— Самаэл хочет управлять Землей, — мрачно сказал Эш. — Если у него твердая власть над гаянами, то без Консульств и префектов — без силы семьи Ра — он сможет гаянами обеспечивать контроль.

Холодок пробежал по коже Пайпер, она вспомнила, что дядя Кальдер говорил о войне между Подземным и Надземным миром.

— Если гаяне уничтожат Консульства и префектов, это лишит семью Ра хватки здесь, да? Разве не тупик между Ра и Аидом защищает сейчас Землю?

Эш медленно кивнул.

— Если у семьи Ра нет сильного присутствия где-то, где мы не знаем, Самаэлу никто не сможет перечить дальше в плане. Вряд ли Ра знаю о руке Самаэла среди гаян, но они все равно будут бороться с угрозой Консульствам и префектам, чтобы защитить свой баланс.

Они притихли. Десятки лет семьи Ра и Аида в тайне пытались получить преимущество, полагаясь на шпионаж, агентов, взятки и скрытые силы, чтобы захватить власть. Обе семьи знали, что если выступить открыто, другая семья тут же нападет. Пока семьи не сражались открыто, этот тупик ограничивал ущерб Земле.

— Мы обсуждаем логику теории, а мир рушится, — сказал Лир. — Все равно это лишь догадки. Доказательств нет.

— Нужно их найти, — решила Пайпер. — Не знаю, как вы, но я думаю, что нельзя игнорировать шанс, что Самаэл может стоять за гаянами.

Эш и Лир переглянулись, но не спорили. Они знали, как и она, что если они правы, план Самаэла разрушением Консульств не ограничится. Может, гаяне начнут давить на правительство, чтобы управлять деймонами, или нападут на правительство. Самаэл будет управлять этим, а потом начнет управлять Землей.

— И что ты предлагаешь? — спросил у нее Лир.

— Нам нужно узнать больше о поставках гаян. Они не приняли бы оружие от деймонов, но, может, они и не разглядывали поставщика.

— И агент, — добавил Кив за ней, и она вздрогнула, ведь он долго молчал. — Он получает указания Самаэла раз в месяц.

— У него точно много ответов, — сказал Эш, — если бы удалось их вытащить.

Пайпер кивнула.

— Если расследование поставщика или обнаружение шпиона у гаян приведет их к влиянию Самаэла, они отвернутся от него. Может, даже притихнут на время.

— Хорошо, мы знаем, где найти агента, — сказал Лир. — Но как мы узнаем о поставщике?

Пайпер выдохнула.

— Моя мать.

— Твоя мать? — повторил Лир, не скрывая отвращение в голосе.

— Она — член Совета, мы знаем, где ее найти, и я смогу поговорить с ней. Если она не знает ничего о поставках оружия, то знает, как связаться с лидерами гаян.

— Погоди, я думал, в Совете и состоят лидеры гаян.

— Это только… мирная сторона, так сказать. Дядя Кальдер рассказал, что гаяне начинали как военная группировка, и это ядро их организации. Те лидеры отвернутся от Самаэла, если мы правы. Они, скорее всего, под его влиянием. Если я смогу убедить маму, что у нас есть причины для тревоги, она будет знать, что делать дальше. Все остальное не важно, она верит в миссию гаян, она сделает все, чтобы деймоны ее не портили.

Лир кивнул и встал, Эш — за ним.

— Ладно, — сказал решительно инкуб. — С чего начнем?

Пайпер тоже встала.

— Я начну с разговора с отцом. Если он пойдет со мной к матери, это добавит нам власти. Она должна послушать свою дочь и бывшего Главного Консула. Не знаю, выслушает ли она меня одну.

— Мы тут не поможем, — Лир опасно улыбнулся. — Но с тем жнецом…

— Ага… — Пайпер тревожно заерзала. Она не хотела, чтобы шли они с Эшем и остальные. Все будет как раньше — они пострадают из-за нее. Это была ее теория, и она должна была рисковать, чтобы доказать ее. Они должны были укрыться, но попытки переубедить их лишь потратят время. Ей нужно придумать, как сделать это одной.

Эш скользнул по ней взглядом, обжигая. Она подозревала, что он догадывался, о чем она думала, и он не был рад.

Она спешно отряхнула штаны.

— Я поговорю с отцом, и мы начнем.

