- Лину я не отдам, - со всей серьезностью повторил понтифик, - Вам достаточно того, что у вас есть Медея.

- Но она же не активная ткущая.

- Она его прямая внучка, содержит его гены, вот с ними и работайте.

- Но твоя Алина - действующая.

- Вот именно, Пауль, - моя! И забрать вы ее сможете только через мой труп!

- Не провоцируй, друг, - усмехнулся вампир, - не провоцируй!

Поняв, что девушку он не получит, Пауль вскоре распрощался и вышел.

Понтифик усмехнулся ему вслед. С главой европейских механиков он был давно знаком, и зачастую они общались как раз по вопросам использования менталов. Но когда Пауль перед приемом запросил аудиенцию и заявил, что знает о найденной ткущей, Марк очень напрягся. Поэтому понтифику так не понравилось, когда Пауль на приеме стал разговаривать именно с Линой. Механик недаром слыл вампиром, жестко отстаивающим научные интересы своей семьи, и, если уж занялся экспериментами с ткущими, то доведет их до конца, чего бы это не стоило.

На следующий день Пауль снова поднял разговор о ткущей, предложив в обмен одну из недавних разработок. Конечно, синтезированная кровь - интересный продукт, но ни Гай, ни тем более Марк отдавать Лину для экспериментов механика не собирались. И тогда Пауль вытащил козырь. Он честно признался, что знает, кто именно ткущая, и что она заблокирована.

” - Тогда ты прекрасно понимаешь, почему эту девушку я не отдам, - жестко заявил Марк.

Пауль стал ходить по кабинету из угла в угол:

- Это всего лишь на два месяца, не больше! Я лично прослежу, чтобы твоя женщина не пострадала, Марк!

- Не пострадала? В ваших Лабораториях? - язвительно переспросил понтифик, - Думаешь, я не знаю, как вы работаете с экспериментальным материалом? Твоя Элеонора в моем клане ведет работы по тому же принципу!

- И ты недоволен?

- Я доволен! - отрезал высший, - Но именно поэтому Ветрову не отдам.

- Марк, да пойми ты…, - начал было Пауль уговаривать, но понтифик был непреклонен.

Никакие уговоры на него не действовали. В итоге, механик устало упал в кресло и откинулся на спинку. Такой эксперимент пропадает! Медея, конечно, в нем уже задействована, но провести опыт с настоящей активной ткущей…!

Марк искоса взглянул на механика.

- Мы можем заплатить вам кровь. Деньгами. Хорошими деньгами.

- Да что там деньги! - отмахнулся Пауль, - Где я за деньги найду активную ткущую?

И тут понтифику пришла в голову мысль. Интересная и неожиданная.

- Я отдам тебе активную ткущую. Правда, она будет намного слабее, чем моя Лина, но зато без блоков. Но ты обещаешь, что эта женщина не пострадает!

Пауль встрепенулся:

- Что понадобиться от меня?…”

Марк попытался снова заняться делами, но мысли его все время возвращались к проведенной с Линой ночи. Он то и дело вспоминал самые приятные моменты. Конечно, девушка поначалу была скованной, зажатой, боялась лишних движений, но затем раскрепостилась, доверилась и сама начала отвечать на его ласки. Перед глазами понтифика то и дело проплывали картины, как Лина сама его приласкала, как застонала, когда он поцеловал грудь, как выгнула спину от наслаждения, когда он…

На телефон поступил звонок от неизвестного. Понтифик поднес трубку к уху.

- Добрый день, господин Марк, - поздоровался верховный глава Ордена,

- Добрый день, отец Сергий. Чем обязан?

- Я хочу вас предупредить. Сегодня было собрание. Меня лишили поста верховного главы и договор с вашим кланом будет разорван в ближайшую неделю. Будет новая война, Марк.

Понтифик с силой сжал трубку. Всего десять лет продлилось перемирие с Орденом и теперь снова начнется бойня.

- Спасибо за предупреждение, отец Сергий, - поблагодарил он священника, - Вы сами в безопасности? Вам нужна помощь?

Священник сделал очень много для сохранения мира между кланом и своей организацией, он понимал, что худой мир лучше доброй войны. Марк уважал его за то, что тот старался по мере своих сил придерживаться канонических заповедей, которые исповедовал, не подменяя одно другим и не используя двойные стандарты.

