— Л-ладно. Да, я справлюсь.

— Ты… не должна быть одна, — Кальдер посмотрел на Эша. — Ты ведь пойдешь с ней?

Эш кивнул.

— Дядя Кальдер! — зло воскликнула она. Разве она не объясняла ему, что не хотела больше помощи Эша?

— Конечно, мы с ней, — сказал бодро Лир, подойдя к ней. Он обвил рукой ее талию. — Или она идет с нами.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что? Ты хочешь идти в Фейрглен? Мы знаем путь быстрее.

Она скривилась.

— Лететь далеко. Мы уже так делали, помнишь?

— О, я не про полет. Я думал о линиях мгновенного перемещения.

— Что… — ее глаза расширились, она поняла его слова. — Ты про лей-линии?

Он улыбнулся.

— Деймоны не любят тратить время, если можно перенестись.

— Ну… если так, то… — она пожала плечами. Дядя Кальдер побелел, услышав про лей-линии.

Квинн застонал на столе и пошевелился.

Кальдер поспешил к нему и посмотрел на нее и двух деймонов.

— Идите. Я позабочусь о твоем отце, Пайпер. Дай знать, когда вы уйдете.

Она пошла за Эшем и Лиром из кабинета, оглядываясь на отца и дядю. Ее сердце билось быстрее обычного от адреналина. Если бы она не вернула Эша в церковь, и если бы он не знал о ядах Ра — важный навык против таких врагов — ее отец умер бы от руки того, кому доверял. Кто бы подумал, что он был отравлен? Хоть он вел себя странно, она это не подозревала. Теперь она хоть знала, почему он так опасно вел себя с Эшем.

Ярость трепетала в ней. Если бы Дрю в этот миг был рядом…

Она посмотрела на Эша и Лира впереди, Цви все еще сидела на плече Эша. Хотя она была рада, что он вмешался, она хотела поговорить с Эшем насчет подслушивания и нарушения границ.

Она так задумалась, что не заметила, что Эш и Лир остановились в конце коридора. Их тени упали на нее, она подняла голову и замерла, чуть не врезавшись в них. Рука Лира обвила ее талию, притянув Пайпер в брешь между ними.

Он хитро улыбнулся ей.

— Нас ждет путешествие вместе, и идти туда — пустая трата времени, когда мы можем отнести тебя через лей-линии. Так что давай ты забудешь про эти свои идеи, как оставить нас позади, ладно?

Она быстро заморгала.

— Но… ты… я не…

— Пайпер, — он закатил глаза. — Не считай нас глупыми. Ты умнее.

Она нахмурилась, но, ощущая досаду и смущение, не спорила. Лир пошел, все еще держа ее за талию, уводя за собой. Эш шел с другой стороны, не такой холодный, как раньше, но все еще непонятный. Ее плечи опустились. Она получила их помощь, хотела того или нет. Если честно, она радовалась сильнее, чем переживала за грядущее.

Пайпер сидела на каменном подоконнике колокольной башни, глядела на темный город. Перед рассветом не было признаков жизни, если не считать сияния огня на юге — новый пожар, если она правильно помнила с прошлого визита сюда.

Она, Эш, Лир, Сейя и Кив собирались к лей-линии на рассвете, но она проснулась раньше от странных кошмаров о темницах и бесконечных лабиринтах. Она не могла уснуть, так что оделась и ушла в башню, дав деймонам поспать еще немного.

Страх из-за новой теории мерцал в ее животе. Если Самаэл влиял на гаян… ее пугали слова Лира, что Самаэл любит затяжные игры. Какие еще планы были у Самаэла? Он кому-то еще помогал годами?

Ее беспокоило, что она снова увидит мать. Она еще не успокоилась после того, как мама держала ее в плену, а потом помогала опоить ее и открыть магию. Разве любящий родитель поступит так со своим ребенком? Предательство было не исправить. Но при этом Пайпер была уверена, что ее безумная мать верила, что поступает правильно. Могла она простить мать за поступки, потому что ее намерения не были злобными. Она не была уверена.

И был Эш. Ее чувства к нему стали такими сложными и смущающими, что ее голова и сердце болели. Она все время видела его хищные черные глаза, когда он летел к ее отцу, и как она заняла место отца. Часть ее верила, что Эш не ранил бы ее, хоть она и понимала, что это было наивно. Но миг, когда он пронзил ее, что-то изменил между ними. Она не знала, что именно. Она все еще доверяла ему, но сомневалась, что сможет доверять как раньше.

