Парень кивнул, удовлетворенно. Бандитов раскидали по заранее вырытым ямам и засыпали сверху снегом. Как не было ничего. Ну шли и шли. Пропали без следа. Теперь путь вглубь леса был беспрепятственно открыт, а главное никто не помешает их отступлению в нужную точку. Только вперед.

Первая группа дровосеков была обезврежена так же быстро, как и патруль. Пять человек, только один из которых был вооружен. В последнюю секунду что-то смутило Максима, но он решил не обращать на это внимания. Нужно было двигаться дальше. Они врезались в ряды противников как раскаленный паяльник в рыхлый снег. Не встречая никакого сопротивления.

И все складывалось удачно, до тех пор, пока над лесом не поднялась красная осветительная ракета. Кто-то облажался раньше времени. Они смогли продвинуться только на пару километров, а из лагеря бандитов уже во всю раздавалось рычание двигателей. Еще несколько ракет поднялись в воздух бросая черные тени от деревьев. Ну да и черт с ними, машине в лесу делать нечего, даже если в снегу не потонет меж стволов не проедет.

Боже, как он ошибался. Рев двигателей раздавался все ближе и Максим с ужасом понял, что это не автомобили. Юркие снегоходы мчались в сторону ближайшего замеченного бандитами отряда. До них километра полтора, даже если они прямо сейчас кинутся на подмогу, будут там гораздо позже нападающих. Не предусмотрел.

— Что будем делать господин? — спросил один из самураев затравленно озираясь по сторонам.

— Действуем по плану, нас пока не заметили. Заберем с собой столько сколько сможем, а потом отступаем, — мобильность противника рушила всю схему, но другого сейчас не было. Бежать бессмысленно, догонят. А значит нужно нанести противнику максимальный урон. И только подобравшись к очередной группе лесорубов, в свете очередного осветительного огня, он понял свою ошибку. Бандит среди них был только один. Единственный вооруженный, остальные гражданские. Женщины, подростки. Пристрелив гада раньше, чем тот смог поднять тревогу. Максим замер, пытаясь понять, что делать дальше.

Убивать невинных только затем, чтобы уменьшить топливо у противника? Мало того, что это аморально, так еще и не действенно!

— Бегите отсюда, — строго сказал парень, показывая направление противоположное лагерю.

— Нет, — сказала уставшая женщина лет сорока с мешками под глазами, — там мои дети, я никуда не пойду!

— Значит вы умрете здесь, так же, как и бандиты!

— Они нас спасли! Вытащили нас из лап зомби! А вы что? Решили, что имеете право судить их? Слышала, что япошки делали вещи и похуже!

— Но, — чувство неправильности происходящего переполняло парня. Как же так, он же пришел спасать людей. А теперь что? — они нападают на выживших, а вас используют! Как живой щит, как рабочую силу!

— Это для вас они бандиты, а для нас спасители! Защищают, добывают продукты и обеспечивают жильем! Враги здесь вы!

— Да вы сума сошли, — растерянно переводя взгляд с одного лесоруба на другого произнес парень. Судя по хмурым взглядам они все были с этим согласны. — Это же бред, отказаться от свободы чтобы оказаться в рабстве ради еды и безопасности.

— Не тебе нас судить убийца! — крикнула женщина и оттолкнув Максима склонилась над телом бандита. А уже через секунду в воздух взмыла красная сигнальная ракета. — Я спасу свою… — договорить она не успела. Один из самураев снес женщине голову и стряхнув кровь на снег вопросительно посмотрел на командира.

— Уходим, — процедил парень сквозь сжатые зубы. Выжившие отшатнулись от них как от прокаженных. Больше здесь делать было нечего. Вот только бандитские снегоходы уже приближались. А значит нет смысла прятаться, нужно выживать, — рассредоточиться! Убивайте кого сможете, но сохраните свою жизнь!

«Ерм, линией, максимальный заряд!» — скомандовал Макс выставляя перед собой левую ладонь. Виртуальный прицел вытянулся и стал из круглого овальным. Вероятность попадания была от тридцати до пятидесяти процентов. И хоть и увеличивалась с каждым метром, на который приближались враги, но крайние уже почти вышли из сектора поражения. — «Огонь!»

