— Но ретранслятор пал. Как нам теперь связаться со Светом?

— Опять ты однобоко мыслишь, хотя и признаю, правильно. — Он посмотрел на кровать стоящую в десяти шагах. Идти сейчас или отдохнуть еще немного? Нет, нужно идти, иначе реабилитация затянется на слишком большой промежуток времени. Подъем! — Сейчас у нас один старший Мастер, ты и порядка сотни младших. Каждый из вас является осознанным и разумным. Может быть и водителем, и техником, электриком и инженером.

— Но мы не можем починить то, что абсолютно сломано. Нам чудом удалось вытащить танк и несколько БТРов, которые учувствовали в штурме телевышки. Но аккумуляторы легковых машин и печатные платы восстановить практически нереально. Ну, то есть я в состоянии все восстановить, навыков и наномашин у меня хватит даже для перепайки плат и восстановления процессоров. Но, боюсь, что ни у кого кроме меня таких инструментов нет. — Старший Мастер с сожалением раскрыл ладонь, которая на человеческую походила только издали. У него не было каких-то выдвижных инструментов, просто вместо нескольких пальцев мультитулы с наномашинами. — Так что, мы не в состоянии восстановить ретранслятор.

— А вам и не нужно. — Улыбнулся Демон, остановившись передохнуть на полдороге. — Сейчас наша самая большая сила в слабости наших врагов. Они думают, что мы слабы, ведь с нами нет Света. Считают, что загнали нас в угол. Но есть кое-что, чего они не учли. Мы тоже можем жертвовать. Сейчас нам не нужны ремонтники, нам нужны водители. Я отдам приказ собраться, и пойду вместе с вами.

— Куда вы можете пойти в таком состоянии? — Маркус с трудом поймал Светоча, когда тот, споткнувшись, чуть не упал, и посадил его на кровать.

— Не волнуйся, это тело конечно никуда не пойдет. — Вздохнул он, успокаивая бешено колотящееся сердце. — Правда, придется занять место одного из средних, в младшем будет тесновато для сегодняшней задачи.

— Сегодняшней? — Не понял Мастер. — Так скоро?

— Да, откладывать нет ни какого смысла. Мы и так оказались на грани выживания по моей вине. — Демон прикрыл глаза, сортируя списки доступных контактов. — Через неделю мы перестанем жертвовать своими жизнями. Но, увы, не сегодня. — Выбрав всех мастеров от двадцатого уровня, чтобы они могли хоть как-то постоять за себя, он установил для них точку и место сбора. На самой границе желтой зоны. — До вечера, Маркус.

— До вечера, Сияющий. Буду ждать нашей встречи. — Старший вышел из квартиры, прикрывая за собой дверь.

«Подъем, помощнички, — подумал он, взывая к собственным симбионтам. Ворон и Саламандра уже ждали его приказов. Как и всегда. — Сегодня у нас много подготовительной работы».

Погружение прошло уже привычно. В последние несколько дней переходы в виртуальный мир и обратно не составляли вообще никаких проблем. Он, конечно, мог обрабатывать все ту же информацию и в обычном режиме, но в подсознании время бежало во сто крат быстрее. Сейчас был как раз тот случай, когда его критически не хватало.

— Хорошо. — Улыбнулся он, сидя на своем троне, располагающемся на вершине башни из слоновьей кости. — Открыть характеристики.

«Сила: 35 (-65)

Ловкость: 30 (-70)

Интеллект: 400

Восприятие: 150 (-100)

Выносливость: 15 (-85)

Доступных навыков нет.

Доступных очков характеристик нет. Отмечено снижение характеристик в результате травмы».

— Начать выборку по статам в списке контактов. Приоритет: полное совпадение, кроме интеллекта и восприятия. — Он обещал Маркусу, что сегодня пойдет вместе с ними на задание и не планировал обманывать своего верного помощника. После первой выборки осталось несколько тысяч прозвищ. — Выборка по навыкам, регенерация и пробойник. Мда, маловато. Ну что ж, здравствуй Избранный.

После всех отсевов осталось несколько кандидатов, один из которых привлекал простым именем — Сотник. Он такому прозвищу полностью соответствовал, как и ожиданиям Демона. Восемнадцатый уровень, все параметры по сотне, как у его выздоравливающего тела. Регенерация второго уровня, связи нет, осознания нет. Что странно… Впрочем, ему это только на руку.

