Ботман подкатил глаза к потолку и, поджав нижнюю губу, со значением сказал:

- Это достаточно сложный вопрос. По Закону вы можете вступить в наследство только после того, как получите на руки свидетельство о смерти мужа. А для этого необходимо, чтобы правоохранительные органы нашли его труп, если такой имеется.

- Очень ценное замечание. – С нескрываемым сарказмом, усмехнулась Анжелика. – Если б у меня было свидетельство о смерти, то зачем, в таком случае, вы мне нужны? – Она покачала головой и добавила. – А мне господин Магера рекомендовал вас, как известного адвоката в городе. Хотя, признаться, я вашу фамилию слышу впервые. Видимо, каков сыщик, таковы у него и друзья.

- Напрасно вы так безосновательно судите обо мне и моем товарище. – С нотками обиды в голосе ответил Ботман. – Магера сыщик от Бога и ему нет равных в нашем городе. Я тоже не берусь за дела, в которых не вижу перспективы. Для меня большее значение имеет моя репутация, нежели гонорар. Поэтому, если я приехал к вам, значит, у меня уже есть определенный план, как обойти сложившиеся юридические коллизии. Но, прежде, чем его изложить, я хотел бы предварительно обсудить с вами финансовую сторону этого вопроса.

- И сколько вы хотите за решение моей проблемы?

- Мне сложно назвать конкретную сумму, - наигранно замялся Ботман. – Обычно я устанавливаю почасовую оплату своих услуг…

Он не успел закончить фразу, как Анжелика его перебила.

- Ха-ха-ха! Смешно. – Театрально трижды хлопнула в ладоши она. – Вы приехали сюда. Чтобы меня развеселить?

- Не понял, - удивился адвокат. – Неужели я произнес что-то смешное?

Женщина пристально взглянула на мужчину и усмехнулась.

- Насколько я знаю, почасовую оплату своих услуг устанавливают только таксисты и проститутки. К какой категории Вы относите себя?

Женщина в упор посмотрела на мужчину и усмехнулась. Ботман стойко выдержал этот выпад и с аналогичной усмешкой ответил:

- С какой целью вы меня пригласили? Получить от меня юридическую помощь или продемонстрировать уровень своей культуры? Если вы считаете, нормальным продолжать общение со мной в подобном тоне, то желаю вам удачи в разрешении своей проблемы. – Он сделал паузу и добавил. – Но с другим адвокатом.

Ботман встал с места и, немного склонив голову, направился к двери.

- Постойте. – Окликнула его Анжелика и встала с места. – Извините меня за бестактность. Просто в последние дни на меня навалилось столько проблем, что с трудом с ними справляюсь.

- Извинения приняты. – С достоинством ответил Ботман и вальяжной походкой вернулся на прежнее место. – В таком случае, вы согласны на мои условия или у вас имеется другое предложение?

- Я готова предложить вам прямо сейчас тысячу долларов задатка. В процессе работы буду компенсировать вам все возникшие траты, а по конечному результату заплачу еще двойную сумму задатка.

Ботман откинулся на спинку стула и, не скрывая иронии, улыбнулся.

- Анжелика, извините, не знаю вашего отчества…

- Можно просто Анжелика, - уточнила женщина.

- Вы знаете, Анжелика, я, конечно, иногда оказываю услуги своим близким друзьям бесплатно, но мы не настолько близко с вами знакомы, чтобы работать за столь условный гонорар. Я достаточно дорогой адвокат и мои услуги стоят не дешево. Зато результат всегда того стоит.

На этот раз наступила очередь улыбнуться женщине.

- Я, конечно, понимаю Ваше стремление набить себе цену, но извините, ваш вид никак не свидетельствует о ваших высоких гонорарах.

- Что Вы имеете в виду? – удивился Ботман.

- Взять хотя бы ваш костюм. – Начала женщина. – Подобные шьют в Турции и ими сейчас переполнены все «стоковские» базы. Ваши туфли и ремень изготовлены из дермантина и продаются по 10 долларов во всех лавках Тайланда и Вьетнама. А ваши часы. Это обычная китайская подделка. На настоящих часах данной фирмы рифленая часть циферблата вращается, а у вас обычная штамповка. Советую не носить их под одеждой, потому что очень скоро с них слезет позолота, и они потеряют нынешний вид. Поверьте мне, я пятнадцать лет замужем за достаточно богатым мужчиной, который знает толк в этих побрякушках. Поэтому сразу могу отличить подделку от настоящего качества.

Ботман смущенно накрыл ладонью часы и непроизвольно спрятал ноги под стол.

- Вот так и верь после этого людям. – Немного покраснев от конфуза, произнес он. – А все говорили, что эти вещи брендовые.

- Всякое бывает. Но сейчас меня меньше всего интересуют ваши одежда и аксессуары. Поэтому вернемся к делу. – Улыбнулась женщина. – И так, если вы согласны на мои условия, то хотелось бы услышать, что вы намерены предпринять, чтобы, не дожидаясь обнаружения трупа, я могла вступить в права наследования.

- Я согласен на ваши условия, но перед тем, как перейти к обсуждению моего плана, хотелось бы, чтобы вы подписали наш договор. – Ботман вытащил из нагрудного кармана файл с документами и протянул их женщине.

