Джулия вдруг пожалела, что завела этот разговор. Она одновременно и хотела поскорее расставить все точки над «i» и боялась этого.

— Хватит, я больше не хочу слушать…

— Нет, ты меня выслушаешь, — отрезал Роджер. — Рядом со мной была моя мать, и она смеялась, потому что ее окружали воздыхатели, которые наперебой старались поразить ее остроумием. А еще потому, что у нее было хорошее настроение: я сообщил ей приятную новость. Не хочешь узнать какую?

Поскольку Джулия потрясенно молчала, Роджер продолжил:

— Я сказал ей, что влюбился. В тебя.

— Так это была твоя мать? — прошептала Джулия.

— Да. И, если бы ты не сбежала, я бы тебе все объяснил.

— Но я… я нашла в журнале записку и подумала…

— Сомневаюсь, что ты подумала. Если бы ты действительно подумала как следует, то поняла бы, что из города мне гораздо проще организовать полномасштабную спасательную операцию, чем отсюда.

Но Джулия почти не слышала Роджера, в ее ушах все еще звучало его вскользь оброненное признание. Роджер ее любит.

Что же я натворила! — в ужасе подумала Джулия.

— А я решила, что тебя задержала та красотка с телестудии.

— Меня задержали дела. Что же касается красотки, той или еще какой-нибудь, мне никто не нужен, кроме тебя. Не знаю, как тебе вообще могло прийти такое в голову, я же постоянно был с тобой. Или ты забыла? Может, напомнить?

Его глаза потемнели от желания, и Джулия вспомнила, что в Аделаиде они действительно почти не разлучались ни днем, ни ночью, не считая нескольких деловых встреч, на которые Роджер ездил один.

Джулия отрешенно посмотрела на опрокинутый пикап. Да, она мастерица все портить. Ее невеселые раздумья прервал голос Роджера:

— Мне не нужны другие женщины, будь они суперкрасотки, хотя иногда я и сам не понимаю, что в тебе нашел. — Он прислушался. — Джулия, ты что-нибудь слышишь?

— Нет, ничего.

— А я слышу. Подожди здесь, я схожу посмотрю, что там такое.

Пока Роджера не было, Джулия набрала веток на случай, если придется задержаться и развести костер. Но, к счастью, Роджер вернулся довольно быстро и не один, с ним были несколько мужчин, видимо, из ближайшей деревушки.

— Они нам помогут, но утром. Скоро стемнеет, нет смысла затевать что-то на ночь глядя, — объявил Роджер. — Нас любезно пригласили переночевать в деревне.

Он повернулся к мужчинам и сказал что-то на местном наречии.

— Что ты им сказал? — заинтересовалась Джулия.

— Я их поблагодарил. Выбор у нас невелик: или мы идем в деревню, или будем ночевать в пикапе.

Джулия с сомнением посмотрела на перевернутый пикап. К нему и подходить-то опасно, не то что ночевать в нем!

— Идем в деревню.

Роджер подошел ближе и сказал вполголоса:

— Хочу тебя предупредить, в деревне сегодня праздник в честь полнолуния и богини плодородия.

Джулия весьма смутно представляла, что происходит на таких празднествах, но почему-то ее сердце забилось чаще в предвкушении. Роджер посмотрел ей в глаза.

— Если ты передумала, скажи об этом сейчас, потом поздно будет.

Вместо ответа Джулия молча взяла его за руку и улыбнулась.

Джулии казалось, что она перенеслась в далекое прошлое. Праздничная церемония происходила в центре деревни. Аборигены танцевали, то собираясь в круг, то выделывая в танце сложные па, призванные, как пояснил Роджер, умилостивить богиню плодородия, чтобы она послала им хороший урожай. Древняя музыка была одновременно и примитивной, и чувственной. Джулия завороженно наблюдала за движениями танцующих, Роджер же смотрел на ее лицо и изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— В чем дело? — подозрительно спросила Джулия.

И вдруг вспомнила: она же вся в грязи! Она попыталась вытереть лицо рукой — не тут-то было. Она улыбнулась и развела руками.

— Извини, вид у меня совсем не праздничный.

— Для меня ты лучше всех, — тихо сказал Роджер.

— Правда?

