Очень быстро тарелка опустела, и Виид повернулся к недавним знакомым.

  - Благодарю тебя. Мне удалось очень вкусно и, главное, недорого поесть.

  - И чем теперь собираешься заняться? - заинтересованно спросил Фабо.

  - Вначале осмотрю город.

  - Город? Ты не сильно-то похож на туриста.

  Родиум посещало огромное число путешественников, поддавшихся веянию моды, заключавшемуся в посещении разных удивительных и просто интересных мест. Вот только туристы ни с того ни с сего попрошайничеством не занимаются.

  - Я прибыл сюда для получения и развития профессиональных навыков.

  - А твоя профессия?..

  - Скульптор.

  - Хм. Сложноватую ты себе дорогу выбрал.

  Гастон и Фабо понимающе кивнули друг другу. Один этот факт с лихвой объяснял и странное поведение Виида, и почему он занялся попрошайничеством, и что за трудности ему пришлось преодолеть.

  - В мире искусств такая фундаментальная профессия, как скульптор, - дело нелегкое, - произнес Гастон. - Требуются талантливые руки, трудолюбие, умение передать воображаемый образ в законченную работу. Даже в Родиуме, прозванном городом мастеров и художников, не так много игроков, выбравших данную профессию. Хотя я слышал, где-то на свете есть великий скульптор...

  - Великий скульптор?

  - Да. Это тот, кто выбрал отвергнутую остальными профессию и преодолел все сложности, вкладывая себя в работу без остатка.

  - Отлично, что такие люди есть. Где в Родиуме можно с ним встретиться?

  - Э-э-э, нет. Не в Родиуме... Говорят, в Розенхайме есть такой человек, вроде как пирамиду и статую Сфинкса он сделал. Если это был действительно такой скульптор, хотел бы я посмотреть на те творения... Еще, говорят, по всему континенту запрятаны его творения. Например, недавно в небесном городе Лавиасе было найдено множество скульптур. Ходят слухи, что это именно его работы. Те, кто их видел, утверждают, что у него как минимум 7-й уровень навыка скульптурного мастерства. Очень качественные и красивые работы.

  '.....'

  Сказать, что после этих слов Виид был удивлен, - значит ничего не сказать. Он знал, что широко известен в связи с выполнением последних заданий, но чтобы прославиться еще как скульптор...

  'Неожиданно. И вправду, благодаря искусству можно добиться совершенно другой известности'.

  Виид отодвинул тарелку и поднялся с места.

  - Тебе пора идти?

  - Да.

  - Ладно, будем рады увидеть тебя в будущем. Кто знает, может, со временем ты поднимешь свой уровень, разбогатеешь и захочешь построить дом или приобрести туда великолепную картину. Тогда старина Фабо и строитель Гастон к твоим услугам.

  На прощание они пожали друг другу руки.

  Город мастеров и художников, Родиум, хоть и был переполнен огромным количеством нищих, но все равно оставался красивым и романтичным. Архитектурные постройки идеально гармонировали с окружающим ландшафтом.

  Тут и там на улочках красовались произведения искусства - от прекрасных и изящных до грубо выполненных работ. Множество молодых художников прямо на глазах Виида писали свои картины. Некоторые игроки музицировали или устраивали импровизированные выступления. Часто встречались путешествующие парочки, заглянувшие полюбоваться диковинками

  Это было идеальное место для осуществления грез игроков с ремесленными профессиями. Разве что из-за отсутствия средств, недостаточное обслуживание то и дело бросалось в глаза: облупленная краска на зданиях, грязные скульптуры и, порой, неприбранные улицы.

  Все из-за того, что обычным игрокам, не относящимся к искусству, не было никакого дела до самого города. Во всех городах Королевской дороги идет жестокая борьба за привлечение постоянных жителей. Ведь с увеличением населения расширяется подконтрольная властям города территория, совершенствуются технологии, а после них начинается активная торговля, производство, больше денег поступает в бюджет.

