«Надо было раньше думать» — ехидно заметил Царь, — «а теперь что уж, прими наказание каким бы оно не было».

«Без тебя понятно, тоже мне, умник нашелся», — буркнул парень в ответ, — «лучше помоги придумать как из этой ситуации выкрутиться».

«А ни как. Вас ждет то что вы заслужили, не больше не меньше. Если они будут перебарщивать я конечно посоветую, но не раньше. — ухмыльнулся Кот, но видя, что Максу не до смеха, добавил, — вообще, что бы сейчас ни случилось, просто примите это как факт. Как урок на будущее. Даже из самой негативной ситуации можно что-то извлечь. Например, опыт».

Ответить Максиму было нечего. Если уж даже его царь против него… Хорошо хоть в девочках он был уверен, они поддержат любое решение. Просто потому что оно его. Так и не сумев отогнать мрачные мысли парень вошел в кабинет директора. На столе, опутанная проводами, стояла рация дальней связи. Макс сразу ее узнал по характерному внешнему виду. В конструкторе он не раз искал для нее место в новых машинах. Но кое чем она и отличалась.

Толстый жгут проводов уходил куда-то за специально просверленную стену. А еще к ней были присоединены совершенно не свойственные армейской жизни предметы. Очки виртуальной реальности, с наушниками. Перчатки. Макс такие видел только в исторических журналах. Пра-прародители современных нейроинтерфейсов.

— Заходи, не стесняйся, — скомандовала Татьяна. Даже потону было понятно, не просит. — Одевай очки, у меня есть парные, — с этими словами она достала из стола второй, точно такой же набор. Не став дожидаться второго предложения Максим надел оборудование.

Ощущение было похожим на то что вызывало погружение в Царство Света, только в разы слабее. Было понятно, что все это понарошку. Снаружи, а не изнутри. Макс продолжал чувствовать, как сидит в кресле. Как руки упираются в подлокотники. И в то же время видел, как стоит на небольшой хорошо освещенной поляне. Трава шелестела, но звук был неестественным. Не натуральным. Хотя в чем различие он сказать не мог.

— Ну привет, племянничек, — проговорил Роман появляясь в самом центре, — рад тебя видеть живым и здоровым.

— Я вас тоже, дядя, — проговорил Максим удивленно разглядывая преобразившегося генерала. За те долгие сорок дней что они не виделись мужчина в корне преобразился. Благородная седина исчезла из волос. Мускулы стали еще рельефнее, теперь точно можно было сказать, нет ни грамма жира в организме. Единственное что портило общий вид помолодевшего губернатора, зеленый оттенок кожи. Даже у встреченного ими Истребителя кожа была скорее коричневой.

— Что не ожидал меня таким увидеть? — улыбнулся Ферронов, — я тоже не думал, что ты станешь «Таким». Хоть и замечал симптомы.

— Каким таким? — не понял парень.

— Ты похоже давно в зеркало не смотрелся? Ну да ладно, не важно. В первую очередь я рад что ты жив. Судя по всему, здоров. И существенно подрос с нашей последней встречи.

— Да я, — недоуменно произнес Максим оглядывая себя, — спасибо. Наверное?

— На этом приветствие мы закончим. И переходим к гораздо менее приятной части. Ты чем думал?

— В смысле? Мозгами…

— Мне доложили об обстановке. Чем угодно, но точно не головой. У тебя что больше вариантов не было кроме как притащить японцев в одно из самых успешных городов поселений Сахалина?

— Нет. В тот момент не было.

— Я предлагала ему считать самураев пленными, но он отказался сказав, что теперь они соратники. Нас бывшие заложники тогда чуть на месте не разорвали, и до сих пор зуб точат.

— Если бы я признал их пленными они в тот же момент набросились на нас!

— Да ну? Прямо-таки все? И что, мы не справились бы с сорока обезоруженными противниками, когда нас самих было двести? Скрутили бы как миленьких!

— Дальше. Татьяна поручила тебе руководство корпусом общежития. И в первый же день самостоятельного управления у вас был труп. Верно?

— Он на меня во сне напал, это была самооборона!

— Без разницы. Значит не отрицаешь. И последнее, ты теперь планируешь с ними отправится в Оху на разведку? С друзьями убитого тобой при не выясненных обстоятельствах самурая?