Он привлек ее к себе и поставил так, чтобы Джулии было видно происходящее на площадке. Но Джулия не смотрела. Она вообще ничего не чувствовала, кроме того, что Роджер прижимает ее к своей груди. Снова оказаться в его объятиях — это так хорошо, так правильно!

В центр круга, образованного танцующими, вышли парень и девушка. Музыка сменила ритм, и молодая пара начала свой танец, полный безыскусной эротичности. Казалось, сам воздух наполнился чувственным ожиданием, а Джулия еще острее ощутила тепло тела Роджера.

Движения молодой пары становились все более откровенными, взгляды — все более страстными. Полупрозрачное одеяние девушки почти не скрывало ее фигуру, а тело молодого человека, на котором была только набедренная повязка, блестело от ароматических масел. Роджер наклонился к Джулии и прошептал на ухо:

— Как тебе нравится их одежда?

— Ты хочешь сказать, ее отсутствие?

Джулия повернулась к нему, их лица оказались очень близко, чувственная музыка и древний танец любви действовали на Джулию, желание опутывало ее прозрачной паутиной, и ей хотелось, чтобы Роджер опустил ее на землю прямо здесь и овладел ею под эту странную, будоражащую музыку. Она едва сдержалась, чтобы не прижаться щекой к щеке Роджера.

У Джулии немного закружилась голова. Роджер почувствовал ее состояние.

— Хочешь, я разузнаю насчет нашего ночлега?

— Да, пожалуйста.

Он взял Джулию за руку и стал пробираться через толпу зрителей к одному из мужчин, которые привели их в деревню. Им выделили для ночлега небольшую хижину, стоявшую чуть поодаль от остальных построек. Овальное возвышение в центре единственной комнаты, застеленное домоткаными ковриками, заменяло кровать. Домик освещался тусклым светом масляной лампы, в углу курились какие-то благовония. Роджер покосился на Джулию.

— Ты не передумала?

Джулия встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание.

— Долго мы здесь пробудем?

— Только одну ночь.

— А что потом?

Едва спросив это, Джулия пожалела: не нужно было ни о чем спрашивать, надо было довольствоваться тем, что есть. Роджер положил руки ей на плечи и поцеловал в шею.

— Я уже говорил. Я вернусь в Сидней, возможно, потом на некоторое время отправлюсь в Англию. А почему ты спрашиваешь, я тебе уже надоел?

В неверном свете масляной лампы глаза Роджера казались загадочными, лицо, на которое падали тени, казалось высеченным из камня, это одновременно и притягивало Джулию, и пугало.

— Ну что же, — сказала она с наигранной небрежностью, — одна ночевка меня вполне устраивает, в такой дозе я тебя переживу.

— А что будет, если увеличить дозу, доктор Осмонд?

Сердце Джулии ускорило ритм. Она посмотрела Роджеру в глаза и неуверенно пробормотала:

— Н-не знаю. Не опасно ли это?

— Не уверен, — хрипло откликнулся Роджер. — Чтобы сделать окончательное заключение, я должен хорошенько вас осмотреть, дорогая моя пациентка. Откройте рот и скажите «а-а-а».

Джулия приоткрыла рот, и Роджер припал к ее губам голодным страстным поцелуем. Джулия ответила с не меньшей страстью. Она знала, что соскучилась по Роджеру, но до этой минуты не осознавала, насколько сильно. Когда они смогли наконец оторваться друг от друга, Роджер издал смешок:

— Тот, кто не знает, как обстоит дело, мог бы подумать, что ты по мне изголодалась.

— Так и есть, мы не занимались любовью почти сутки.

— Неужели так долго?! — шутливо ужаснулся Роджер. — Впредь постараюсь больше не допускать таких больших перерывов. Но первым делом тебе нужно принять ванну. Ты вся в грязи, прелесть моя, и, как бы я ни мечтал покрыть поцелуями каждый дюйм твоего прекрасного тела, сначала нужно смыть с него грязь.

— А это возможно? — с сомнением спросила Джулия.

Роджер молча подвел ее к двери, выходившей в крошечный дворик, огороженный плетнем.

— Я позаботился об этом еще тогда, когда обсуждал возможность ночлега. — Он показал на неглубокую широкую купель из какого-то темного металла. — Вода должна быть еще теплой. Как ты думаешь, мы поместимся здесь вдвоем?