И г о р ь. Но ты послушай, что сказал наш уважаемый Афанасий Петрович, диву даешься. Маша-то вроде не Маша. Нет, даже подумать невозможно.

О л е г. Подожди, подожди. Ты недооцениваешь старика. Он ведь в институте все знает. Что такое он изрек?

Ю л я. Он утверждает, что Маша — это Мария Петрова.

О л е г. Какая? Та самая?

А ф а н а с и й  П е т р о в и ч. Натурально. Просила не говорить. Да уж коли так пошло…

О л е г. Ну, это уже что-то чересчур хватили… А откуда известно?

А ф а н а с и й  П е т р о в и ч. Письмо видел. Кустанай, «Золотой колос». Да вот и сегодня пришло, отдать не успел. (Бежит в гардеробную, выносит письмо.)

О л е г (смотрит на конверт). Невероятно.

А ф а н а с и й  П е т р о в и ч. Врать не стану. (Уходит.)

Ю л я. И я ведь не знала. Она теперь в дорогу собирается. В институт-то не приняли, уже и документы взяла.

О л е г. Как взяла?! Да кого же у нас тогда принимают?

И г о р ь. Они там, видно, тоже не знали.

О л е г. А ты что стоишь? Общественность называется. Хоть бы раз в жизни инициативу проявил. Неудачник!

И г о р ь (спохватившись). Да, да, конечно, я сейчас… Я им объясню. (Срывается с места, убегает.)

С вещами в руках входит  М а ш а.

Пауза.

О л е г. Маша! Это верно? Мы только сейчас узнали, кто вы такая.

М а ш а (с укоризной). Эх, Афанасий Петрович, Афанасий Петрович!

О л е г. Подумать только: все о ней знают, к ней готовятся ехать — и никому в голову не приходит, что она тут, в общежитии живет.

М а ш а. Не хотела я говорить. Хвастать-то нечем. В институт не приняли, знания слабоваты. Я давно, еще до того, как списки вывесили, поняла, что по конкурсу не пройду.

О л е г. Этот вопрос могут пересмотреть.

М а ш а. Кто его пересматривать станет? Юля лучше меня выдержала, да тоже не взяли. (Юле.) Как решила — поедешь со мной в совхоз? Там организуем группу, будем заниматься, а зимой поступим на заочное. Главное ведь не то, что в институт не попали, главное, чтоб людьми настоящими стать.

Ю л я. Я согласна, Маша, я поеду.

М а ш а. Вот и хорошо. Вещей-то у тебя, кажется, особых нет?

Ю л я. Чемоданчик и немножко тут…

Не давая ей договорить, появляется  М у м а, несущий огромный ящик, заставленный банками с цветами. Следом, с чемоданом и сумками в руках понуро бредет  И я.

М а ш а (Юле). С ума сошла! Как ты их повезешь?

Ю л я (умоляющим голосом). Цветочки же… Мумочка, спасибо вам, ставьте сюда на стол.

О л е г (Ие). Приезжайте к нам на будущий год поступать.

И я. Нет уж, лучше мы в фармацевтический. Зимой на химию подналяжем. Верно, Мума?

М у м а. А мне все равно. (Юле.) Та-ам вас ребята какие-то спрашивали.

Ю л я. Они со мной вместе сдавали, тоже не попали. Маша, я им сказала, что в совхозе организуется группа и мы зимой будем поступать на заочное. Так они просят — нельзя ли и им поехать?

И я. Ой, их там много что-то.

М а ш а. А ребята-то хорошие?

Ю л я. Очень. Честное слово.

М а ш а. Что ж, пусть едут. Работы хватит. Нам веселее будет.

Ю л я. Я так и думала. Я уже им сказала, что ты, наверное, согласишься.

М у м а (неожиданно выходит вперед). Я-а поеду. М-можно?

О л е г. Вот это номер!

И я. Слушайте, он, наверное пьяный! Он опять в кафе был. Не выдумывай глупостей. Тебя дома ждут. Ты же телеграмму дал.

М у м а. Н-не важно…

Ю л я. Подожди. Может, действительно, он попробует?

