Самойлов сидел за ее спиной и мило улыбался.

Да, — пронеслось у Леси в голове, — похоже, перемены в настроении у данного представителя мужского пола, случаются чаще, чем у Милады.

После сытного ужина, всех разморило, и решили ложиться спать. Леся вызвалась караулить первой, потому как спать не хотелось. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Атан с Миладой долго спорили, кто где будет спать. Милада рассчитывала лечь к нему под бок, но Атан отказался наотрез.

Похоже, отношения у них подошли к концу, — решила Леся, — Милада все никак не хочет понять, что он ее не любит. Он хорошо к ней относится, но не любит. Как она этого не замечает. Хотя, кто я такая, чтоб судить — любит он ее или нет?

Когда звуки и шорохи стихли, возвещая о том, что все улеглись, Леся придвинула одеяло поближе к костру и подтянула колени к подбородку, любуясь языками костра.

— Интересно, — думала Леся, — а какая она — любовь? Милада ради Атана готова на все, Матрена ради отца столько лет терпела равнодушие, простила ему измену. Какая она — любовь? Так хочется быть любимой, быть нужной. Хочется выйти замуж, родить детей… Мои дети никогда не будут чувствовать себя обделенными, как бы мне не было тяжело. Хочется встретить ЕГО. Единственного и неповторимого, который стал бы моим смыслом жизни. Ему бы я подарила всю любовь, на какую только способна. Но вот как узнать того единственного, за которым я смогу пойти на край света? Как найти того, кто станет моим смыслом жизни?

Пламя нежно ласкало медленно тлеющие дровишки. Странный союз дерева и искры. От этого союза разгорается пламя, но в этом пламени безнадежно гибнут оба. И искра и ветви. Может и любовь такая? Да, Милада как-то говорила, что любовь — это огонь, который способен спалить до основания твою душу. Но должна ли она быть такой? Ведь огонь — не только пожар и смерть, огонь — это тепло, уют… Странно, но любовь привлекала девушку и так же пугала.

Стоит ли привязываться к незнакомому человеку? — думал она, — А если он сделает больно? Так же как отец Матрене, или Атан Миладе. Ведь Милада очень переживает, хотя пытается спрятать свои чувства, не показать? Разве Любовь может быть жестокой? Разве она должна быть такой? Если она приносит только боль и разочарование, то зачем тогда вообще любить? В чем смысл?

Легкие, почти неслышные шаги послышались за спиной девушки. Леся в последний момент обернулась и встретилась взглядом с Владимиром.

— А ты чего не спишь? — произнесла девушка. Голос ее дрожал от неожиданности. А где-то в животе разливалась сладкое тягучее чувство, причину которого девушка не могла найти.

— Не спится, — просто ответил Самойлов, пожав плечами, — ты не против, если я посижу с тобой?

— Нет, не против, — ответила девушка, подвигаясь на сложенном в четверо одеяле, чтоб Владимир мог присесть рядом.

— Я тут с собой прихватил еще одно одеяло. Не хотел тебя стеснять. Но раз уж ты позволила мне присоединиться, да еще и место выделила… — Владимир заботливо накрыл плечи девушки своим одеялом, и она непроизвольно прикрыла глаза и втянула носом запах. Его запах. От него пахло осенью. Чуть прелой листвой, проливным дождем, свежестью осеннего утра. От этого аромата у нее закружилась голова, и она поспешно постаралась взять себя в руки. Девушка открыла глаза и попала в каре-зеленый омут внимательно изучающих ее глаз. Леся осознала, что боится дышать, боится упустить этот момент. Время бежало, как песок сквозь пальцы, она тщетно пыталась остановить мгновенье, но ничего не получалось. Ничего.

Ей было страшно, что этот момент пройдет и она больше никогда не почувствует подобное. Она смотрела и смотрела в эти глаза. До ее разума долетала только одна мысль: «Пусть так будет всегда».

