-Я, эм, хм… - говори же, идиот! - Ну, в смысле…

Она поднимает бровь.

- В смысле, конечно же, ты можешь сесть здесь, - я смущаюсь от звука своего голоса, похожего на писк цыпленка, быстрый, резкий и высокий. Дом и Джаред обязательно спросили бы, не отвалились ли у меня еще яйца.

-Спасибо, - не глядя на меня, она поворачивается и размешает ноги в черных кожаных сапогах под столом, бросает на него сумку, расстегивает ее, роется и достает яблоко и блокнот. Затем Джейд открывает его, откусывает кусочек яблока и крутит карандаш между пальцами, перекатывая его между костяшками, словно какой-то мини-акробат. Я не знаю, пялюсь ли я на нее открыто или подглядываю искоса.

- Ну, Коннор, - мое имя слетает с ее губ и не звучит как мертвая рыба. - Что за бездарный бег?

Я вздыхаю.

Что за черт? Она пришла оскорблять меня? Я умею бегать. Черт возьми, я бегаю хорошо. Если бы она только знала, но я понимал, что Джейд видела видеоролик, да и мне не хотелось с ней спорить, так что я только пожимаю плечами и принимаюсь ковырять рис в тарелке.

- Я не пытаюсь тебя задеть, - она не отрывает взгляда от блокнота. - Просто знаю, что ты бегаешь быстрее, чем притворяешься.

- Что? - это удивляет меня.

- Ты бегаешь, - Джейд пожимает плечами. - И бегаешь быстро, - она разворачивается ко мне лицом. - Но на дистанции ты похож на комбинацию Грудастой Блондинки и Хрипуна.

Кого?

- Что? - я ощущаю, как хмурю брови, что обычно случается, если недоумение застает меня врасплох.

- Я не знаю всех имен, поэтому даю прозвища, - Джейд показывает на Кортни, мило устроившуюся в обнимку с Домиником. - Знакомься, Грудастая Блондинка, - затем она слегка кивает головой в сторону Мэта, издающего очередной хриплый звук. - Хрипун.

Я смеюсь. Громко. И, удивляясь этому незнакомому звуку, захлопываю рот.

- Ну? - она опирается подбородком на ладонь. - В чем дело?

- Я умею бегать, - отвечаю я резко.

- Я знаю, - в ее голосе звучит раздражение. - Но почему тогда ты не стараешься хорошо бежать на дистанции?

Я молчу. Насколько жалко будет звучать, что не хочу снова поцеловать беговую дорожку, оказаться засунутым в мусорный контейнер или стать посмешищем в интернете?

- Тебе нравится быть невидимым? - спрашивает Джейд, сидя прямо и откусывая кусочек яблока.

Эй, даже если это так, не значит, что люди должны рассказывать об этом всем вокруг. Хотя она говорит это не грубо, так что я задумываюсь, прежде чем ответить:

- Я… эм… ну…

- О, взгляните-ка сюда. - звучит над нами голос Доминика.

Его тело отбрасывает тень, рядом с ним Джаред и Фил. Меня скручивает от накатившей тошноты. Дом хлопает меня по плечу:

-У нашей маленькой знаменитости есть подружка.

Другой рукой Доминик собирается погладить Джейд по спине, но она резко хватает его за руку и выкручивает запястье. На мгновение на лице Доминика отражается удивление и боль, но он тут же расплывается в улыбке:

- Полегче, крошка, - он выдергивает руку. - Ты - боевая девчонка, верно?

-Дом? - говорит Кортни гнусавым голосом, затягивая “о”. Она подходит к нему и хватает за руку: - Пошли! Я думала, мы собираемся, ну, ты знаешь … - она замолкает, вышагивая пальцами вдоль его пресса до груди, и застывает, понимая, что толпа притихла, глядя на нее. Кортни бросает взгляд на меня, затем на Джейд, и закатывает глаза от раздражения:

- О Господи, Дом, неужели нам действительно нужно тратить время на этого неудачника и … - ее взгляд переместился с сапог Джейд к ее лицу, и она сморщила нос в отвращении. - Нового городского фрика?

Мое тело напрягается от злости. Не знаю почему, но чувствую себя ответственным за Джейд, особенно, когда она сидит, спокойная и расслабленная, с яблоком в руке, и, не переставая жевать, посылает Кортни ответный взгляд.

- Ну же, Кортни, перестань. Не придирайся.