  Сейчас же в Родиуме практически не продавалось оружие и доспехи. Да что говорить, если ближайшее хорошее охотничье угодье посещало от силы несколько десятков игроков. Соответственно, и торговцев или гонящихся за добычей людей здесь практически не было.

  'А одним искусством много не заработаешь'.

  Наблюдая окружающую бедность, Виид еще больше утвердился в своих убеждениях.

  Чародеи, кузнецы и портные, вступив на путь, часто жалуются на сложность и высокие требования по сравнению с профессиями из мира искусств, которые казались более легкими. Но вот если бы они увидели окружающую обстановку, нищих на улицах, такие выкрики пропали бы в мгновение ока.

  За каких-то пару часов Виид не спеша обошел весь город.

  - Мой свет, благословение, любовь! Навечно я с тобой! - доносилась песнь молодых бардов, завлекающих туристов потратить пару-тройку монет в ближайшей таверне.

  Барды часто встречались на улицах города. Своей музыкой они поднимали боевой дух и другие характеристики игроков, благодаря чему получали дополнительный доход от собравшейся аудитории. То есть они нашли замечательный способ обойтись без попрошайничества! По этой причине профессия барда в Родиуме считалась одной из самых престижных.

  Следующими в шкале пользующихся популярностью профессий стояли ювелиры. Они могли обработать любой вид драгоценных камней и, соответственно, создать украшения, повышающие характеристики игроков.

  Скульпторы с повышением уровня тоже могли создавать несложные изделия, но по сравнению с работами настоящих ювелиров это были обычные поделки. Особенно сильно разница заметна на высоких уровнях мастерства, когда ювелирам открывались только присущие их профессии навыки.

  'А все-таки не зря этот город прозвали местом мастеров и художников'.

  Виид не спеша бродил по улицам, рассматривая многочисленные произведения искусства. Особенно много работ можно было найти рядом с резиденциями ремесленных или художественных гильдий, коих в Родиуме набралось больше трехсот! Ни в одном другом городе вы не найдете такого количества представительств.

  Как раз гармоничное сосуществование боевых и ремесленных гильдий считалось сильной стороной Родиума. Можно было сказать без преувеличений, что тут собрались практически все виды разнообразных профессий.

  Виид замедлил шаг и начал активно вертеть головой.

  - Итак, откуда начнем поиски информации?

  Подсказку о Лунном скульпторе предлагали искать в одной из гильдий художников.

  Настала пора познакомиться с жителями Родиума и главой гильдии. Начать использовать лишающие собеседника здравого смысла лесть, похвалу и другие всевозможные приемы, в которых Виид так поднаторел.

  - Хотя... есть более первостепенная задача. Для начала неплохо бы повысить навыки.

  Прежде чем направиться на поиски гильдии художников, Виид зашел в попавшееся ему на глаза здание - гильдию воинов.

  То, что Родиум славился своими художественными мастерами, совсем не исключало существования всевозможных боевых направлений.

  Воин Бурамас для стартовой точки в игре выбрал именно Родиум. Ему, как очень любящему путешествовать человеку, ремесленный и славящийся своим искусством город показался очень привлекательным.

  И он не ошибся: на начальных уровнях выбор оказался невероятно удачным!

  Пока большая часть игроков сидела на месте и старалась постичь премудрости ремесла, Бурамас легко нашел себе добычу за стенами города.

  В других, более популярных королевствах обычно шла огромная конкуренция за начальных зайцев и лисиц. Доходило даже до того, что игроки не могли найти животных больше, чем требовалось для выполнения задания.

  Но в Родиуме эти звери шумно бродили повсюду, что позволило Бурамасу быстро поднять начальные уровни и получить хорошую добычу. Кроме того, между немногочисленными игроками боевых профессий тут царило невероятное единство.

  'Среди рожденных в Родиуме нет лучше меня'.