— Она никогда не была зомби! Просто мозг чуть поврежден был.

— А есть разница? — неодобрительно взглянула на него Татьяна. — Для меня уже да, вы мои подотчетные ученики, а вот для остальных никакой, абсолютно! Все, слушать твои оправдания не желаю, твое место там же где было на зачислении. Иди. — Показала она на дверь, а сама пошла к следующей, заходившей в зал с другого конца.

Зайдя в большое помещение со сценой Максим, не смотря на плохое освещение, понял, что народу в нем стало значительно больше, чем в прошлый раз. А еще понял, что его собственное зрение существенно просело, хоть церемония поступления и была всего несколько часов назад, сейчас казалось, что стало в разы темнее. С трудом найдя на первом ряду Марину с Тиной, он подошел к девушкам и тут же был заключен в жаркие объятья.

— Ты что делаешь? — запричитала старшая, — разве можно так пропадать внезапно? Я так испугалась!

— Мы обе, если честно, — заявила рыжая, и тут парень понял что это первый раз, когда она тоже не чурается близкого с ним общения, — она чуть всех на уши не подняла, только тетя смогла остановить бардак.

— Внимание! — прервал их общение зычный голос со сцены. — Сейчас, сегодня, произошло событие, которого человечество боялось на протяжении полутора веков, глобальный ядерный конфликт. Наши счетчики Гейгера уже засекли волны радиации от взрывов в Японии, Корее и, к нашему глубочайшему сожалению, у нас, в России, на материковой части. Мы пока не знаем, что именно произошло, но одно однозначно, вскоре, буквально через несколько часов, начнут выпадать, радиоактивна осадки. — Говоривший мужчина почти не делал пауз между фразами, он говорил четким, быстрым голосом, будто стараясь успеть донести информацию. — У нас есть несколько часов, не больше восьми, чтобы защитить жилой корпус и жизненно необходимые помещения от радиоактивной угрозы. Полностью избавится от радиации мы, конечно, не сможем, но должны постараться сделать все, что в наших силах…

Он продолжал говорить, перечисляя все необходимые операции по приготовлению, нужно было запастись едой и водой на несколько суток, закрыть все окна дополнительными пленками и материалами, подготовить инвентарь училища к приему крайних мер, в том числе противогазы и костюмы химрадзащиты. Обеспечить содержание домашних животных и пополнить склад медикаментов, и все это в течение шести, максимум восьми часов.

— В связи с этим нам необходимо прямо сейчас сформировать несколько команд для получения самых жизненно важных противорадиационных препаратов, которые находятся на старой базе в пятнадцати минутах езды отсюда, — закончил свою речь вступающий. — Передаю слово руководителю академии.

— Спасибо. Сейчас будет идти набор в группы по задачам. Каждая группа, строится в соответствии с задачами. Добровольцы для подготовки и раздачи изолирующих материалов строятся справой стороны от меня, руководитель Анатолий, — сказала Татьяна, показав места рукой. С десяток человек тут же встало. — Группа сбора инвентаря, по центру, их задача подготовить костюмы, фильтры и счетчики, ответственный Сергей. — Вперед вышел тренер по рукопашному бою. — Третья группа, разведывательная, по правую руку от меня, ее я поведу сама. Все остальные будут помогать укреплять квартиры и помещения. На группы разойтись!

Не особенно задумываясь, Максим пошел к небольшой правой группе. Тина недоуменно на него посмотрела, но попытку остановить прервала Марина, которая показала девушке на среднюю группу, а сама, чуть позже, присоединилась к парню. Группа эта была самой малочисленной, как он и предполагал. Все понимали, что будет происходить дальше, а идти на сражение с зомби, очевидно занимавшими здания старой базы.

— Ты что удумал? — гневно спросила его преподавательница, увидев среди своей предполагаемой команды. — Думаешь, я возьму тебя с собой?

— Вы знаете, что я отличный стрелок и боец. Так что я вам пригожусь.

— Сопля зеленая, ну ка подними левую руку, — с легким злорадством сказала женщина. Максим не тушуясь, взял ее правой рукой и поднял. — Не передергивай! Никуда ты в таком виде не пойдешь.