Анжелика пробежала глазами по тексту и, не задавая никаких вопросов, поставила свою подпись.

- И так, в случае, если ваш супруг не объявится живым и здоровым, - Начал Ботман, складывая договор вдвое, - мы не будем ждать результатов поиска его трупа. Для этого нам придется немного слукавить. – Он загадочно посмотрел на Анжелику и продолжил, немного понизив тон. – Через свои связи среди работников морга, я постараюсь найти труп какого-нибудь бомжа, который вы должны будете опознать, как своего мужа, по какой-нибудь родинке, шраму или другой примете.

- И в этом заключается весь ваш план? – удивилась женщина.- А если в полиции сделают экспертизу и докажут, что это труп не моего супруга, что тогда?

- Экспертизу бесплатно делать никто не будет, если вы опознаете труп. А до этого опознания, патологоанатом даст мне возможность осмотреть тело, и я вам сообщу эти приметы. Но для этого я должен его заинтересовать, но не из средств моего гонорара.

- По-моему, мы это уже обсудили. Я вам сказала, что все ваши расходы по делу будут оплачены отдельно. – Ответила Анжелика.- А что будет, если тело обнаружат позже?

- Такой вариант возможен. Но думаю, к тому времени счета в банке уже будут разблокированы, и вы сможете ими свободно пользоваться. А первое опознание всегда сможете объяснить стрессовым состоянием. Вы же не каждый день рассматриваете мертвецов. Могли что-то и перепутать.

- Но это же все не законно. – Покачала головой Анжелика.

- Незаконно, - согласился Ботман. – Но выбор за вами. Если вы настолько законопослушны, то ждите, когда правоохранительные органы найдут тело вашего мужа. А до этого времени он будет иметь статус без вести пропавшего и перспектива обладать его счетами вам не светит.

- Да, щекотливая ситуация. А без опознания трупа никак нельзя?

- Увы, никак. – Развел руками Ботман. – Но ситуация может быть еще более щекотливой, если ваш муж найдется в полном здравии и трезвом рассудке. Тогда все мы, включая патологоанатома, окажемся в незавидном положении.

- Я думаю, что это исключено.

- Вы так уверены в смерти вашего мужа, что заведомо отбрасываете мысль об его возвращении? Мне кажется, что вы мне что-то не договариваете или я ошибаюсь?

- Вы ошибаетесь. – Категорично отрезала Анжелика. – Я уже говорила вашему другу, что если б мой муж был жив, то давно изыскал бы возможность сообщить о себе.

- В прочем, это не мое дело. – Снисходительно улыбнулся Ботман. – Я намерен работать в тех рамках, которые вы мне определили.

- Вот и прекрасно.

Женщина встала с места и подошла к буфету. Вытащив из выдвижного ящика почтовый конверт, она протянула его адвокату.

- Это задаток. Надеюсь, вы начнете работу незамедлительно, прямо с сегодняшнего дня.

- Безусловно. Но помимо того, что мы уже обсудили, мне еще нужно узнать в каком банке или в каких банках у вашего мужа имелись счета, посмотреть договоры аренды недвижимости и правоустанавливающие документы на другие объекты частной и коммерческой собственности.

- А вот с этим, как раз у меня проблема. Все документы мужа хранятся в его сейфе, а где от него ключ, мне не известно.

- Жаль, - констатировал Ботман. – Придется общаться с нотариусом, а это повлечет за собой дополнительные траты.

- Не будем возвращаться к тому, что уже обсудили.- Сказала Анжелика и встала с места, давая понять, что разговор окончен.

Вадим сразу же поднялся со стула и, сделав несколько шагов по направлению к двери, с улыбкой спросил:

- Анжелика, если уж мы обсудили все вопросы и пришли к консенсусу, то может быть, мы сможем сегодня вечером поужинать где-нибудь в неформальной обстановке и отметить начало нашего сотрудничества.

Женщина окинула его взглядом с головы до ног и с легкой ухмылкой на губах ответила:

- Господин Ботман, не тратьте даром время на флирт со мной. Вы не в моем вкусе. Да и мужчин я предпочитаю значительно моложе вас. А на те деньги, которые вы только что получили от меня, - она сделала ударение на последнем слове, - лучше купите гостинцы внукам или подарок жене. Ей будет приятно.

- У меня нет ни внуков, ни жены. – Буркнул в ответ Вадим. - Я даже никогда не был женат.

- А что так? Не получается или уже не можете?

Ботман едва смог сдержать нахлынувшее негодование. Так его еще никогда в жизни не унижала ни одна женщина, с которой ему ранее приходилось общаться. Однако, перспектива хорошего заработка заставила его сдержать свой гнев.

- Всего, вам доброго. Буду вас держать в курсе. – Сказал он на прощание, и быстро поспешил к выходу.

Г Л А В А 11

Подъехав к городскому управлению полиции, Белов остановил свой автомобиль возле стоянки и, выключив двигатель. Магера молча пожал бывшему коллеге руку и вышел из машины. Осмотревшись по сторонам, он выгнул затекшую от долгой езды спину и направился к своему «Шевроле». Однако, не успев сделать и двух шагов, как его вновь окликнул Белов: