Лина отвернулась от него.

- И все же, я не считаю нужным обсуждать понтифика с кем бы то ни было.

- Да, меня предупреждали, что вы довольно разумная особа.

- И кто же?

Пауль склонился к Лине, слегка вдохнул аромат ее волос и прошептал:

- Гюнтер.

Она вскинула голову.

Парень не объявлялся со времени своего отъезда с наставником за границу, и девушка порой волновалась, все ли у него хорошо.

- Вы друг Гюнтера? Как он?

- Оо, у него все отлично, он передавал вам свои самые искренние приветы.

- Я рада, что…

- Чему ты рада, любовь моя? - спросил Марк, незаметно подошедший к Лине.

Девушка бросила на Пауля предупреждающий взгляд. Марк категорически запретил ей общаться с Гюнтером, и она старалась при понтифике не вспоминать о друге.

Пауль прекрасно понял ее опасения и ответил за Лину:

- Мы обсуждали прием, Марк, - он слегка улыбнулся, - Твой инициал интересовалась моим мнением.

Понтифик властно взял ладошку Лины в свою руку и сжал ее. Девушка удивленно посмотрела на высшего. что это с ним? Он как будто чем-то разозлен. Неужели слышал, как она вспоминала о своем друге?

- Моя Лина устала, я отвезу ее домой, - непререкаемым тоном ответил ему понтифик, - Идем , радость моя.

Пауль склонил голову перед девушкой:

- Приношу искренние извинения, Алина, я был слишком невнимателен к вам.

- Ничего страшного, - пролепетала та, едва успевая попрощаться с собеседником.

Что вообще происходит?

…

Они ехали молча.

Марк следил за дорогой, Лина думала о своем, тем для размышлений было много. Появление бывшего мужа, поведение Магдалены, злость Марка.

Вспоминая о поведении сидящего рядом понтифика, девушка понять не могла, что же такого страшного случилось, что Марк решил срочно увезти ее с банкета?

- О чем вы разговаривали? - вдруг прервал тишину понтифик.

- С кем?

- с Паулем, - он настороженно бросил на Лину взгляд и снова перевел внимание на дорогу.

- Ни о чем, - Лина безразлично пожала плечами, - Только о приеме.

Она решила вести линию, подсказанную ей новым знакомым.

- И все?

- Да. А в чем дело? - Лина отстегнула ремень и повернулась к мужчине лицом, - И почему ты меня так резко увез с приема? Сам же говорил, что я там должна быть до конца.

Марк чуть помолчал, обдумывая, говорить ей или нет, но в итоге решился. Подал ей ремень, чтобы она пристегнулась, и пока девушка вставляла кронштейн в замок обратно, ответил:

- Пауль - глава европейских механиков и мне очень не понравилось его внимание к тебе.

Лина язвительно усмехнулась.

- Неужели ревнуешь?

- Радость моя, - он зло рявкнул, - Повторяю еще раз: Пауль - механик!

- Ну и что…, - тут до нее дошло, что именно Марк сказал.

Механик! Глава научно-исследовательской группы вампиров, проводящие научные изыскания и со смертными, в том числе. Лина прекрасно помнила, каким был Иван после двухмесячных экспериментов в лабораториях московских механиков.

- Думаешь, он знает?

- Не знаю, - качнул головой понтифик.

Лина снова замолчала.

Пауль упоминал Гюнтера, что он его друг. Можно ли предположить, что парень рассказал правду о Лине?

А зачем ему это делать?

Лина тоскливо вздохнула. Ну вот ,еще одна проблема, с которой придется как-то разбираться.

Марк свернул на светофоре направо, подрезал еле идущее такси и погнал на максимально возможной скорости.

Город спал. Дороги были пустынны, машина тормозила лишь у светофоров и на поворотах. Мимо мелькали яркие огни рекламных щитов и билбордов.

- Я, кстати, заметил, что тебе не понравился мой разговор с Магдой, - перевел тему понтифик. Он выглядел довольным как кот у миски сметаны.

Девушка лишком резко повернулась к нему, невольно показывая, как ее зацепила эта встреча. Пару секунд смотрела на высшего, пытаясь понять, чего он хочет этим добиться, затем перевела взгляд обратно на дорогу. Марк даже не повел бровью.

- Да нет, все нормально, - прозвучал еле слышный ответ.

