- О, нет, он, он не мой парень, - сказанное сковывает мои плечи. - Мы просто друзья.

-Угу, - ее губы свернулись в трубочку с одной стороны над чашкой.

У нее блестят глаза. Я думаю о том, как Дези смотрела на Коннора. Я надеюсь, что однажды, кто-то также будет смотреть на меня, кто-кто сожмет меня в объятьях и будет яростно защищать. Интересно… посмотрит ли Нана на меня когда-нибудь, также.

Когда я прихожу в свою комнату и растягиваюсь на кровати, мои пальцы касаются чего-то гладкого. Опускаю взгляд на кровать и вижу открытую магнолию, цветущую на моих руках. Она так красива и нежна. Я прикасаюсь к хрупкому лепестку и чувствую, словно меня ударяет электрическим током. Я отдергиваю руку.

-Джейд….

Это - сильный, мужской, ритмичный голос. И я клянусь, я слышала его раньше.

Глава двадцать восьмая

Коннор

Уэйд возненавидел меня с прошлого раза. Я не отпускал его, пока мы не закончили ремонт машины, а это произошло около 2 часов ночи. За весь вечер мы произнесли парочку ругательств и немного поворчали из-за Джейд, которая даже не была моей девушкой. Конечно, мне бы хотелось, чтобы Гарри был рядом и помогал, но он ушёл куда-то рыбачить, и мне пришлось вкалывать с Уэйдом.

И всё же мои труды были не напрасны, потому что я закончил с грузовиком до того, как Джейд вернулась домой утром в воскресенье. Я хотел подготовиться заранее, чтобы она не обратилась ни к кому другому, если ей понадобится куда-нибудь поехать.

Я уснул прямо в промасленной одежде. Проснувшись, я начал переодеваться и тут кто-то постучался в двери моей спальни.

- Мам, это ты?

- Хм, нет. Вообще-то это Джейд, - она делает паузу, а я зависаю полуодетый посреди комнаты и оглядываю разбросанную одежду. Слишком много для моей чистой комнаты. - Твоя мама впустила меня и сказала постучаться.

-Конечно-конечно, хм, только подожди секунду, - я натягиваю остальную одежду, а грязную заталкиваю в угол, открываю двери и чувствую, как волна адреналина обдала меня с ног до головы. Джейд стоит в дверном проёме. На ней красная обтягивающая майка и клетчатая юбка с чёрными пряжками, обнажающая её ноги. Без длинных рукавов и сеточки - это самый откровенный её наряд. Я проглатываю ком в горле и перевожу взгляд на пол.

- Ну, мы выйдем? Или зайдёшь?

В ответ она шагает в комнату.- Я принесла фильмы, чтобы посмотреть, когда ты закончишь ремонтировать грузовик.

- Отлично, я уже закончил.

- Да? - она выглядит удивлённой. - Так быстро?

- Я работал до раннего утра.

Джейд улыбается:

- Ну, дружок, у тебя золотые руки, - она подмигивает мне. - Это супер! Что ты хочешь посмотреть - комедию, романтический фильм или экшн?

- Экшн, - быстро отвечаю я. Мне отчаянно нужно перебить этот адреналин, что-нибудь, что отвлекло бы от её голых плеч, точёных ключиц и её… О, господи, я просто схожу с ума. Я мотаю головой, пытаясь отогнать эти мысли.

Она подходит и берется за низ моей рубашки. От этого моё дыхание замерло, а по коже живота побежали мурашки.

Она поправила мне рубашку.

- Что, хвастаешься прессом?

- Чего?

- Ты не одёрнул вниз рубашку.

- О, я… - Она уже садится на диван. Так, сначала: отвлечься, отвлечься, отвлечься, отвлечься. - Какое кино ты предлагаешь посмотреть?

***

Когда фильм закончился, я выключаю телек и ложусь:

- Ну что, тебе понравилось?

- Неплохо, - отвечает она. - Немного надуманно. Но всё-таки понравилось.

- Да, по-моему, большинство экшн-фильмов надуманны.

- О, ты играешь? - Она уже не смотрит телевизор.

Я поднимаю брови и смотрю, куда она показывает. Гитара. Мама её снова достала. Я вздохнул:

- Да, когда-то играл.

- Больше не играешь?

- Нет, - отвечаю я быстро. Джейд, кажется, удивилась моему резкому ответу. - Я не играл какое-то время.

- Почему? - Она поднимается и проводит рукой по изгибу деки.

- Я… Я просто не играю.