В прошлой войне Орден был слаб, не готов к боевым действиям, и в итоге оказался почти на грани истребления. Глава организации провел неудачную вылазку и был убит, в бригадах начались брожения и дезертирства.

Мирный договор, так необходимый Ордену, заключил с вампирами отец Сергий, он и был избран следующим главой. Адепты и их бригадиры считали, что легкая передышка пойдет им на пользу, что год-два они подождут, поднакопят сил, и вступят в следующий этап постоянного противостояния. Но отец Сергий оказался тверд и в своей власти, и в своих убеждениях. Мирный договор был нерушим.

До недавних пор.

- За меня не волнуйтесь, уважаемый понтифик, - поблагодарил его отец Сергий, - У меня есть, где укрыться, не все поддержали нынешнее руководство.

- Кто занял ваше место?

- Глеб Островский, он сильный маг и у него довольно радикальные взгляды на существующее положение вещей, но мне кажется, что не он инициатор.

- Я вас понял, - кивнул Марк.

Окончательный раскол в Ордене произошел очень “вовремя”. Отец Сергийв свое время говорил, что изнутри организацию разваливает кто-то из высших вампиров. Проверку, проведенную понтификом, конечно, прошли все, лишь у Эстебана оказалось самое сомнительное алиби. Его не хватило на предъявление полновесных обвинений, но и того, что было, вполне достаточно, чтобы обратить на него пристальное внимание.

А повод, чтобы выйти из клана, Эстебан выискал хоть и достаточный - нарушение правителем закона, но довольно сомнительный в деталях.

От хорошего настроения не осталось ни следа.

- Я постараюсь по мере сил держать вас в курсе, - начал прощаться бывший глава, - У меня остались доверенные лица в Ордене.

Марк отключил вызов и, немного подумав, вызвал к себе Елиазара.

Куратор Паноптикума зашел в кабинет почти сразу же, видимо сам уже направлялся к понтифику. В руках он держал папку с документами.

- Елиазар, я хочу, чтобы ты представил мне в самое ближайшее время информацию по боевым и защитным магам, а также по каждому менталу на ведение боевых действий.

- Ожидается война с кем-то? - хмуро уточнил Елиазар.

Марк кивнул головой.

- Орден раскололся. Сам понимаешь, чем это грозит нам. Я сейчас поставлю брата в известность, но мне нужно знать расклад по твоим подопечным.

Елиазар задумался.

- Менталы - боевыми можно выставить телепатов и Сергея, насчет Ивана я не уверен, провидцев - в защиту. Я в ближайшее время подберу список кандидатур. Ветрова? - куратор понял бровь, глядя на понтифика.

- О ней можешь забыть, я ее даже из дома не выпущу.

Елиазар кивнул головой.

- Хорошо, тогда маги. Строго боевые - Артем, Константин, Оксана и Илья. Защитные арканы лучше всего читают Ирина, и Наталья, Алексей под вопросом, я еще не могу с ним определиться, он универсал. Остальные не так сильны, но в резерве их держать можно.

- Итого получается - семеро действующих магов и двадцать два в резерве? - уточнил у него Марк.

- Да, получается так, но это навскидку. Я предоставлю более полную информацию к вечеру, - Елиазар сверился с папкой, - Да, вот еще - Ирина просит разрешения покинуть ненадолго Москву, говорит, нужно съездить в Болгарию, у нее там дальняя родственница умерла, наследство надо получить.

- Надолго она хочет уехать?

- По ее словам недели на две максимум, - Елиазар достал из папки заявление магички и положил понтифику на стол.

Марк взял бумагу и прочитал. Ничего особенного, обычное заявление на выезд за границу. Но именно сейчас? И в Болгарию?

- Куда она едет конкретно известно?

- Варна, господин.

Варна.

Из Варны можно за четыре часа доехать до Бухареста.

И почему именно сейчас ей так срочно понадобилось уехать? Действительно ли у нее родственница умерла, или ей нужно быть поближе к Румынии?

- Хорошо, пусть едет, - разрешил Марк и поставил свою подпись на бумаге, - Но отправь следом за ней верного тебе вампира. Сейчас начинаются сложные времена, не хотелось бы потерять такого хорошего мага как она.