— Что вы цепляетесь?! Они верны, я даже не сомневаюсь! А даже если и нет я сам с ними справлюсь, в одиночку!

— С двадцатью хорошо подготовленными киборгами-военными? Да не в жизнь! — воскликнула Светлова, — то, что ты одного уделал, еще ничего не значит. Он был не готов, эти же все предусмотрят.

— Согласен, — кивнул Роман, — экспедиция тебе разрешена только под присмотром наших преобладающих сил. Понятно объясняю?

— Да, но я не согласен, — пробурчал Максим пряча глаза.

— Без разницы, будь добр, выполняй. Ты не один хоть и особенный. Из-за такой вот самодеятельности мне сегодня пришлось отправить лучшего бойца на восток. Это вместо того чтобы использовать его силу по назначению в городе. Так что и ты обойдешься. Учись смирять свои желания.

— Это было не просто желание, необходимость! Иначе бы все погибли!

— Не согласна.

— Пусть будет так. Таня, продолжай держать на себе управление регионом. Наместником я назначаю официально тебя. Племянничек отстранен. Если понадобится, можешь проводить силовые операции от моего имени. Гарнизон тебе усилить?

— Спасибо, нет нужды, и так почти шесть сот человек нормально с оружием обращаются. Что-что, а оборону сможем удержать. Плюс ко всему у нас есть танк и два БТРа.

— Хорошо, Максим, я тебя больше не задерживаю. А нам еще поговорить надо.

Не прощаясь парень снял с себя очки и стянув перчатки зло бросил на стол. Черт. Он же им жизни спас! Корпус обустроил для беженцев. Столько народу выручил. А они вот так с ним?

Выбежав из кабинета Максим даже не понимал, что на него нашло. Но от вялых увещеваний Кота отмахнулся. Чего они так прицепились к японцам? Те же послушные? Спокойно все выполняли. Помогали все обустраивать. Ни слова плохого не сказали за все время. Сейчас еще возьмут и запрут к чертям, ни вырваться будет. А сидеть здесь, каждый день слушая стенания, когда он может оказать реальную помощь. Это же глупость!

— Нам свернуть сборы? — только и спросил Тадаки, когда Макс вбежал в гараж. Вениамина не было, девочки что-то в полголоса обсуждали между собой.

— Нет, подбери двадцать самых лучших людей. Экспедицию одобрили, отправляемся через час, как только я закончу с двигателем.

— Молодой господин, — сказал Тано чуть поклонившись, — мы позволили себе продолжить ремонт в ваше отсутствие, так что грузовик уже готов. Ваши воины готовы погружаться и уже ждут нас у подъезда корпуса.

— Отлично, значит выезжаем немедленно, Маша, Марина, мы в кабине.

— Максим, — неуверенно проговорила старшая, — зачем тебя Татьяна к себе звала? Что-то случилось? Или просто Губернатор звонил?

— Роман хотел поздравить с успехами, — зло ответил парень, — собираемся.

— Извини, не получится, — отрицательно покачала головой Марина, — у нас еще куча дел по управлению корпусом. И если честно, то и твоя помощь не помешала бы. Но если ты так решил и Светлова согласилась, то конечно езжай, мы как раз все подготовим к вашему возвращению. Помнишь, что надо найти?

— В общих чертах.

— Ничего страшного, главное, что у тебя всегда есть кто сможет подсказать, — улыбнулась девушка, протягивая ему сложенный в четверо лист бумаги, — это список самого необходимого. Того что нужно найти в первую очередь. Названия общие, потому что мы не уверены, что в магазинах что-то осталось. Но необходимый минимум тебе должен попасться.

— Отлично, спасибо большое, — кивнул Максим, — хорошо, что на тебя всегда можно положиться.

— Я тоже остаюсь, — проговорила Тина, — вам скорее всего придется сражаться, а ты знаешь, как на меня вид крови действует, даже чужой.

— Хорошо, но ты то хоть со мной? — с надеждой спросил парень, глядя на младшую.

— Конечно! Мог бы и не спрашивать, — Маша тут же повисла у него на шее, — ты мой, а значит я от тебя не на шаг.

— Конечно твой, — кивнул Максим с облегчением, — поехали!