- Сыграй мне.

- Не стоит, - я напрягся.

- Ну пожалуйста! - она произносит это нежно, её глаза блестят.

- Эх, ну… - вместо того, чтобы сказать что-то ещё, я протягиваю в ответ руку.

Она быстро передает мне инструмент, и я кладу гитару на колено. Минуту я сижу, дотрагиваясь до грифа и деки, перебирая пальцами металлические струн.

На меня обрушиваются воспоминания. Песни у костра, звуки гитары и смех. Отец учит меня скользить рукой вверх и вниз по грифу и перебирать струны. Тандем дерева и струн издаёт красивую мелодию. Помню свой сборник песен о жизни и любви - хоть и мало опыта. Помню, как мама, лёжа на диване, просила нас сыграть ещё. И мы играли. Мы написали для неё песню. Мы мало пели, но она ценила каждую ноту.

Я опускаю пальцы на струны, а другой рукой зажимаю к грифу, набираю полную грудь воздуха и позволяю пальцам вспомнить, долгие месяцы перед этим пытаясь забыть.

Глава двадцать девятая

Джейд

Свет мерцает вокруг него: серый и зеленый, переходящий в желтый. Цвета танцуют вокруг, завиваются и падают светлым шепотом.

Это музыка, красивая музыка, начинается медленно и печально, перерастая в подающую надежды и прекрасную. Я смотрю на него. Его глаза закрыты, золотисто-коричневые волосы упали на лицо. Он выглядит умиротворенным, сильным и красивым. Я сажусь на кровать, рядом с ним, ощущая его тепло.

Звуки гитары растекаются и окутывают меня. Я кладу голову ему плечо. Он напрягается на секунду, потом расслабляется. Время от времени слышу шум гитарных аккордов, я дышу ими, этой вибрацией, этими теплыми яркими звуками. Песня струится и растет, пока не превращается в нечто большее чем ноты, проникает в меня, и я чувствую как ее пульсирующая энергия дотягивается до меня.

Я с трудом понимаю, что музыка прекратилась, задержу голову на его плече секунду дольше, прежде чем взглянуть на него. Он - блестящий, золотой и зеленый. Больше нет серого. Я всматриваюсь в его янтарные глаза и понимаю насколько они богаты. Мой взгляд скользит по линии его рта, и удивляюсь насколько мягкими они кажутся, какими притягательными, какими … незнакомая волна тепла пульсирует внутри меня.

Я быстро отсаживаюсь, - Это было так… так красиво, Коннор. - я не хочу говорить ему, что имела в виду не только его музыку.

Его голос едва слышно в шепоте, - Спасибо.

Когда мы идем вниз, Коннор кричит матери на кухне, - Эй, мам.

- Привет, Дези!

Она выглядит испуганной и отворачивается буквально на секунду, чтобы вытереть лицо, прежде чем снова повернуться к нам. - Добрый день, дети! Она хватает какой-то фрукт из корзины и начинает резать. - Наслаждаетесь фильмом?

Я слышу легкость в ее голосе, но ее глаза… они блестят, мокрые от слез. Она плакала?

- Да, это было замечательно.

- Да, но я лучше пойду, - говорю я.

Коннор выглядит удивленным, секунду, а потом взбегает по лестнице, схватив бумажник, чтобы он мог остановиться у магазина, перед тем как отвезет меня домой.

Я жду на кухню к Дези.

Она не начинает разговор первой, что совсем не похоже на нее. Когда я слышу, как Коннор закрывает дверь своей спальни, Дези наклоняется и кладет руку мне на плечо. - Спасибо тебе, - шепчет она.

Я сморщиваю нос и лоб, смущаясь. - Я, ээ…

- Спасибо за то, что попросила его сыграть, - ее глаза ранимые и открытые. Я вижу, как подступают слезы.

- Я… - что я могу сказать?

Все хорошо, можем отправляться, - Голос Коннора гремит вместе с его громоподобными шагами.

Я жду, пока Дези обнимает меня и отворачивается, - Ладно, довези ее домой в целости, слышишь? - до того, как я осознаю это, она уже выходит из комнаты и поднимается вверх по лестнице.

Глава тридцатая

Коннор

Джейд и я идём среди школьной толпы. Все обсуждают меня, а Джейд просто покачивает головой, не обращая на это никакого внимания. С ней я чувствую себя легко и могу просто игнорировать их. Лишь до той минуты, пока мы не подходим к её шкафчику, на котором кто-то написал маркером слово “Причуда”