Грохот разнесся по лесу заставляя снежные шапки обвалиться с деревьев. Десяток стрел нашли свои жертвы прошивая насквозь и всадников, и машины. Кровавые брызги разлетелись по сугробам окрашивая серебристую поверхность. Но два десятка врагов еще двигались на них не сворачивая. Максим не стал прятаться или пригибаться. Даже когда они открыли огонь он демонстративно стоял с выпрямленной спиной и направленной на противников ладонью.

До перезарядки пушки было тридцать секунд, но он и не рассчитывал выстрелить второй раз. Достаточно было психологического эффекта. За сотню метров от Макса, когда пули начали противно свистеть все ближе, ведущий из снегоходов не выдержал и свернул в сторону. Этого оказалось достаточно чтобы остальные тоже вывернули рули. Они разъехались полукругом, беря группу Максима в тиски. Но именно это и было нужно парню.

— Отступаем! — крикнул Максим открывая огонь из ПП. Веер пуль задел один из снегоходов и остальные бросились в рассыпную освобождая достаточный для прохода участок. Нужно было выбираться на открытый участок. К группе Витязя. Туда где уже стрекотали пулеметные очереди.

Стоило им выскочить из леса как снегоходы ушли обратно. Вначале Максим не понял этого маневра, ведь на открытой местности они могли их спокойно нагнать. Но потом увидел свои БТРЫ и все осознал. Отступать было некуда. Группа прикрытия была зажата с двух сторон грузовиками обитыми толстым слоем железа. Бронетранспортеры еще держались, но отстреливались все реже. Это был разгром. Кто бы не руководил армией бандитов, он был умелым тактиком.

— Господин, нас осталось шестеро, что прикажете?

— Возвращаемся в лес, к сбитым снегоходам, — быстро соображая крикнул парень. Внезапность они потеряли. Маневренность тоже. Огневое и численное превосходство на стороне противника. Нужно выбираться.

Враги уже ждали их за деревьями, но рельса перезарядилась и для нее стволы елей не были преградой. За один залп Максим положил пять человек. Остальные спрятались, но самураи с пистолетами и мечами быстро достигли их укрытий. В скоротечном бою было потеряно еще двое воинов. Осталось пятеро, включая его самого.

Усвоив урок и больше не суясь к парню с рейлганом, они кружили в сотне или полутора метров, готовые напасть, как только он ослабит внимание. У убитых удалось забрать три еще работающих снегохода. Идти в атаку, впятером, чистой воды самоубийство. Но и отступать некуда. Разве что к отрядам Марины. Парень вздрогнул от понимания что эти твари могут сделать с девушками если захватят их живыми. Нужно было двигаться вперед. Забрать столько врагов сколько они смогут.

— Заберите на тот свет столько тварей сколько сможете! — закричал что есть сил Макс.

Четыре заряда. Тридцать пять пуль. Два патрона в дробовике, подобранном на одном из трупов. Может им и нужны были только припасы. Может они и защищали выживших, и даже кормили. Но все это сейчас абсолютно неважно. Потому что они встали у него на пути.

— Смерть! — взревел парень, не осознавая даже на каком языке говорит. Но судя по многоголосому повторению у себя за спиной, на японском. Они ударили клином по растерявшимся, но отстреливающимся, бандитам. Пятеро против тридцати. Двое самураев погибли сразу, не доехав до врага несколько метров. Один смог вломиться и забрать троих противников с собой.

Боль растеклась по недавно срощенным ребрам. Попали. Но он мог сражаться и сражался. Не переставая строчил ПП, загораживаясь телами бандитов от врагов он расстреливал всех, до кого мог достать. Удар в спину скинул его с снегохода, но Макс вскочил на ноги не прекращая палить. Семеро, десять? Какая разница! Враги еще оставались, а значит нужно бороться. Белая ярость снова застилала его взгляд.

Огромный огненный шар осветил лес, а в следующую секунду грохот донесся от лагеря бандитов. Несколько оставшихся снегоходов бросились наутек. Максим рухнул в сугроб, улыбаясь. Значит нашла. Умничка, Дикая Кошка. Запас топлива бандитов теперь полыхал ярким пламенем, поднимающимся на несколько метров. Это должно было посеять панику в рядах противника, когда они разберутся с лесорубами и лишат его источника света. Не вышло.