— Не возьмете на машине, поеду на Мурке, — пожал он плечами.

— Прямое неподчинение приказам карается карцером, и полным отстранением от службы, — зло сказала Татьяна, взглянув ему в глаза. — А будешь слишком сопротивляться, и подружек твоих вкину на улицу с голой задницей. Особенно если вступаться за тебя будут.

— Поверьте, я вам пригожусь, — без злобы, уважительно сказал Максим. — Я в стычках не раз был и сейчас не подведу. Разрешите идти с вами?

— Твою дивизию. — Прикинув что-то в уме, прошептала она. — Послал же Рома тебя на мою голову. Ладно, но знай, неповиновение любому приказу и я тебя там одного оставлю.

— Согласен, если что, я обратно и сам дойду, — без задней мысли ответил парень.

— Черт, ничего, мы вобьем в тебя дисциплину, — бессильно прошипела начальница. — Бегом на склад! Бронежилеты, автоматы, все по вашему профилю — марш! — Татьяна побежала первой, и через три минуты, когда они добрались до оружейной, Максим понял, что, возможно, погорячился. Марина, движущаяся наравне с куратором училища, не выказывала никаких признаков усталости, он же наоборот: уже после первой минуты начал задыхаться.

Черт его знает, что творилось с его организмом, но он абсолютно точно стал значительно менее выносливым. Любая попытка мысленно позвать Царя ни к какому результату не привела. Тот не просто молчал или игнорировал парня, его будто бы вовсе не существовало. Да и рука, которую приходилось поддерживать на бегу, тоже скорости не прибавляла.

— Ты как? — тихо спросила девушка, заметив, что у него трудности.

— Не понятно, — честно ответил Максим. — Почему-то устал немного, сейчас в норму приду, пока одеваться будем.

— Может тебе на базе остаться? Поверь, никто за это не осудит.

— Нет, нужно двигаться вперед, я все еще очень сильный и тренированный.

— Для девятилетнего мальчика — да, даже чересчур. Но нам здесь всем от восемнадцати. Это же не кадетское училище, а самое настоящее — высшее.

— Все что сможешь ты, смогу и я, — твердо ответил парень. — По крайней мере не хуже.

Марина грустно покачала головой, но возражать не стала. Глубоко внутри он и сам понимал, что сейчас не лучшее время для геройств, надо подождать, пока Царь проснется, но времени не было. Да и сколько нужно будет ждать? Тоже ведь не понятно. А он так привык, что на него все могут положиться, что даже мысли не допускал, что сейчас может получиться по-другому.

— Вы, конечно, простите, но на этого мальца у меня жилета нет, — разводя руками, сказал кладовщик, когда подошла его очередь. — Да и не нужен он ему, насколько помню.

— Не нужен, — кивнул Максим, — а вот патроны к пистолету пригодятся.

— Может, короткоствольный автомат возьмешь? Или ПП?

— Нет, спасибо, если есть автоматический пистолет, лучше его.

— Ну смотри, хотя услуга за услугу, есть у меня кое-что особенное, так сказать, держи, — мужчина достал из-под полы немного странного вида ПП, с длинным магазином, идущим от рукояти, складывающейся тактической рукоятью и лазерным прицелом. — Надеюсь, он тебе не пригодится.

— Это вряд ли, — мрачно заметила стоящая рядом Татьяна, — разве что он решит на базе остаться.

— Возвращайтесь побыстрее и невредимыми, — пожелал кладовщик перед их уходом. — Что найдете, все несите.

— Быстро в машину! У нас на все про все три часа! — крикнула начальница, забираясь на штурманское сиденье бронемобиля, за рулем уже сидел ее адъютант, — не копошитесь!

— Мурка! За мной! — позвал Максим, последним забираясь в кузов. Химера не заставила себя долго ждать, длинными быстрыми прыжками она бросилась следом за грузовиком, ничуть не отставая. Когда они отъехали от базы на несколько километров стали заметны далекие отблески огня на облаках, они были уже за пределами видимого горизонта, поэтому сами не просматривались. Учитывая расстояние, он понял, что это были, как минимум, гигантские лесные пожары.