— Что же, я такая страшная? — обиделась Женя, хотя понимала: в чем-то Витька прав.

— Нет, конечно, но просто… — Смирнов силился подобрать нужные слова. — В универе ты была очень хорошенькой, чем-то напоминала мне тургеневских девушек. Кстати, хочешь каламбур: «Тургеневская девушка выросла и превратилась в тетю Асю». Это я сам придумал, — похвастался он, — правда, остроумно? А теперь ты как-то потускнела, что ли. Хотя, — он еще раз внимательно оглядел Женю, — если тебя подкормить и приодеть…

— Да ты же не на панель меня готовишь! — не выдержала Женя. — Зачем тебе моя внешность?

— Это очень тонкий момент, — с важностью произнес Смирнов, — клиент видит тебя твоими, пойми, твоими глазами. Поэтому ты должна чувствовать себя необыкновенно милой, привлекательной, сексуальной и неотразимой. Только тогда ты будешь иметь успех. А чтобы так себя чувствовать, нужно быть либо настоящей актрисой, либо на самом деле молодой, привлекательной и сексуальной. И к тому же иметь богатый сексуальный опыт. Это очень важно.

— А я его имею, в избытке, — неожиданно заявила Женя, — я целый год была замужем за тантристом. — И она торжествующе поглядела на своего собеседника.

Это заявление произвело огромное впечатление на Смирнова.

— Правда? — изумленно протянул он. — Тогда это меняет дело. А ну-ка расскажи поподробнее.

4

Вообще-то Женя считала свое замужество чем-то вроде неудачной комедии и вспоминать о нем не любила. Но всякий раз, когда она чувствовала запах индийских благовоний, перед ней само собой возникало лицо Антона, ее мужа. Она познакомилась с ним в музее. Тогда еще у них устраивали экскурсии для посетителей, и Женя подрабатывала экскурсоводом.

Этот худой и черноволосый молодой человек появлялся в музее так часто, что Женя невольно обратила на него внимание.

— Вы интересуетесь Востоком? — спросила она у него, когда в очередной раз наткнулась на него в индийском зале.

— Очень! — с нажимом произнес он и повернул к Жене лицо с блестящими черными глазами.

Антон оказался студентом физфака МГУ, поступившим туда после армии. Приехал он из Ростова и был старше Жени всего на год. Главным его увлечением был Восток. Жене иногда казалось, что Антон обратил на нее свое внимание лишь потому, что она была искусствоведом и работала в Музее Востока. Все, что имело отношение к Востоку, приобретало в глазах Антона ореол таинственности и необычайной привлекательности. Начав свои беседы в гулких и полупустых залах музея, очень скоро Женя и Антон перебрались в уют и тепло ее кухни. Их роман начался зимой, Антон плохо переносил московские морозы, поэтому прогулки по заснеженным бульварам, которые так любила Женя, отпадали. Как-то незаметно разговоры закончились, и на смену им пришли страстные поцелуи; из кухни молодые люди перешли в спальню, а потом в Жениной квартире появились вещи Антона. Он привез небольшую сумку с одеждой и огромный рюкзак с книгами.

Женя была счастлива. Наконец-то ее посетила настоящая любовь. До этого у нее был один серьезный роман с женатым мужчиной. Он закончился безобразной сценой, которую Жене устроила жена ее любовника. С тех пор она зареклась иметь дела с женатыми. Еще у нее было несколько мимолетных увлечений, которые Женя стремилась поскорее забыть. С Антоном все было по-другому. Ее новый друг был привлекателен, энергичен, его переполняли всевозможные идеи. Когда он говорил о них с Женей, его глаза загорались, а щеки с нежной, как у девушки, кожей покрывались румянцем. Она испытывала к нему нежность, переходящую в восхищение.

Однажды Женя поймала себя на том, что, не успев проснуться, уже с нетерпением ждет ночи. В постели Антон был великолепен. Раньше ей казалось, что книги и фильмы про любовь не больше чем романтические сказки. Что на самом деле есть только грубая физиология и душевный голод, который люди силятся и не могут утолить в постели. Только в чутких объятиях Антона Женя поняла, что в мире существуют удивительные, счастливые совпадения, что их тела идеально подходят друг другу, словно когда-то составляли единое целое.

