15 апреля прибыл из Англии приор монастыря в Херефорде Роберт с вестями о том, что Иоанн учиняет смуту в Англии и что прибывший домой Филипп в нарушение данной клятвы угрожает материковым владениям. Пора было думать о возвращении домой.

Ричард забросил пробный шар: он возвращается, кто хочет, может вернуться вместе с ним, кто хочет, может остаться. Ответ был единодушный: уедут все, если в Палестине не будет приемлемого для всех короля.

Первый вопрос, на который королю нужно было ответить, что будет со Святой Землей после его, Ричарда, отъезда. Если уехать и оставить все как есть, вражда Ги и Конрада приведет к тому, что Салах ад-Дин очень быстро разгромит обоих и овладеет Святой Землей. Если даже предположить, что султан не начнет войны, Ги не устоит в столкновении с Конрадом. Как полководец и политик Ги не шел ни в какое сравнение с Конрадом. «Если Ги стал королем, то я должен стать Богом», - шутил Жоффруа де Лузиньян. К тому же, как клеймо на преступнике, лежало на Ги воспоминание о поражении при Хаттине. Ни разгромить Конрада, ни надежно примирить его с Ги Ричард был не в состоянии. Значит, чтобы сохранить завоевания последних десяти месяцев и вообще христианство в Палестине и Сирии, следовало резко менять курс.

Официально дело выглядело так: 16 апреля Ричард собрал общий военный совет, которому предложил высказаться, кого, Ги или Конрада, совет предпочитает видеть на иерусалимском троне. К крайнему огорчению Ричарда подавляющим большинством совет высказался за Конрада, и королю ничего не оставалось делать, как согласиться с этим решением. Фактически, чтобы сохранить Ги на троне, Ричарду не нужен был никакой совет: об этом уже было решение двух королей, Филиппа и его. Так что совет просто должен был снять с Ричарда в глазах Ги вину за это решение. Другим непосредственным результатом решения, как, возможно, надеялся Ричард, могла быть связанная с ним отсрочка отъезда французов на родину до осени, а следовательно до весенней навигации. После этого решил возвратиться домой Жоффруа де Лузиньян. Чтобы компенсировать Ги потерю королевства, Ричард предложил ему, как мы уже говорили, выкупить у тамплиеров остров Кипр за 40 тысяч безантов. Деньги для Ги собрали купцы из Триполи. Остаток долга за остров в 60 тысяч безантов Ги Ричарду так никогда и не отдал. Кипром семья Лузиньянов правила до 1489 года.

Сообщить в Тир Конраду о выборе его королем Ричард послал графа Генриха Шампанского. Племянник двух королей, он поддерживал хорошие отношения с обеими партиями, хотя кормился у Ричарда. Он со своими людьми остался с Ричардом в Аскалоне, когда французы ушли в Тир. Источники рисуют его храбрым, красивым, щедрым, склонным к авантюрам молодым человеком, не блещущим, однако, особым умом. Узнав об избрании, Конрад на коленях вознес благодарность Богу, на что Амбруаз заметил: «Не подобает человеку, недостойному быть королем, благодарить Бога за избрание». В течение нескольких ближайших дней Конрад должен был короноваться в Акре. Генрих Шампанский вернулся из Тира в Акру, чтобы подготовить коронацию. 28 апреля 1192 года Конрад в Тире в сопровождении небольшой свиты ехал верхом домой из дома епископа Бове. Его остановили два местных жителя, недавно обращенные в христианство, чтобы подать прошение. Передавая прошение, один из них ударил маркиза ножом. Конрад умер почти сразу. Одного из нападавших убили на месте, другого схватили. Убийцы оказались ассассинами, членами секты исмаилитов, распространенной в Персии и Сирии. Глава сирийской ветви Рашид ад-Дин Синан, известный у христиан под именем «Старца Горы», с помощью гашиша превращал своих сторонников в послушные орудия своей воли. Их излюбленным оружием был кинжал, а тактикой - их предшествующее внедрение в окружение будущей жертвы. Считалось, что, если их убьют после успешного покушения, им обеспечено вечное блаженство на небесах. С тех пор европейские языки обогатились словом «ассассин» (от гашиш) - убийца. Заказные убийства во все века ценились дорого, и Старец Горы получал неплохой доход. Кто же стоял за спиной убийц?