Эш кивнул. Пайпер прошла среди деревьев в пустой двор. Тревога плясала в ее животе. Месяцы назад ей нужно было, чтобы выжили она и отец. Ей нужно было защитить Сахар, спасти отца и очистить свое имя. Она не ожидала, что события так разрастутся. Она не думала, что через пару месяцев от нее будет зависеть судьба ее мира. Если она права, свобода и безопасность всех на Земле была в опасности. Она не могла допустить, чтобы ее мир стал добавкой к Подземному.

Но если она была права… был значительный шанс, что уже поздно.

Пайпер опустилась на стул, стараясь скрыть нервы. Отец сидел за столом напротив нее, уперев локти в пыльное дерево, переплетя пальцы и прижав к ним подбородок. Он смотрел на нее здоровым глазом. Слева от нее сидел дядя Кальдер на скрипучем стуле, не судья, но похоже.

Она хотела поговорить сперва с Кальдером. Она могла обсудить с ним столкновение Квинна с Эшем. А теперь она переживала, не придется ли ей бороться с двумя родственниками.

— Пайперель, — сказал Квинн, нарушая тяжелое молчание. Его мрачный голос был строгим, но она не была уверена, какие эмоции за ним скрыты. — Полагаю, ты пришла объясниться.

— Объясниться? — она подавила возмущение.

— Эта церковь — не лагерь бездомных деймонов, — он хмурился. — Меня не интересуют причины. Деймонам нужно уйти.

— Я уже говорила дяде Кальдеру, что это временно, — она старалась говорить ровным тоном. — Не понимаю, в чем проблема? Чем это отличается от Консульства?

— Когда Аштарот был в Консульстве в прошлый раз, он украл Камень Сахар у хозяина. Я не потерплю его присутствие здесь.

Потрясение смешалось с гневом. Он не упомянул нападение Эша и то, что Пайпер чуть не умерла, наверное, понимая, что это звучало было глупо, ведь он ту драку и затеял.

— Он воровал его не для Самаэла, — сказала она. — Он украл его для меня, иначе я бы осталась в плену у Самаэла, а ты был бы мертв.

— Конечный результат не важен.

Она смотрела на отца. Когда она нашла его среди развалин Консульства, вернувшись из Надземного мира, она думала, что он мог измениться. Она думала, что его отношение меняется, что он начал уважать ее суждения и решения. Но это казалось ее выдумкой. Мужчина напротив нее был тем же, чьего уважения она желала и не получала всю жизнь.

Она взглянула на Кальдера для подсказки. Дядя тряхнул головой, прося ее не продолжать.

Она кашлянула.

— Мне нужно кое-что обсудить. О гаянах.

Кальдер сел прямее, глядя на нее. Квинн отклонился. Язык его тела намекал, что он не ждал ничего важного. Она скрипнула зубами и заговорила.

Она рассказала о шпионе-жнеце среди гаян. Она осторожно поведала то, что узнала от Кива, хоть и не сообщила о своем выводе. Она выложила факты и затихла, прижав ладони к коленям, ожидая их мнений.

— Ты подозреваешь, что Самаэл поставляет гаянам оружие? — сказал Кальдер после паузы. Он был удивлен, но скорее от страха, чем недоверия. — Но зачем он… только если знает о семье Ра и Консульствах…

— Если семья Ра управляет одним, — сказала она, — то логично, что семья Аида управляет другим. И понятно, почему Консулы и гаяне хотят уничтожить друг друга.

— Семья Ра знает, что Самаэл может влиять на гаян?

— Не знаю. Но если бы они знали, они бы нападали на гаян напрямую, а не через Консульства.

Кальдер потер челюсть, хмурясь с тревогой. Он повернулся к брату, который не говорил, пока она объясняла теорию.

— Что думаешь? — спросил он.

Квинн скрестил руки.

— Хоть тут и есть подозрительные связи, я не вижу доказательств связи Самаэла с гаянами. Один шпион не указывает на внедрение.

Кальдер нахмурился.

— У нас нет доказательств, но что-то подозрительное все же происходит. Может, не управление Самаэлом гаян, но исследовать это стоит. Если это правда, игнорировать это опасно. Нам нужно это проверить.

Квинн посмотрел на Пайпер.

— Какой из твоих дружков-деймонов предложил тебе эту теорию?

— Я… что? Прости, что?