- Почему нет? Из-за нее вы все сегодня выглядели идиотами на беговой дистанции. А теперь посмотри на нее! - она напыщенно указала в ее сторону. - Она, как бы, это, ну, ты понимаешь…

- Ты очень красноречива, - все переводят взгляд на Джейд, жующую яблоко.

- Что ты сказала?

- КРАСНОРЕЧИВА. Может мне принести словарь?

Джаред смеется.

- Мне плевать. Ты ясно даешь понять к какому типу девчонок относишься. Тусуешься с этим тупым неудачником, - Кортни кивает головой в мою сторону.

Теперь моя жизнь кажется никчемной, как прохудившаяся лодка.

- Он стал еще более ничтожным, с тех пор как умер его отец.

У меня белеют костяшки пальцев, от того что я вцепляюсь в поднос, стискивая зубы.

- Если бы ты соображала, - говорит Кортни, отбрасывая волосы назад. - Ты бы старалась тусоваться с нами.

- Извини,- голос Джейд спокоен и почти монотонен. - Я не знала, что мне рады в обществе шлюх и извращенцев этой школы. Приглашение принято к сведению.

Я ахаю, да так громко, будто из шины спустили воздух. Несколько человек поворачиваются в нашу сторону, улавливая напряжение. Грудастая Блондинка, я мысленно улыбаюсь, думая о прозвище Джейд для Кортни, резко вдыхает. Я морально готовлюсь к неминуемому.

- Прости, что?

Я поднимаю взгляд и вижу черные глаза Доминика, сверлящие Джейд, и ожидаю увидеть в его взгляде злость, но вместо этого он кажется абсолютно довольным.

- Видишь ли, - Джейд расслабленно облокачивается на столик и откусывает еще один кусочек яблока. - Я предпочитаю проводить время с порядочными, образованными людьми, - она машет рукой в мою сторону, и я чувствую, что краснею. - А не с глупыми девчонками, раздвигающими ноги перед каждой особью мужского пола, проходящей мимо…

- Ах ты стерва!

Джейд коварно и безумно сексуально ухмыляется.

- Или, - Джейд осматривает Доминика с головы до ног полуприкрытыми скучающими глазами и продолжает, - жалким подобием мужчин, способных думать только одной головой, но не той, которая на плечах.

Я знаю, что мухи могли бы использовать мой рот в качестве посадочной площадки, потому что он был так широко открыт.

И тут разгораются настоящие страсти.

Кортни тянется к волосам Джейд. Одним быстрым движением Джейд наклоняется, уворачивается, и хватает Кортни за шею, припечатывая ее лицом в стол. Выражение лица Джейд в равной степени отражает скуку и отвращение, словно она только что убила комара и теперь ей приходится вытирать с лобового стекла то, что от него осталось.

Кортни кричит, пытаясь вырваться. Все ахают, ребята с соседних столиков вскакивают на ноги и пялятся на нас.

Джейд больше не мягкая и пушистая, а зубастая и жестокая, и она не отпускает шею Кортни.

Глава тринадцатая

Джейд

Холод сковывает кончики пальцев, распространяясь выше, к запястьям. Он впивается в меня, но я наслаждаюсь этим ощущением, замерзающего в венах льда, словно подпитывающего адреналин и проникающего все глубже и глубже.

Я сжимаю сильнее.

Ладонью чувствую пульс Кортни, отбивающий ритм на раз-два. Я усиливаю хватку, сжимая ее горло, и улыбаюсь. Ее глаза расширяются, рот вытягивается в беззвучном “о”, но она молчит. Еще немного, и ее глаза закатятся, а слабое сердцебиение остановится. Еще немного, чуть сильнее…

- Джейд! - чья-то теплая и настойчивая рука хватает меня за локоть, нарушая ход мыслей. Холод отступает, подобно уползающей змее, и я выдыхаю, одергивая руку. Кортни задыхается и кашляет, сжимая свое горло, как будто пытаясь убедиться, что оно на месте. Я смотрю на свои руки, мои маленькие ручки, и стискиваю зубы. Что я наделала?

Вспышки воспоминаний о Кларе, о рыжеволосой девушке в лесу и о брюнетке в сарае разрывают мой мозг. Стоп, какая брюнетка? Я так ясно вижу ее лицо и силуэт на фоне солнечного неба в широких дверях сарая, а потом… Потом, о боже…

Много крови.

Видение на кусочки раскалывает мои нервы, пальцы сводит судорогой. Я сжимаю кулаки.

- Джейд? - окликает мягкий мальчишеский голос - светлый голос Коннора.