Историки рассматривают три основные версии: Ричард, Салах ад-Дин и сам Старец Горы.

Во время допроса под пыткой, на котором присутствовал епископ Бове, уцелевший убийца показал, что заказчиком убийства был Ричард. Не сумев справиться с Конрадом легальными методами, Ричард якобы прибег к тайному убийству. Это дало еще один сюжет многоголосой антиричардовской пропаганде. Узнав об убийстве Конрада, Филипп II во Франции обзавелся специальными телохранителями, которые должны были его защитить от ассассинов Ричарда. Признание убийцы стоило недорого. Во-первых, убийц всегда снабжают легендой, бросающей тень подозрения на представителей вражеского лагеря. Во-вторых, убийцы погибли подозрительно быстро, чтобы сделать обвинения достаточно вескими. Эта версия вызывает серьезные возражения. Конрад не был королю заклятым врагом. Он получил маркиза в качестве врага по наследству от Филиппа и Ги де Лузиньяна. При переговорах с Салах ад-Дином Конрад вел себя по отношению к Ричарду почти так же, как Ричард - по отношению к Филиппу. Правда, Ричард, в отличие от Конрада, не собирался нападать на Филиппа. Столько бед претерпевший после отказа жениться на Алисе Ричард, конечно, презирал Конрада за его матримониальные подвиги. Тем не менее, будучи политическим реалистом, Ричард ясно видел, что более подходящей фигуры в короли Иерусалима, чем Конрад, под рукой не было. Только Конрад мог устоять в борьбе с Салах ад-Дином в течение нескольких лет, пока Ричард вторично не прибудет в Палестину. Плохо укладывается в одну логическую цепь согласие Ричарда на избрание Конрада королем и инициация им его убийства. К тому же английский король обладал уникальной способностью во имя поставленной перед собой задачи объединяться со злейшими врагами, делая их друзьями. Так было с Филиппом, так будет с Леопольдом Австрийским, с императором Генрихом VI, Раймундом VI Тулузским, за которого Ричард выдаст замуж сестру Иоанну, и Балдуином IX Фландрским.

Вторая версия рассматривает в качестве заказчика Салах ад-Дина. Приближенный султана Баха ад-Дин сообщает, что 21 апреля к Салах ад-Дину прибыл гонец от Конрада, сообщивший о предстоящем соглашении последнего с Ричардом. (Общевойсковое собрание в Аскалоне, избравшее Конрада королем, состоялось 16 апреля.) Арабский хронист Ибн аль-Атир утверждает, что, видимо, получив указанное сообщение, Салах ад-Дин заказал Старцу Горы убийство Конрада. Хронист говорит даже, что султаном было заказано убийство сразу и Ричарда и маркиза, но Синан, возможно, решив, что убийство обоих сделает султана слишком сильным и опасным, выполнил заказ наполовину.

Третью версию дают письма преемника Старца Горы (Синан умер в начале 1193 года), оправдывающие Ричарда и, кстати, возможно, им самим же с помощью Генриха Шампанского организованные. Первое письмо было получено в сентябре 1193 года Леопольдом Австрийским, взявшим в плен Ричарда. В письме говорится, что инициатором убийства был Старец Горы, а причиной - пиратский поступок Конрада. История вкратце выглядела так. Буря загнала корабль купца из секты ассассинов в гавань Тира. Конрад приказал арестовать, а затем убить купца и конфисковал его груз и деньги. На требования Старца Горы возвратить деньги и груз маркиз ответил отказом и по приказанию Синана был убит двумя ассассинами.

Сейчас, за давностью лет, не представляется возможным с уверенностью выяснить, что послужило причиной и кто был настоящим инициатором убийства.

*      *      *

Во время суматохи, вызванной смертью маркиза, Тиром попытался завладеть герцог Бургундский. Однако Изабелла проявила твердость, велела закрыть городские ворота, заявив, что умирающий маркиз приказал ей передать город только Ричарду или законно избранному королю. Узнав о смерти Конрада, в Тир прибыл Генрих Шампанский. Увидев молодого красавца, население Тира и палестинские бароны единодушно решили, что лучшего мужа Изабелле не найти. Та не возражала. Генрих тоже не возражал: по словам Амбру аза, королева была «светловолосая и красивая». Однако Генрих заявил, что должен заручиться согласием Ричарда. Может быть, его смущал вопрос о законности брака при наличии первого мужа.