— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе утро, — ответил он и улыбнулся.

Его добродушная улыбка едва не растрогала ее до слез. После всего, что произошло вчера вечером, он еще мог улыбаться. Она вызвала его на поцелуй, и он поцеловал ее. Он оказался в неловком положении, и ему пришлось объясняться со своей семьей. И все же он радостно и тепло поприветствовал ее этим утром.

Она легкой походкой подошла к стенному шкафу, достала тарелку и пакет пшеничных хлопьев и села к столу.

— Хочешь половину газеты? — спросил он.

— Конечно, — ответила она, почувствовав, что впервые общается с настоящим Кеннетом и не знает, что говорить.

И не потому, что он поцеловал ее, а потому, что ей никогда не приходило в голову, что у него могут быть трудности. Глядя на него, склонившего голову над газетой, она догадывалась, почему никогда раньше не думала об этом. Он был молодым, симпатичным, хорошо образованным и преуспевающим мужчиной. Трудно было представить, что у него могли быть проблемы. Его родственник был владельцем крупной компании, и, возможно, в будущем Кеннету предстояло занять его место.

Понятно, что никто не задумывался о том, что у Кеннета могло быть тяжелое прошлое. Неудивительно, что женщины теряли голову из-за него, а мужчины завидовали ему. Казалось, что у него есть все.

— Кажется, мне пора идти переодеваться, — сказал он, вставая из-за стола.

Она пытливо посмотрела на него. Любит ли она его? Смогла бы она любить его, как обычного парня с обычной жизнью и обычными проблемами?

По дороге в офис они снова молчали. Эллен не знала, почему молчит он, но она знала, что сама не может говорить, потому что ей нужно о многом серьезно подумать.

С одной стороны, она хорошо понимала, что слепо, как дурочка, когда-то влюбилась в него. Если она переедет в Калифорнию, ей не слишком трудно будет забыть его, потому что ее любовь к нему внезапно потеряла силу. Кеннет не был мужчиной ее мечты. Понимание всего этого придало ей уверенность. Она могла прямо сейчас безболезненно оставить его.

С другой стороны, проводить с Кеннетом время и узнавать его было не так уж неприятно. В какой-то степени это забавляло ее. Находясь с ним в реальном мире, она получала намного больше удовольствия, чем от своих фантазий.

Только вот этот поцелуй… При мысли о нем она вздрагивала. Ей становилось трудно дышать, колени подкашивались, и она загоралась желанием. Ей казалось, что если бы они оказались в постели и Кеннет занимался с ней любовью пусть даже с половиной той страсти, с которой поцеловал ее, то, выйдя за него замуж, она жила бы в раю.

Это было местом встречи реальности с мечтой. Рассматривая свой переезд в Калифорнию как разумный шаг, она все же понимала, что не может уехать сейчас, когда события только начали разворачиваться. Ей было интересно посмотреть, что будет дальше. Она не хотела просто трусливо сбежать. И хотя реакция Кеннета на поцелуй показала ей, что он боролся со своими чувствами, она также указывала на то, что эти чувства в нем были.

Доехав до здания компании, они вошли в лифт и принялись обсуждать план работы. Она была рада, что может переключить свой ум на рабочие темы и отвлечься от внутренней борьбы, которая разрывала ее на части.

— Итак, для начала займемся официальными письмами, — сказала она, когда они вошли в офис и он включил свет. — У меня есть список номеров, под которыми они все сохраняются. Рядом с каждым номером поясняется цель письма.

Она подошла к своему шкафчику и достала нужные папки. Кеннет вытянулся за столом и приготовился слушать.

— Первым номером у нас помечено письмо, которое мы отправляем в газеты двадцати шести городов, где находятся наши магазины.

— Это очень профессиональный подход, — с одобрением заметил он.

Она посмотрела на него.

— Это ты — профессионал.

Он рассмеялся:

— Мне кажется, я выгляжу им только благодаря тебе.

— Такова моя работа, — ответила она.

