

— Ваши отношения непонятны для меня.

— Что тут понимать? В одной, так сказать, точке наши вожделения на редкость удачно совпадали. Но плотские страсти имеют досадную особенность приедаться, им стало не хватать остроты, новизны.

— Вы обратили внимание на меня, а Юлия — на журналиста.

— Сейчас я проверю. — Математик вошел в гостиную, оглянулся на пороге. — И все же — кто похитил листки, чтоб подставить меня?

— Кто угодно. Открытая веранда.

— Как-то уж слишком изощренно. Впрочем, что гадать?..

Она оказалась дома, и он заговорил как можно более убедительно:

— Юля, меня обвиняют в убийстве.

В телефонной трубке прозвучал смех.

— Иван, тебе не нужны такие выдумки, чтоб иметь предлог позвонить…

— Какие, к черту, выдумки! Мне нужна твоя помощь.

— Ну так я приеду!

— Ой, не надо!.. Извини, мне сейчас ни до чего. Когда ты закрутила с Филиппом Петровичем?

— Ты что, совсем уже…

— Давай не будем. Я все знаю.

Пауза.

— Вот гаденыш! Да я люблю только тебя!

— Только себя.

— У нас с ним ничего не было!

— Ты меня успокоила. Но что все-таки было?

— Он сам прилип ко мне. Моя ли вина, что мужчины…

— Юля, давай я начну, а ты, если надо, поправишь. Он заметил тебя загорающей в саду из окна кабинета Вышеславского. Вы познакомились.

— Понимаешь, у меня кончились сигареты, я пошла на станцию. Он догоняет, ну, поболтали.

— Это произошло десятого, в понедельник, так? И он явился во вторник к нам домой.

— Это было так неожиданно…

— Пусть неожиданно. Ты не оставляла его одного у нас на веранде?

— При чем здесь…

— Оставляла?

— Ну, я выходила в гостиную.

— Понятно. Он так надрался моей же водкой.

— Иван, послушай!

— Ты послушай. В четверг вечером вы пошли с ним купаться.

После паузы (очевидно, осознав, что терять уже нечего) Юлия заговорила трезво, жестко:

— Какого черта ты меня допрашиваешь, если сам во всем виноват?

— В чем?

— Ты меня любишь только по ночам.

— Разве не взаимно?

— Иван, женщине необходимо большее.

— Знамо дело: любовные игры на речке в лунном свете… Ладно, Юленька, считай, что мы квиты. Но сейчас не до того, прошу тебя! Вы вместе пошли купаться?.. Юля, меня серьезно обвиняют в убийстве.

— Дурдом какой-то! В четверг мы встретились в роще — случайно! — он шел к академику.

— Во сколько?

— Ближе к вечеру.

— И договорились пойти на речку?

— Не то чтобы… Я упомянула, что по ночам купаюсь, когда спадает жара. Ну, он подошел.

— Во сколько?

— В районе десяти.

— А не позже?

— Черт его знает, у меня не было часов… Погоди! Точно раньше — мы ушли с пляжа пять минут одиннадцатого.

— С кем ушли?

— С Сашей. Мы еще были на берегу, он подплыл.

— И застиг вас врасплох, понятно. Вы уговорили Сашу соврать, что Саша был с тобой.

— Он правда был со мной! А ты — с этой кроткой невинной овечкой, которая тебе еще даст жизни!

— Юль, оставим склоки. Ты попросила Сашу?

— Что, он донес?

— Он умер.

После долгого молчания — вскрик:

— Как умер?!

— Его убили.

— Иван! Что происходит?

— Его зарезали. Вот почему так важно знать о передвижениях твоего Филиппа в четверг.

— Ничего не понимаю!

— Имел ли он возможность совершить нападение на Анну в десять часов вечера.

— Но какая связь…

— Это долго объяснять.

— Нет и нет, не там ищешь!

— Ладно. Давала ли ты кому-нибудь мою писчую бумагу?

— Что-что?

— Помнишь, во вторник утром ты попросила у меня машинку? Я снес ее на веранду вместе со стопкой финской бумаги.

— Ну и что?

— А то, что этими листками преступник вытер кровь с рук после убийства Вышеславского.

— Бред собачий!

— На одном листе, найденном у него в кабинете, обнаружен отпечаток моего большого пальца.

— Вот жуть! Я никому не давала, клянусь!

— Но все оставила на открытой веранде.

— Да послушай! Если тебя и хотели под убийство подвести — кто знал, что ты к этой бумаге прикасался?

— Никто, кроме тебя.

— Я — никому… любой мог взять с веранды.

— Мог взять, но не мог про меня знать.

Молчание. Быстрый вопрос:

— Иван, ты действительно не ходил в ту ночь к академику?

— Да иди ты!..

— О, вспомнила! В четверг у нас в роще этот толстомордый киношник ошивался. Я землянику собирала. Он на меня так посмотрел…

Математик перебил с удивлением:

— Надо же! Кривошеины у меня просто из головы вылетели. Юля, спасибо за откровенность…

— Я приеду!

— Тебя тут только не хватало.

Иван Павлович по бетонной дорожке приближался к дому Кривошеиных; великанша стояла за распахнутым настежь окном, наблюдая исподлобья.

— Добрый день. Вы знаете про Сашу?

— Да, у нас снимали отпечатки пальцев.

— К вам можно?

— Проходите, не заперто.

Со свету окунувшись в сумрак, он не увидел, а угадал ее на хлипком стульчике посреди комнаты; повинуясь величественному жесту огромной руки, сел напротив.

— Антон Павлович на работе?

— На рынок пошел.

— Софья Юрьевна, можно задать вам интимный вопрос?

— Осмельтесь.

— Почему у вас нет детей?

— Об этом поинтересуйтесь у моего благоверного, — бросила она несколько презрительно.

— Он не хотел?

Она усмехнулась, математик поправился:

— Нет, конечно, в вашей семье решения принимаете вы. Значит, не мог?

— Не вторгайтесь в болезненную область.

— Вы намекаете, что у Антона Павловича не может быть детей, соответственно, он не мог быть отцом Саши.

— Разумеется, не мог.

— Это еще надо доказать. Вы рассказывали, как приезжали в семьдесят пятом в Вечеру по грибы…

— С родителями. Это родительская дача. Я еще не была замужем.

— А, так Антон Павлович, когда Полина забеременела, еще не был с ней знаком?

Софья Юрьевна ответила не сразу:

— Формально был. Мимолетом на пляже столкнулись. Он два года за мной ухаживал.

— Долго вы раздумывали. Значит, в семьдесят пятом Александр Андреевич согласился взять вас к себе на работу?

— Согласился. — Ученая дама на мгновение отключилась, уйдя в прошлое; крупные мужские черты лица, уже явственно проступающие в сумраке, смягчились было, но тут же злые губы скривились в гримасе. — Я давно добивалась, давно мечтала, еще со студенческих времен. Он был для нас солнцем, удивительный ум, сильная воля — настоящий мужчина, а не тряпка.