О л е г. Вот уж, прямо скажем, подарок молодым хозяйкам и совхозникам.

Ю л я. А что? Болтаться при родителях? В совхозе хоть шофером станет. Маша, ты как думаешь? Пусть человек что-нибудь увидит. И ему помочь надо. Не чумной ведь.

М а ш а. Разве я могу что сказать? Его дело.

М у м а (Ие). П-поедем, а?

И я. Что я, дура?

М а ш а. Да, у нас встают рано.

М у м а. П-поеду один. (Энергично берет свой чемодан.)

О л е г. Ну, положим, старик, на одиночество тебе жаловаться не придется. Ох, полюбуемся, каков ты будешь.

М у м а. Д-да брось ты…

Вбегает запыхавшийся  И г о р ь.

И г о р ь. Маша! Я все объяснил. Раскрытие вашего инкогнито произвело ошеломляющее впечатление. Капитон Михайлович немедленно просит вас к себе. В приемной комиссии переполох.

М а ш а. Вот смешно-то!

О л е г. Идите, Маша, немедленно идите. Все будет в порядке. Сейчас вас примут в институт.

И г о р ь. Да, да, не сомневайтесь. Я уже договорился.

И я. Чудеса! Вот счастье-то человеку привалило!

Ю л я (робко). А как же мы теперь? А ребята там?.. Ведь ехать собрались…

И я (Маше). Беги скорей, нечего и думать…

М у м а (ставит чемодан). П-прокол получается.

Пауза.

М а ш а (собираясь с мыслями). Конечно, поступить в институт большое счастье для нашего брата. С такой мечтой я сюда и ехала. Да ведь не одна только своя удача человеку радость дает. Почему мне сейчас распахнут двери и пойду я на особом положении? Потому что люди, с которыми я работала, сделали мне доброе имя. А могу ли я бросить их в трудную минуту, когда дела у них пошли хуже?

И г о р ь. Да это временно, наверное.

О л е г. Может, они наладили уже?

М а ш а. Нет. Вот и в новом письме пишут. На, Юля, прочти. (Отдает письмо.)

Ю л я (читает). «Дорогая Маша! Отвечаем тебе все вместе. Сменилось у нас уже два бригадира, но без толку. А работать хочется по-настоящему. Как же мы без тебя-то теперь, Маша?»

М а ш а (забирает у Юли письмо). Конечно, может, кто меня и за глупую посчитает, а только нет сейчас другого выхода. Красиво ли будет поворачивать все назад, таким способом в институт попадать? Да и ребятам этим (жестом в сторону Юли) помочь надо. Поэтому спасибо вам, Игорь, за хлопоты, вам, Олег, за сочувствие. (Жмет руки.) И ждем мы вас за собой следом…

И г о р ь. Едем, едем. Дайте только погрузиться.

О л е г (многозначительно). Все-таки мы вам в подарок кое-что придумали.

М а ш а. Интересно!

О л е г (оглядывая ребят). Может, покажем, а? Как вы считаете?

Ю л я. Конечно.

О л е г. А ну — декорацию сюда… Артистов на сцену! Представление для почтеннейшей публики!

Появляется декорация веселого поезда. Музыка. Импровизированный гудок. В окнах вагона  И г о р ь,  Ю л я,  И я  и даже  М у м а.

Они поют.

М а ш а. Где же представление?

И г о р ь. Не беспокойтесь, вы его увидите. Мы его покажем…

В с е  (хором). На на-шей встре-че.

За сценой опять раздается гудок веселого поезда. Вбегает  М у м а.

М у м а. Т-товарищи! Оп-паздываем. Д-давайте п-полный вперед! (Хватает вещи, убегает.)

М а ш а. До свидания, Олег! Приезжайте скорей. Мне без вас будет скучно. (Машет рукой, уходит и появляется в окне поезда.)

О л е г. Маша! Я не поэт. Я не умею сочинять стихи. Но если бы я умел, я бы сейчас такое сказал… Пушкин бы мне завидовать стал, честное слово. Верите мне, Маша?

М а ш а. Конечно. Я ведь говорила, что мы непременно встретимся. Обязательно встретимся. (Декламирует.)