Контраст между красавицей - блондинкой и смертным инициалом был слишком явным, чтобы его можно было не заметить. И Лина прекрасно понимала, что сегодня многие сравнивали ее с ученицей Николаса.

- А по-моему, нет, - Марк ухмыльнулся.

- Это лишь по-твоему,- недовольство сквозило в ее голосе.

- Радость моя, а ты часом не ревнуешь? - понтифик бросил на девушку совершенно невинный, как у ангелочка, взгляд.

- Не ревную!

Марк расплылся в многообещающей улыбке.

- Правда?

- Было бы кого! - огрызнулась девушка.

Неправда. На самом деле, это была неправда.

Лина бешено ревновала понтифика к его бывшей любовнице, но ни за что в этом не признается!

…

Марк повернул на уже известный ему съезд с кольцевой дороги и медленно поехал между домами.

Лина внимательно следила за полуосвещенной улицей, чтобы кто-нибудь не попал под колеса.

- Переехала бы ты все-таки отсюда, радость моя? - Марк едва избежал столкновения с бродячей собакой, не вовремя выбежавшей на дорогу.

- Ты сам сказал, чтобы я жила тут, помнишь, зимой? - она все еще была зла на него.

- Да, говорил, говорил, - он нехотя согласился, - Но это такое захолустье.

- Ну, вот когда заработаю на такую же усадьбу как у тебя или Гая, вот тогда и перееду, - пошутила девушка.

- В свой дом я могу тебя хоть сейчас увезти, - улыбнулся ей Марк

- Марк, ты сам дал мне время!

- Я же предупреждал, что буду постоянно соблазнять тебя!

- Это не соблазнение, а принуждение!

- Ну, значит принуждать, - согласно кивнул головой мужчина.

Лина хмуро глянула на него и вдруг прыснула со смеху.

- Ты невозможен просто!

- Зато красив и обаятелен!

- Согласна, этого у тебя не отнимешь! Но и от скромности ты не умрешь! - шутливо погрозила ему пальцем.

- Ну, если ты не заметила, мне это не грозит, я же бессмертен.

- А если ты не заметил, - Лина подхватила сумочку, - то мы уже приехали.

Машина сделала последний поворот и подъехала к подъезду Алиного дома. Девушка открыла дверцу и выскочила из автомобиля. Ноги хоть немного и отдохнули за время поездки, но все равно еще гудели и напоминали о часовой пытке шпильками. Идти в туфлях она больше не могла, поэтому решила добежать до подъезда босиком, благо недалеко, да и дверь подъезда открыта, видно опять доводчик сломали. Лина быстро подхватила туфли с пола, взяла сумочку и на цыпочках подошла к Марку.

- Спасибо, что довез меня до дома.

- Не за что, моя радость, - Марк улыбнулся и уточнил, - А ты решила босиком до квартиры подниматься?

- Тот, кто придумал шпильки, на самом деле ненавидел женщин! - скорчила рожицу девушка и повернулась к двери, в этот момент небо вдруг резко дернулось вниз и наверх.

- Марк! - возмущенно воскликнула девушка.

Тот лишь улыбнулся и понес Лину на руках к двери.

- Смотри-ка, на руках вношу в дом! - пошутил он, - Прям как новобрачную!

- Учти, это не считается, так как дом мой!

- А традиция не указывает, чей дом должен быть, так что - все возможно!

Вампир внес девушку в холл подъезда и подошел к лифтам, Алина нажала кнопку вызова.

- Ну, все, теперь можешь опустить меня на бренную землю!

- Не хочу.

- Марк! Отпусти! - она затеребила ногами, чтобы он быстрее поставил ее на пол.

- Тут пол холодный, простудишься!

- Да не простужусь! Отпусти!

Марк ее не послушался и внес в лифт.

- Тебе же тяжело! - она продолжала уговаривать, хотя уже не так усердно.

- Да, да, очень тяжело, сейчас упаду! - он слегка присел. В лифте раздался веселый смех и девушка вопреки своим словам лишь сильней схватилась за вампира, обняв его за шею.

Господи, как же хорошо с ним!

Наконец, лифт поднялся на восьмой этаж, и Марк со своей ношей подошел к нужной двери. Девушку он все-таки выпустил из рук, и она стала сразу искать в сумочке ключ. Открыла дверь квартиры и повернулась к мужчине, чтобы попрощаться, но тот сам отодвинул ее в сторону и вошел внутрь.