— Ворон, доставь его ко мне, — скомандовал Светоч, устанавливая соединение. — Начнем подготовку.

Ох, нелегкая это работа. Готовить долговременную оболочку было не только долго, но и довольно опасно. Демон всегда, ну с тех пор как начал постоянно пользоваться контролем, предполагал, что возможность дополнительной привязки есть. Но только сейчас это был не низший из братьев, а вполне крепкий середняк с сотней инты.

— Сияющий! — Удивленно и восторженно воскликнул маленький огонек, появляющийся у него на ладони. — Чем я могу служить? — Интересно как он сейчас видит Демона? Как маленькое солнце? Или как большой фонарь?

— Мне нужно твое тело и твоя жизнь. — Спокойно и без вранья ответил Светоч. — Не скрою, это может закончиться для тебя крайне плачевно.

— Я готов отдать жизнь по первому приказу!

«Кто бы сомневался», — с грустью подумал он. Но так и должно быть в этой идеальной иерархии.

— Тебе придется отбросить собственное «я». Ты никогда не получишь осознания и воспоминаний о прежней жизни, а этой можешь лишиться в любую минуту. Согласен на такие условия?

— Все, что прикажете!

— Хорошо. — Демон взял двумя пальцами маленький огонек с ладони и, поднеся ко рту, проглотил. Его передернуло от того как сущность Сотника начала растворятся в его собственном информационном поле. Множество воспоминаний и лишений этого молодого парня, прошло сквозь огонь опыта повелителя, полностью перерождаясь. Еще несколько мгновений — и слабая тень, отбрасываемая сидящим на троне кибером, раздвоилась.

Маркус встречал всех в назначенном месте. Старший, как и положено, пришел чуть раньше и сейчас сидел на снегу. Перебирая, какой-то механизм. Демон не сразу узнал у него в руках магазинное охотничье ружье, переделанное под стрельбу очередями. Все же прокаченный Мастер мог вытворять с техникой настоящие чудеса.

— Остальные еще не подошли? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Полчаса еще, — заметил, не поднимая головы, Старший. — Все будут вовремя.

— Нужно проработать карту маршрута. — Сказал Демон, открывая миникарту и проверяя, насколько может ее отдалить. Да, в своем теле он мог делать практически все что угодно, и даже в телах низших было удобнее, но сейчас все стало несколько иначе. По всему выходило, что максимальная его дальность не больше квартала. — А еще над оружием подумать.

— Как Сияющий, скажет, так и будем делать. — Ответил Маркус.

— Ну, так я тебе и говорю. Надо над оружием подумать. Применять дробовики хотя бы первую половину операции будет категорически нельзя. — Старший Мастер удивленно поднял глаза. — Да, я в этом теле. И нет, сути это не меняет.

— Как скажете…

— И еще кое-что. Ты сейчас главный, Твоя жизнь в приоритете. Если будет выбор, кого спасти: меня, себя или того кто, по уровню выше этого тела, то в первую очередь ты спасаешь себя. Потом высокоуровневых, а потом уже меня. Именно такие приоритеты.

— Хорошо. — Кивнул Маркус, собираясь с мыслями. — Но тогда мне нужно знать, куда мы двинемся.

— Мы идем грабить людей. — Улыбнулся Демон. — Сегодня у нас будет ночь разбоя. Их передовая техническая база находится в нескольких кварталах отсюда.

— Но они очевидно ожидают атаки на нее. Там достаточно военных, поднимутся по тревоге и нам крышка.

— Именно поэтому мы войдем тихо, а уходить будем громко, — кивнул Сотник. — Для начала пройдем по домам, найдем точку, с которой сможем попасть внутрь периметра, а потом угоним всю имеющуюся работоспособную технику.

— Сколько нас будет?

— Около сорока. Вполне достаточно, чтобы каждый забрал себе по одной единице, вряд ли у них будет так уж много того, чем можно поживиться.

— Брать только военную технику?

— Нет, в приоритете грузовики и БТРы. Нам нужны транспортные машины, из тех которые на ходу.

— Хорошо, — кивнул Маркус. — В таком случае я беру командование на себя.