Она не хотела спорить, потому что сегодня смотрела на него глазами реалистки. Кеннета Фонтейна из ее мечты заменил реальный Кеннет Фонтейн, созданный из плоти и крови, Кеннет Фонтейн, который отпускал глупые шутки, любил мюсли на завтрак и ненавидел пепперони. Она также была уверена, что обычно он не носил пижаму, потому что вчера очень неудобно чувствовал себя в ней. Этот Кеннет Фонтейн очень сосредоточенно водил машину и вчера поцеловал ее.

— Итак, — сказала она, пытаясь отвлечься от своих мыслей, — я решила напечатать для тебя список всех этих писем, чтобы ты мог хранить их в своем столе и в случае надобности нашел.

— Прекрасная идея.

Она вставила листы в машинку и буквально за пятнадцать минут напечатала все, что было нужно.

— С этим понятно. Что теперь? — спросил он, улыбнувшись.

Чтобы не смотреть на него, она огляделась и заметила два новых шкафа, которые появились в офисе по его требованию.

— Давай закончим с папками.

Но, несмотря на попытку сосредоточиться на работе, она не могла не думать о нем. Ей хотелось знать, как давно его отец оставил компанию и виделся ли он с ним с тех пор. Она пыталась представить себе, как Кеннет выглядел, когда был студентом колледжа, и сколько у него было подружек.

Наверняка их было много. По крайней мере, за четыре года их совместной работы он должен был иметь хоть одну связь с женщиной. А может, их было множество? Он был слишком хорош собой, чтобы не привлекать женщин.

Она надеялась, что он не заметит ее замешательства, которое выразилось на ее лице при этих мыслях. Не говоря ни слова, она принялась перекладывать папки с его стола в шкафы. Он последовал ее примеру.

Каждый раз, проходя мимо друг друга с папками в руках, они переглядывались и обменивались улыбками. Впервые он не смотрел на нее глазами босса. Он видел ее.

Так, переглядываясь и улыбаясь, они продолжали работать, как будто совершали ритуал. Она шла к полке, он шел от полки, они встречались, улыбались друг другу и расходились. Они проработали вместе четыре года, фактически не зная друг друга. И теперь, работая вместе в течение двадцати минут, они оба понимали, что воспринимают друг друга совершенно по-новому.

И это было хорошо. Это было то, что им нужно.

Эллен чувствовала, что работа помогла им преодолеть неловкость. Несмотря на вчерашний поцелуй, им снова было легко друг с другом. Кеннет не казался ей больше кем-то недосягаемым. Ей казалось, что теперь они перешли на новый уровень общения. Теперь друг для друга они были нормальными, живыми людьми.

Теперь даже предметы, на которые она смотрела, приобрели другой смысл и значение. Заметив фотографию Эдварда Мейера в компании мужчины и женщины, она почувствовала, что в ней скрыта какая-то особая глубина. Без колебания она спросила:

— Эта женщина на фото — твоя мать?

— Да, — ответил он.

— Она живет в Финиксе?

— Да. Несмотря на три брака с разводами, она умудрилась не потерять свой дом.

— Три развода? — удивленно переспросила Эллен.

— Да, И, похоже, четвертый брак закончится так же.

— Какая жалость.

— Не стоит ее жалеть. Она сама об этом не жалеет. Она может выходить замуж и разводиться каждый год, и ее это нисколько не смущает.

За обыденностью его тона слышались нотки огорчения.

— Поэтому ты не часто видишься с ней? — продолжала спрашивать Эллен.

— Почему ты так решила? Я довольно часто навещаю ее.

— Ну, не знаю, — сказала она, пожав плечами.

— Ты думала, что я ничем, кроме работы, не занимаюсь?

— Да, это правда, — ответила она и рассмеялась.

Теперь ей было понятно, что из-за нестабильности в семье он был склонен к самодисциплине.

— У тебя сильные руки. Они не похожи на руки человека, сидящего в офисе. — Она села в кресло и перебросила ногу на ногу. — Ты играешь в теннис?

— В гольф.

— Но игрой в гольф невозможно так развить мышцы.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она поняла, что он шутит, и рассмеялась. Насмеявшись вволю, она все же не захотела отступаться от своего желания как можно больше узнать о нем.