Она вздохнула и опустила голову на окно.

— Какой тоскливый вздох! Проблемы сердца, Пайпер?

Она оглянулась, Киндра прошла в комнату, приветственно улыбаясь.

— Эй, — сказала Пайпер. — Ты рано.

— Я еще не ложилась, — возразила Киндра. — Я предпочитаю спать днем. Но почему ты не спишь?

— Не спится, — пожала она плечами. — Все равно мы через пару часов уходим.

— Я слышала от Кива. Невероятный парень. Будь он на пару лет старше… — деймонесса рассмеялась от лица Пайпер. — Ты видишь только одного дракониана, знаю.

Пайпер вздохнула.

— Мы друзья, Киндра.

Киндра села на другом конце подоконника.

— У меня шесть сестер. Ты знала?

— Шесть? Ого.

— Угу. Жизнь всегда интересна, когда я их вижу, — Киндра посмотрела на тихий пейзаж. — Моя младшая сестра полюбила человека.

Пайпер села прямее.

— Да? Как?

— Деймоны редко проводят время с людьми, да? Не знаю, как они встретились, но они обожали друг друга. Неразлучные. Она даже притворилась человеком, чтобы увидеть его семью. Она познакомила нас с ним. Она защищала его, но он был приятным парнем. Она говорила нам и ему снова и снова, что не ранит его, не тронет и волосок на его голове, ведь так сильно любит.

— Это мило, — улыбнулась Пайпер.

— Так было несколько лет, — пожала плечами Киндра. — Но Лалита пылкая натура, и однажды они поссорились. Не знаю, из-за чего, но она забыла обещания и ударила его. Сломала пару ребер. Она потом рыдала часами. Я пыталась успокоить ее, но никак не получалось. Он не простил ее, и она больше его не видела.

— О, — Пайпер поразил темный исход истории. — Это… так плохо.

Киндра кивнула.

— Я ей потом сказала: «Лалита, не стоило обещать ему, что не ранишь. Мы — деймоны. Мы всегда ими были и будем, мы можем навредить любому. Вместо романтичных обещаний стоило приготовить его ко дню, когда ты его ранишь, чтобы он не думал, что так ты его разлюбила, а понимал, что это реальность любви к нам». Она ответила мне: «Киндра, ты наивна, как я. Люди не могут сразу понимать любовь и жестокость. Для людей эти понятия взаимно исключают друг друга. Если ударишь любимого, ты его не любишь. Так они это понимают». И я сказала ей: «Тогда зачем ты была с ним так долго, если это было обречено на расставание?». Она просто ответила: «Я хотела попробовать».

Киндра притихла, выжидающе глядя на Пайпер.

Пайпер кашлянула.

— И мораль твоей истории в том, что я, как парень Лалиты, думала, что Эш меня не ранит?

— Нет, — бодро сказала Киндра. — Ты мудрее того глупца, ты знаешь, какие мы. Но будь осторожнее. Прыгать на его меч… — она покачала головой.

— Ага, — буркнула Пайпер. — Думаешь, я должна простить Эша?

— Разве ты уже не простила его?

— Ну, да, но… я не знаю, насколько могу ему теперь доверять.

— Просто не прыгай больше на его меч.

Пайпер фыркнула. Сестра Киндры была права про то, что не понимала, как не-деймоны воспринимают жестокость. Киндра все еще не понимала. Многие люди и чеймоны не могли просто забыть, что их пронзил в живот тот, кого они любили и доверяли. Пайпер не хотела держать обиду на Эша, но это ощущение было сложно прогнать. Но это не меняло то, как она переживала за него. Она снова вздохнула.

— Хватит быть такими мелодраматичными, — сказала ей Киндра. — Почему не попросить его научить тебя чарам, раз ты открыла магию? Это объединит вас и будет очень полезным для тебя.

— Не думаю, — сказала Пайпер. — Вряд ли он захочет иметь со мной дело.

— Но вы уходите вместе. Это не считается?

— Так нужно, — Пайпер тряхнула плечом. — Куда ты пойдешь дальше?

— Тут уже не весело. Я пойду к сестрам и вернусь через пару лет.

— Пару лет… — пробормотала Пайпер. Земля будет снова безопасной через годы, если повезет с нынешними конфликтами, что было маловероятно. Ей пригодятся навыки, что помогут сделать дом нормальным.