Очень долго потом, когда Женя вспоминала жаркое дыхание Антона, терпкий горячий запах его гладкой кожи, его сильные объятия, она стискивала зубы и трясла головой, стараясь отогнать мучительное воспоминание. Женя сама сделала так, чтобы он покинул ее квартиру со всеми своими книгами, благовониями, индийскими специями и ритуальными колокольчиками.

Все началось с того, что Антон как-то раз сообщил ей доверительным тоном:

— Знаешь, мы не должны заниматься сексом просто так.

— То есть? — не поняла Женя. — А как, по-твоему, мы должны этим заниматься.

— Понимаешь, — терпеливо, словно он говорил с маленьким ребенком, начал объяснять Антон, — существует такое учение, называется тантра-йога.

— Ну, я знаю, — ответила Женя, — и что?

— Тантра учит, что люди, которые занимаются сексом для своего удовольствия, глубоко эгоистичны.

— А для чего же мы должны заниматься сексом, как не для удовольствия, — с лукавой улыбкой спросила Женя, — для продолжения рода? Ты хочешь ребенка? — засмеялась она.

— Нет-нет, — торопливо ответил Антон, — это пока не главное. Соитие должно служить нам для самосовершенствования, для того, чтобы лучше познавать себя и Вселенную. После полового акта обычные люди чувствуют сытость и желание спать, то есть они теряют свою энергию, а мы, наоборот, должны испытывать прилив бодрости и просветление. Меня уже давно интересовала тантра, но, как ты понимаешь, я не мог заниматься ею в одиночестве. Я всегда мечтал встретить женщину, которая стала бы мне настоящей подругой, разделила бы мои идеи не только в теории, но и на практике. И если теория тебе пока не очень понятна, — просительно произнес Антон, — то давай я тебе объясню все практически.

— Ну давай, — легко согласилась Женя. Она предвкушала новые, еще не изведанные удовольствия. Новое увлечение Антона показалось ей сперва забавной невинной игрушкой.

«Пусть развлекается», — с нежностью думала она.

Сначала действительно было интересно. Их ночи благодаря Антону стали еще более захватывающими и поначалу напоминали Жене сцены из красивого спектакля. Антон так не считал, он настаивал на том, что их близость — это самое настоящее таинство. На стенах спальни появились изображения индийского бога Шивы и его жены Шакти. Кровать Антон выдвинул на середину комнаты и устроил над ней что-то вроде полога из огромного куска ткани с набитым на нем индийским орнаментом. Посреди комнаты Антон устроил подобие алтаря. На небольшом возвышении стояла бронзовая фигурка того же шестирукого Шивы и вазочка с благовониями, которые Антон непременно воскуривал каждый вечер. С непривычки у Жени щипало глаза и першило в горле, но она послушно следовала всем указаниям своего увлеченного тантрой любовника.

В ночь полной Луны Антон ставил кассету с тихой индийской музыкой, от которой у Жени кружилась голова, и действо начиналось. Только что из ванны, благоухающая и горячая, Женя должна была некоторое время одна находиться в спальне. Она ждала, пока из ванной явится Антон, и в это время ей необходимо было слушать музыку, вдыхать благовония и мысленно сосредоточиваться на их предстоящем половом акте. Собственно, последнее было лишним. Женя и так умирала от желания. Но до утоления ее голода было еще очень далеко.

Антон возвращался, и они медленно, одними кончиками пальцев, натирали обнаженные тела друг друга ароматическими маслами. Женя сидела, как учил ее Антон, скрестив ноги, с прямой спиной, и это было страшно неудобно. Но главное, еле уловимые прикосновения горячих пальцев любимого сводили ее с ума. Непривычная музыка, пьянящий запах благовоний и ароматического масла, жар, идущий от раскаленного рефлектора, все это разжигало в ней желание до такой степени, что Жене хотелось только одного. Выключить эту проклятую музыку, упасть навзничь и упиться, наконец, любовью, не думая о том, какой высший смысл имеет соитие двух тел.