Лекса быстро оттащила Джерома от Киндры. Деймонесса отпустила его, посмотрела на кровь на ногтях и облизнула один. Джером снова побелел.

— Где Кальдер? — едко спросила Лекса. — Нам нужно идти.

— Ага, — сказала Пайпер, — пора уже уходить отсюда.

Она начала поворачиваться, но ощутила тело за собой.

— Уже уходишь, Шалунья? — проурчал мужской голос в ее ухо, жаркое дыхание воняло старыми сигаретами, задев ее щеку.

Она не успела отреагировать, руки схватили ее за плечи и оттолкнули. Она врезалась в тела и с трудом не упала. Она отскочила от деймонов, повернулась к тому, кто бросил ее. Его лицо было незнакомым, но бритая голова в татуировках в виде чешуи змеи была выжжена в ее памяти. Она билась с ним на ринге, бойца звали Раттлер.

— Шалунья, Шалунья, Шалунья, — тихо скандировал он. — Не ожидал снова увидеть тебя.

Киндра шагнула к Раттлеру, другой деймон вышел из толпы, преградив ей путь. Страх затрепетал в венах Пайпер. Она знала и этого деймона, ее первого противника в соревновании, Груджа. Его сломанный нос было легко узнать. Он улыбнулся, сверкнув дырой, где не хватало зуба.

Ее взгляд метался между двумя, а потом Раттлер бросился на нее.

Он врезался в нее, она дала его весу толкнуть ее. Спина Пайпер рухнула на пол, она сунула ногу под его живот и перебросила его через свою голову. Она ловко перекатилась и вскочила на ноги. Руки Груджа сжались на ее шее. Он поднял ее в воздух и отбросил в толпу деймонов.

В этот раз они отошли, перед ней был пол, и она смогла выставить руки перед собой и отпрыгнула. Она приземлилась на ноги, задыхаясь, впечатленная, что смогла удержаться, а не растянуться на полу. Кто-то в толпе одобрительно присвистнул.

Она быстро повернулась, озираясь. Деймоны окружили ее, Киндру и Лексу не было видно. Глаза вокруг нее потемнели, ближайшие деймоны уловили кровожадность Раттлера и Груджа. Она попала в круг деймонов, желающих пролить кровь.

Раттлер легко перемахнул через стену деймонов, его глаза были черными как обсидиан. На другой стороне Грудж проталкивался среди зевак, разминая мышцы рук, глядя на нее.

Она смотрела на них. Они нападут в любой миг, так что она действовала первой.

Она выхватила два кинжала из ножен на бедрах, бросилась на Раттлера, ведь он был быстрее и опаснее. Он отъехал на легких ногах, ловкий, как и в первом бою. Она знала, что не стоит хитрить с ним, как было в том их сражении, и у нее не было времени, Грудж мог напасть сзади. Она взмахнула, чтобы отогнать Раттлера, а потом пригнулась от хватки Груджа. Перекатившись под ним, она быстро попятилась.

Ее взгляд на миг оставил противников, но она не видела друзей за стеной деймонов. Вряд ли они помогли бы. Скучающие деймоны не хотели, чтобы веселое зрелище прервали, они не дадут вмешаться.

Раттлер слишком быстро вскочил на ноги. Он схватил ее за запястье, выкрутил, и Пайпер выронила кинжал. Она поранила его руку вторым. Он взвыл и отшатнулся. Грудж вдруг появился на месте него, кулак летел в ее лицо.

Она бросила оставшийся кинжал, поймала удар обеими руками, из-за его силы ее ноги скользили по полу. Его другая рука полетела для другого удара. Она выбросила руку в тот же миг. Ее магия ударила его вспышкой голубого и лилового, сбивая с ног. Она отскочила, дико озираясь в поисках Раттлера.

Он рухнул на ее спину.

Ее колени ударились об пол, его вес сбил ее равновесие. Он обвил рукой ее горло, выдавливал воздух. Она бросилась вперед, чтобы скинуть его, но он хорошо ухватился. Она сжала его запястье ладонью, чтобы он не раздавил ей горло. Грудж пришел в себя, встал перед ней, возвышаясь. Он схватил ее за волосы, отдернув ее голову назад, и оскалился.

— Так быстро, — дразнил он. — Не такая ты и крепкая, да?

Она потянулась к одному из пистолетов. Раттлер схватил ее за запястье свободной рукой, завел ее руку между лопаток. Ее хватка на его руке была тем, что мешало ему раздавить ей горло. Ее легкие просили воздуха.

