— Чего «смотри»? — спросил мужчина, не успевший взглядом поймать противника, — нет там ничего.

— А я говорю, есть, прямо между стеллажами сидело.

— Ладно, первачи и младшие оставайтесь здесь, мы с Мангустом сходим и сами все проверим, — он посмотрел на второго старшекурсника, — верно я говорю?

— Коли там нет ничего, то смысл ходить? Хотя и мерзнуть тоже неохота, пойдем, — курсант отдал свой фонарь подчиненному, а сам, взяв автомат наизготовку, чуть наклонился и двинулся на разведку, — караульте и никого не подпускайте, — бросил он, отходя за первый ряд пустых стеллажей.

Максим с опаской наблюдал, как они движутся, с одним светильником на двоих, как аккуратно заглядывают за углы, выискивая противника. Но и спустя пять минут они ничего не нашли. Зомби, казалось, потеряли к ним всяческий интерес и сейчас дверь, которую им приказали оборонять, была абсолютно свободна, ни одна тварь даже не подумала приблизиться к ней, чтобы получить пулю. А вот внутри раздавались частые выстрелы, и парню очень хотелось оказаться там, в гуще событий, а не торчать на бесполезном задании.

— Нет тут ничего, — сказал, возвращаясь, Витязь, — зря только панику наводил.

— Я абсолютно уверен, что видел! — Максим не был уверен, что именно углядел, так что решил не конкретизировать, — тень, движущуюся!

— Да ладно, не напирай на мальчика, — добродушно сказал Мангуст, — ну перетрусил, бывает, — в этот момент тень за его спиной шевельнулась.

— Сзади!

— Да брось! Хватит уже, ты как тот, из сказки, который кричал волки, — отмахнулся, оглянувшись и ничего не увидев, Витязь. А Максим разглядел движение почти отчетливо, и медлить было нельзя. Не тратя время на дальнейшие споры, он сдвинул переключатель огня на одиночку и выстрелил командиру группы за спину. Раздался громкий мужской крик, и стоящий рядом кадет ударил парня по руке.

— Ты чего делаешь? Старшего ранил придурок?! — возмущенно вскрикнул боец. — Зачем только тебя с собой взяли.

— Погоди, это не я кричал, — сказал ошарашенно Мангуст, — ребята, тут кровь! Мелкий реально в кого-то попал! В оборону! — вскрикнул он и тут же замолк навсегда. Несколько секунд было непонятно, что происходит, но потом Максим разглядел торчащий у него изо рта тонкий черный клинок, пробивший позвоночник и череп насквозь.

— Невидимка! В круг! — закричал Витязь, бегом возвращаясь к остальным. Фонари слепо шарили по стеллажам, не находя противника. Несколько раз ребята срывались, открывая огонь в направлении, как им казалось, неестественной тени. — Стоп! Экономим боеприпасы! Иначе эта тварь нас потом голыми руками возьмет.

— Скажи спасибо, что у нее только такие и есть, — сказала Марина. — Макс ты ее не видишь?

— Нет, она будто растворилась, еще и темно, хоть глаз выколи, — он немного задумался, идея, конечно, была дикая… — А если подпалить что-нибудь? Чтобы света побольше было.

— Ты псих? Или вообще не соображаешь? — удивленно посмотрел на него Витязь. — Мы на складе, где полно горюче-смазочных материалов. Одна лишняя искра и тут все загорится.

— А ведь это идея, — улыбнулась Гейша. — Нет. Не то, что спалить все, о тут же реально полно всего горючего, а значит, и для тушения все должно быть, ищите огнетушители!

— Зачем? — не понял Максим, но решил послушаться, все же сейчас он соображал не очень, а вот девушка всегда отличалась умом и сообразительностью. Спустя несколько секунд беспорядочных поисков у них было два красных огнетушителя на семерых.

— Так, значит, если я все правильно помню, — задумчиво произнесла девушка, а затем, резко надавив на рычаг, направила струю пены в темный проход между стеллажами. Эффект проявился мгновенно, толстый слой пены лег на пол и стенки, оставив хорошо видимый белый шлейф, — теперь, если кто-то вздумает подойти к нам с этой стороны, мы по следам это увидим.

