Когда в 476 г. рухнула Западная Римская империя, подвергавшаяся в течение всего V века постоянным нападениям варваров, огромные территории: Британия, Испания, Галлия и Италия — оказались во власти соперничающих между собой племен. Центр римской цивилизации, Италия, был захвачен остготами, которыми руководил Одоакр. Однако вскоре он был побежден Теодорихом Великим, сумевшим объединить под своей властью неорганизованные орды соплеменников. Получив воспитание в Константинополе, где он находился в качестве заложника, Теодорих четыре десятилетия единолично правил Италией, бережно сохраняя ценности римской культуры. Он стремился к достижению взаимовыгодного сосуществования двух народов: римлян и остготов. Покровительствуя ученым и поэтам, возводя изумительные по красоте церкви в Равенне, Теодорих тем самым явно выражал свое преклонение перед греко-римской культурой.

Однако присутствие варваров на родине Цезаря, Августа и Траяна не вызвало резкого сопротивления со стороны как местной аристократии, так и всего населения, поскольку варвары уже давно занимали руководящие посты при дворе и в армии. Падение Западной Римской империи всего лишь узаконило существующее положение, при котором реальная власть была сосредоточена в руках военачальников варварского происхождения, которые возводили на императорский престол своих марионеток.

Византийская империя, избежавшая потрясений и смут, была удовлетворена развитием событий на Апеннинах — Теодориху был пожалован титул наместника, так что юридически остготский король правил с позволения Константинополя. Де-факто Остготское королевство было абсолютно независимым. Попытки реально подчинить Италию будут предприняты позднее Юстинианом I. В начале же VI века Византия предпочла в лице Теодориха иметь союзника и практически не вмешивалась в проводимую им внутреннюю и внешнюю политику. Заключив подобный союз с могущественным соседом, Теодорих сумел легко отстоять границы королевства от посягательств франков и вандалов. Особую опасность представлял собой религиозный вопрос: остготы, подобно вандалам и вестготам, исповедовали арианство — ересь, которая отстаивала подчиненное положение Бога Сына к Богу Отцу; несмотря на то что она была официально осуждена на I Вселенском Соборе, большинство варваров приняли христианство в арианском варианте — исключением были только франки. Тем не менее остготы проявили редкую для того времени веротерпимость: они не стали устраивать гонения на своих религиозных оппонентов; более того, ортодоксальные христиане могли свободно выражать свои взгляды, проводить Соборы, возводить новые церкви. На Востоке византийские императоры исповедовали монофизитство, которое признавало в Христе исключительно Божественную сущность, поглотившую человеческую. Поэтому ортодоксальные христиане Византийской империи были вынуждены обращаться к Папе Римскому как к авторитету в догматических вопросах. Теодорих, будучи арианином, выступил поборником ортодоксальной веры, ревностно защищая интересы большинства своих поданных. Подобный либерализм в делах веры был свойственен ему в течение всего правления.

Став единоличным властителем Италии, Теодорих постепенно усилил свои позиции путем заключения междинастических браков и локальных войн — самым опасным его противником в то время был король франков Хлодвиг, после смерти которого король остготов стал считаться самым могущественным варварским государем. К сожалению, неурегулированность вопроса о престолонаследии, повлекшая за собой ожесточенную борьбу за власть после смерти Теодориха, оказалась своеобразной миной замедленного действия, которая в конце концов и погубила державу остготов.

Трезвый политический расчет, сочетавшийся с гибкой политикой взаимовыгодных компромиссов, меценатство, последовательность в отстаивании своих позиций сплотили вокруг Теодориха как варваров, так и римлян.

Стоит отметить, что остготы, даже после покорения ими Италии, по численности заметно уступали коренному населению. Теодорих, несмотря на все свое уважение к Вечному городу, перенес резиденцию в Равенну. Римская аристократия, имевшая колоссальное влияние при дворе остготского короля, всегда служила ему опорой в проведении самостоятельной политики, учитывавшей национальные интересы двух народов. Сохранение прежних институтов власти послужило укреплению позиций короля, которого римляне считали наследником священной власти императоров Римской империи. Уникальный симбиоз двух культур, к сожалению, поддерживался лишь авторитетом самого Теодориха; в конце своего правления король сильно опасался, что римская знать перейдет на сторону Византии, которая стала вынашивать амбициозные планы присоединения Италии. Назревал кризис во взаимоотношениях римской и остготской элит. Римская интеллигенция стала все чаще и чаще обращать свои взоры к Константинополю, активная переписка и другие контакты советников-римлян с Византией заставили Теодориха усомниться в их лояльности. Заточение и последующая казнь сенатора Симмаха и знаменитого философа Боэция, по-видимому, были вызваны небезосновательными подозрениями властителя: после победы ортодоксального христианства не осталось никаких препятствий для восстановления единой империи. Подобные репрессии вызвали возмущение византийского императора. Война была неотвратима… К счастью, Теодорих не дожил до того момента, когда дело всей его жизни было погублено бездарными преемниками. И хотя Остготское королевство просуществовало еще чуть более двадцати лет, это была всего лишь затянувшаяся агония… Византия под руководством великого Юстиниана к концу 50-х годов VI века окончательно покорила Италию.

Античность постепенно умирала… Если в истории культуры Боэций считается «последним римлянином», то Теодорих, безусловно, явился своеобразным хранителем античной цивилизации. Верный советник остготского короля Кассиодор переписал огромное количество произведений античных авторов, именно ему мы обязаны сохранением текстов Вергилия, Горация, Цицерона. Теодорих умер, вместе с ним ушла и античность, для Западной Европы наступали «темные века»…

Антонов Т. В., канд. философ, наук

Константинополь — императорский город, господствующий и над сушей и над морем, — 11 мая 470 года торжественно отмечал, как и каждый год, знаменательное событие: в этот день Константин Великий освятил город, названный его именем. Кульминацией праздничных торжеств были состязания на боевых колесницах, которые проводились на ипподроме — одном из самых крупных строительных сооружений того времени. Огромная арена, на которой, выражаясь фигурально, была сконцентрирована вся общественная жизнь Восточной Римской империи, являлась одним из наиболее примечательных мест всего римского мира; без преувеличения можно сказать, что она была сердцем Константинополя. Эта арена множество раз становилась свидетельницей и массовых народных выступлений, и кровопролитной борьбы враждующих партийных группировок, и смертоносных революций.

В дни национальных торжеств сюда стекалось все празднично одетое население города, включая и императорский двор; затраты на проведение этих празднеств были огромными. Так было всегда в день 11 мая — день, столь великий для Константинополя. Весь этот огромный город с миллионным населением приходил в движение. Богатые и бедные, люди высокого и низкого звания, римляне и варвары, горожане и люди, приехавшие из провинций, — все они, нарядно одетые, устремлялись к расположенному неподалеку от моря цирку, производя при этом неимоверный шум: в пестрой толпе людей, прибывших на праздник в этот полуазиатский торговый порт, были представители трех континентов. С самого раннего утра они заполняли городские улицы и переулки, а также вымощенные мрамором и украшенные статуями императорские форумы. Главная улица города, которая вела к форуму Августа и ипподрому, была полностью запружена людьми. Солнце еще не успевало взойти, а у ворот арены уже скапливалась огромная толпа. Сразу же после того, как они открывались, люди быстро заполняли ипподром. Это сооружение имело весьма внушительные размеры: 370 м в длину и 60 м в ширину; сорок расположенных друг над другом рядов с мраморными сиденьями были способны вместить примерно сорок тысяч зрителей.