Паника пылала в ее голове, разгоняя мысли. Она была полностью обездвижена. Магия. Ей нужно было использовать магию, но она не знала, как направить ее без жестов.

Грудж отвел руку. Красная мутная магия окружила его ладонь, он готовил заклинание, наверное, чтобы нанести серьезный ущерб. Круг деймонов становился теснее, всюду были черные глаза, а в воздухе — жесткость.

Ее паника усилилась, ударяя по голове, а потом ее эмоции затихли. Спокойствие охватило ее, отгоняя страх.

Грудж замешкался, его рука застыла в воздухе, он в смятении смотрел на ее лицо.

Она призвала магию. Раттлер держал руку за ее спиной, и она тряхнула пальцами у его живота. Порыв силы ударил его по животу, оторвав от нее.

Грудж метнул в нее заклинанием. Она подняла руки, и ее сине-лиловый щит появился между ними. Его заклинание взорвалось на щите. Она рассеяла щит и вскинула руку. Порыв лиловой магии с голубой окантовкой полетел к нему. Он поднял свой щит. Заклинание Пайпер попало по нему, и его щит пропал со вспышкой оранжевого цвета. Его сбило с ног, он отлетел на три ярда и рухнул на спину.

Пайпер стояла одна в центре круга. Инстинкт шептал ей, она повернулась, когда Раттлер летел в нее. Его тело трепетало, он сбрасывал морок. Она подняла руки для щита, но тут же три ближайших деймона бросились к ней с черными глазами и голодом на лицах.

Выбора не было. Придется использовать Сахар.

Она обратила внимание на холодный вес, прижатый к ее внутреннему запястью. Движение мелькнуло над ней.

Фигура рухнула из-под потолка. Он ударился об пол, пригнулся рядом с ней, и волна силы вырвалась из него в стороны. Черная рябь разлетелось, отбрасывая всех деймонов в радиусе тридцати футов. Только ее не тронуло.

Кив выпрямился во весь рост и осмотрел деймонов ледяными глазами. Черная ткань закрывала нижнюю половину его лица, его возраст так было сложно определить, он спокойно держал ладонь на уровне плеча, зловещий черный огонь танцевал на его пальцах. Никто не хотел приглядеться. Никто из упавших деймонов не двигался, в том числе и Грудж с Раттлером, они покорно опустили глаза. Она не думала, что они знали, кто он. В любом случае, они не собирались бросать ему вызов.

Ее внутреннее спокойствие не пострадало от его внезапной атаки. Она взглянула на Кива.

— У меня все под контролем, — холодно сказала она.

— Пока что, — ответил он, его низкий взрослый голос добавлял иллюзию возраста. — Но как только ты убьешь одного из них, станет хуже.

— Это их проблема, не моя.

Он вскинул бровь.

— Кровожадной стала?

Она пожала плечами и отвернулась от врагов, чтобы осмотреть толпу в поисках Лексы, Киндры и остальных. Она заметила рыжие волосы Киндры и шагнула туда.

— Пайпер? — пробормотал Кив.

— Что?

— Если ты не знала, у тебя черные глаза.

Удивление охватило ее, спокойствие лопнуло, как мыльный пузырь. Боль от боя нахлынула, как и страх.

— Ах, вот так, — сказал он. — Снова зеленые.

Она кашлянула.

— Ох, спасибо.

— Не за что.

Еще взгляд, и он быстро растворился в толпе в стороне дальней стены. Пайпер пошла к остальным, деймоны с готовностью уходили с пути. Ученики смотрели на нее с потрясением на лицах.

Лекса окинула ее взглядом.

— Ты в порядке?

— В порядке, — сказала она, звуча спокойно даже для своих ушей. — А вы?

— В порядке? — Лекса прищурилась. — Что все это было?

— Старая… ссора.

Ренди громко и фальшиво кашлянул. Он, Джером и Ли все еще смотрели на нее, их подозрения стали сильнее. Мелони просто тревожилась.

— Где дядя Кальдер? — быстро спросила Пайпер, оглядевшись.

Лекса не успела ответить, другой голос заговорил за ней.

— Ну, здравствуй, Пайпер. Рада снова тебя видеть.

Пайпер скривилась и с неохотой развернулась. Лилит стояла с несколькими великанами за ней, ее ярко-красные губы изогнулись в недоброй улыбке. Она была консервативно в темных узких джинсах и блузке, но ее красота сияла как солнце. Ее бледные волосы были заплетены в сложную косу, что ниспадала на спину. Она выглядела как милая студентка колледжа, но ее глаза были холоднее льда. Дядя Кальдер стоял рядом с суккубшей.