Она потеряла счет времени. Все было так просто. Просто смотреть в эти глаза. Просто сидеть рядом. Просто чувствовать спокойствие…

Она отвернулась первой. Она не захотела опять оказаться в неловком положении. Милада рассказывала ей, что его совсем недавно бросила невеста, и Леся не хотела показаться легкомысленной, влюбленной девочкой. Мало ли, сколько у него таких. Она не хотела быть еще одной. На пару часов, недель, месяцев… Она поймала себя на мысли, что хочет быть единственной и на всю жизнь. И дело не во Владимире. Она не могла быть счастливой, если будет второй или даже первой. Она должна быть только единственной.

Владимир робко приобнял ее за плечи

— Под утро всегда холодает, а я совсем не хочу, чтоб ты заболела. Кто тогда будет готовить? Милада? Она обязательно заставит Атана оказывать посильную помощь, а я не хочу мучиться пищеварением, тем более, в дальней дороге. Атан меня ой как не любит, я даже представить боюсь, что он мне подсыплет в кашу.

Леся улыбнулась и постепенно расслабилась. Владимир привлек ее к себе на плечо. Девушка поначалу пыталась оказать легкое сопротивление, но после нескольких бесплодных попыток решила оставить бесполезные усилия оказать сопротивление, успокоилась и прислонилась к широкому плечу Владимира.

— Ты хочешь спать? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответила Леся, — и хочу, и нет.

— А давай, я тебе расскажу что-нибудь интересное, а ты постараешься заснуть?

— Мне скоро Атана будить, его очередь караулить.

— я сам разберусь с Атаном, — произнес Владимир со странным оттенком в голосе.

— А ты?

— Я не хочу спать. Я все смотрел на тебя. Сначала думал, что ты заснула, ты почти не шевелилась. Решил разбудить тебя и сменить на посту — все равно не спится.

— вот и пробовал бы заснуть, — пробормотала Леся, — я все равно не сплю.

— Так вместе веселее! — воскликнул Владимир.

Он прижал Лесю еще сильнее. Ей было слышно, как стучит его сердце. Зачарованная этим звуком, девушка не смела шелохнуться. Звук бьющегося сердца был подобен музыке, звучащей только для нее.

— знаешь, я читал, что где-то существуют другие миры. Их бесчисленное множество, как и звезд на небе. Один сумасшедший ученый предположил, что существует около миллиардов разных миров, и человек проходит каждый из них. Это называется реинкарнацией. В одном мире человек умирает, в другом возрождается и так до бесконечности. Очень интересная теория, но только жаль, что проверить ее не возможно. Только на собственном опыте. Но нам же до этого еще далеко, правда?

Владимир посмотрел на мирно посапывающую у него на груди девушку. Она была похожа на солнышко. Холодное весеннее солнышко. Она согревала его душу. Она манила и пугала его. Отблески пламени бросали на ее лицо причудливые тени. Они делали лицо девушки еще прекрасней. Во сне черты лица разгладились, на губах играла еле заметная улыбка. Хотелось прижать ее к себе и не отпускать. Ни на минуту, ни на миг. Владимиру с ней было спокойно и хорошо. Он взял Лесю на руки и аккуратно отнес туда, где совсем недавно ворочался и пытался уснуть сам. Он бережно положил девушку и заботливо укрыл.

— Спи, — прошептал он, — спи мое наказание.

Владимир всю ночь просидел у костра, подбрасывая в него веточки. Он думал о многом. Больше всего он думал о черноглазой богине, которая мимоходом умудрилась обратить на себя его внимание. Он почти забыл о том, что женщины коварны.

Но, ведь она не такая, — убеждал себя Владимир, — она не может быть такой же, как Анна. Хотя и в Анне я был уверен, а она обвинила во всем меня и ушла к другому… Женщины. Они могут быть такими милыми и нежными, если им это выгодно. Но разве Леся может быть такой? Она слишком открытая, ранимая… Но и загадка в ней тоже есть.

Уже перед рассветом Владимира сменил Атан, убедив Самойлова, что лучше часок подремать, чем ненароком вывалиться из седла. Владимир сопротивлялся, но Атан лишь отмахнулся от него. Владимир встал, размял порядком затекшее тело и уже хотел лечь, как вспомнил, что на его одеяле лежит черноглазая загадка, так мило заснувшая на его плече.

Атан, наблюдавший за Владимиром все это время, негромко окликнул молодого человека

— Ложись на мое место. Не шуми, а то ее разбудишь. Пусть поспит.