— Ты это ловко придумала, — кивнул старший и вместе они за несколько секунд покрыли все проходы противопожарной пеной. — Смотрите внимательнее, если увидите противника, сразу стреляйте! А тебе парень, вот, держи, — с этими словами он вручил Максиму огнетушитель. — Ты у нас самый глазастый, как заметишь что подозрительное, не стесняйся, заливай пеной, она плохо уходит, так что, если попадешь, мы с ней разделаемся.

— Хорошо, — кивнул Максим, оглядываясь по сторонам, миссия была ответственная, так что он сосредоточился, как мог. Буквально обратился в слух и зрение. Оказалось, это не слишком просто, особенно учитывая, что рядом натужно дышали шестеро кадетов. Каждый из них тоже старался разглядеть невидимку, будто ее убийство было каким-то испытанием. «А ведь так и есть, — подумал парень, — будь у меня сейчас рабочий интерфейс, сто процентов появилось бы задание «убить призрака». Вот только он не работал, и не похоже было, что собирался. И пусть Царь говорил, что после ЭМИ его имплантат должен перезапуститься, ждать этого было категорически нельзя.

— Что здесь происходит? — раздался властный женский голос, — вы что, решили тут устроить пенную вечеринку, пока мы припасы собираем? Максим, вижу, что это твоя работа, раз ты с огнетушителем стоишь, значит, тебе и отвечать за весь этот бардак!

— Но ведь, — начал, было, парень, но Татьяна, кажется, была не в том настроении, чтобы выслушивать его оправдания.

— Как вернемся, пойдешь на гауптвахту!

— Разрешите обратиться? — по уставу произнес Витязь, и только когда она кивнула, продолжил, — это был мой приказ, мы атакованы…

— Вот она! — крикнул парень, врубая огнетушитель. Он по привычке смотрел в пол, когда его начали отчитывать, и совершенно случайно увидел след в нескольких метрах от них. Струя пены ударила в невидимую преграду, облепляя существо и выдергивая из пустоты его фигуру. Говорить остальным, что нужно стрелять, не было никакой необходимости, сразу несколько автоматов застрекотало, разрывая призрака на части и окрашивая пену в красный. Даже когда он упал, огонь не прекратился, и потребовалось несколько громких команд начальниц, чтобы последний кадет отпустил спусковой крючок.

— Что это за тварь? — с отвращением и удивлением проговорила женщина, садясь рядом с телом на корточки. — Как будто из хрусталя, почти полностью прозрачная, — Татьяна ножом соскребла пену с нескольких участков. — Голый мужик, абсолютно нагой. Черт, ну и дичь… Кто его заметил первым?

— Я, — несколько растерянно сказал Максим, почему-то он думал о противнике исключительно как о девушке и сейчас был несколько озадачен словами директора.

— Это правда? — удивленно спросила Татьяна у Витязя.

— Да, если бы не он, мы бы даже не поняли, что убило Мангуста, — кивнул мужчина, — так что, глаза у него что надо, да и стреляет парень неплохо, даже одной рукой.

— Алексей мертв? — переспросила начальница и, увидев утвердительный кивок, грустно вздохнула, — жаль, я думала, он сможет стать неплохим техником. Ладно, собирайтесь, мы нашли то, что нужно, сейчас будем грузить, каждая пара рук на счету. Что до тебя, мальчик, вынуждена похвалить, но не зарывайся и вперед не лезь.

— Как прикажете, — согласился Максим, стараясь говорить как можно более официально, ребята были правы, он уже не дома и не с Романом, нужно стараться перенимать правила окружения, в которое попал. Тем более, что это полезно. Спустя пять минут они уже стояли посередине складского помещения уставленного всевозможными коробками, банками и жестянками с консервами.

— Берите ящики с медикаментами, в первую очередь от лучевой болезни, комплексные. Затем противорвотное, антибиотики и противовирусное. Вон там ведра с порошком для рогатого скота, возьмите каждый по два, — бодро командовала Татьян, отмечая у себя в блокноте списки того, что они нашли. Смотреть на то, как ручкой на бумагу заносят информацию, для парня все еще было необычно и немного дико, так что он с удивлением обнаружил, что у руководительницы училища это получается очень быстро и почти естественно.

Оглядевшись по сторонам, он схватил ведро, по весу килограммов на двадцать, и с трудом потащил его к выходу. Хотелось бы, конечно, взять два, как она и говорила, но левая рука до сих пор не слушалась. Так и висела бы плетью, но заботливая и догадливая Марина помогла засунуть кисть в карман и затянуть молнию так, чтобы казалось, что он сам ее там держит.