- Здравствуй, Максим. Здравствуйте, товарищ Иволгина! Пойдёмте!

   - Что тут за столпотворение, как в Вавилоне!

   - Сейчас узнаешь!

   Мы прошли коридорами и оказались в Актовом зале. Он немного повреждён, во многих местах обсыпалась штукатурка от обстрелов. Довольно много народа. В Президиуме Жданов, Ворошилов, Говоров, Курочкин, Попков и Никитин. Нас провели на первый ряд на места слева, причем генерал освободил три места, и сел рядом. Выступал корпусной комиссар Богаткин и рассказывал, как они освобождали районы Новгородской и Калининской областей. Успешно действовали части фронта на многих участках, в том числе, окружили 2 АК немцев, усиленный моторизованной дивизией СС "Мертвая Голова". Три дня назад немцы оставили Демянск, пробили коридор и, в основном, бросив тяжёлую технику, отступили к реке Ловать на заранее подготовленные позиции. Но, понесли значительные потери при отходе. В общем, мешок порвался. Это, конечно, лучше, чем в том 42-м, тем более, что Старая Русса, пока, удерживается войсками Северо-Западного фронта. Выступал он долго и нудно. Становилось непонятно, зачем Евстигнеев приволок меня на это заседалище. Выяснилось это только в конце: вручили ещё один БКЗ. Лишь после этого, Говоров знаком пригласил нас с Евстигнеевым следовать за ним.

   - Здравствуйте, капитан! 59-я топчется у Полисти, взять не могут, а Ставка требует от нас решительных действий.

   - Там без крупнокалиберных орудий не пройти, товарищ генерал. По последним данным, немцы значительно укрепили оборону, поставив ещё четыре фланкирующих дота, и разместив там 105 и 88 мм батареи. Они понимают, что Полисть - следующая.

   - Что предлагаешь?

   - Использовать 14 дюймовые железнодорожные орудия. Качественную корректировку обеспечим.

   - Они все задействованы на контр-батарейной борьбе.

   - Тогда не получится, товарищ генерал. Не подобраться к дотам: снег уже хрустящий, были оттепели. Ночью не пройти. - я начертил схему секторов обстрела прямо на карте. - Требуется подползти, с очень тяжёлым ПТР, вот сюда. А эта точка простреливается с четырёх дотов. И не обойти: и в Полисти, и в Мясном Бору стоят немецкие гаубицы. Только "чемоданами" можно расковырять. Танки не помогут, 105 и 88 бьют даже КВ.

   - Мда! Будем думать... Время уходит! Пока лёд, неплохо было бы переправиться через Волхов.

   - Сами в мешок залезем, если сунемся в Мясной Бор, не покончив с Полистью. А что если на КВ поставить 152 мм МЛ-20. Но, как самоходное орудие, а не как КВ-2. Двух зайцев убьем! Но, перебросить сюда железнодорожные орудия быстрее.

   - Ладно, понял. Ступай! Будь на связи, понадобишься в ближайшее время на том участке. Пусть там твои поработают, присмотрятся, может, что и накопают.

   - А что армейские?

   - Кроме потерь, никакого толка! Посмотрите, что можно сделать! Ворошилов завернул обратно наше представление на звание Героя для тебя за Псков. Сказал, что потерь мало.

   - Ну да, надо было всю роту положить, чтобы он прослезился. Считаю потери недопустимо высокими для операций такого рода. Была бы авиаподдержка...

   - Прекрати! Была бы авиаподдержка, мы бы снесли бомбами Полисть, и пошли бы дальше. Нет авиации. И когда будет - неизвестно.

   Евстигнеев привёз меня в новую школу ГРУ. Старую немцы разбомбили. Эта находится на Выборгской стороне. Посмотрели на пополнение, их тренировки. Это уже бойцы. Большая часть имеет боевой опыт и добровольно пошли учиться в школу. Отобрали 64 человека, чтобы заменить часть бойцов, не подходящих для дальнейшей службы у нас. Евстигнеев сделал "свадебный подарок": во-первых, подарил "Опель-капитан", во-вторых, где-то достал и преподнёс Женечке три нежно розовых розы. "Что свадьба без цветов, пьянка, да и всё!". Пополнение начало собираться, а мы с Женей поехали самостоятельно домой, готовить приём пополнения на месте. Женя всё время держала цветы на руках.

   - Какой замечательный подарок! Где он умудрился их достать?

   - В Ботаническом саду, наверное. Я слышал, что он никуда не эвакуировался.

   В Металлострое пришлось пережидать артналёт, ехали довольно долго и только к утру добрались в Родочи: на дорогах большое движение. Подготовил все бумаги, сверили списки. Распределили людей по взводам, хотя они ещё не прибыли. Лишь к вечеру колонна подошла к церкви. Добрались все, потерь не имеют. Трое из отчисляемых упёрлись: дескать, всё сделаем для того, чтобы подтянуть физподготовку и имеющиеся провалы по предметам. Остальные спокойно собрались. Двоих оставил, у них с немецким нормально, а третьему сказал, что нет, ничем ему помочь не могу. Он отчислен по единодушному решению, как командира группы, так и остальных командиров. И будет продолжать службу в линейной части. Машины тронулись, а новые бойцы занимали свои новые места.

   Вызвал нового командира первого взвода, а сам просматриваю его документы. По ним выходит, что мы учились с ним вместе. Так оно и оказалось. Но, после выпуска он служил в Приморье. Я его, естественно, не помню, но мне удалось рассеять его удивление.

   - Не обращайте внимания, старлей. Контузия, Миша, иногда даёт непредсказуемый результат. Сейчас готовятся группы к работе в районе Полисти, пару раз сходите в одной группе с Овечкиным, Коршуновым и Макарычевым. По результатам, получите допуск к самостоятельным выходам. Обживайтесь! Чем занимались в Приморье?

   - В основном разведка, без диверсий. Привязка секторов обстрелов УРов.

   - Схожая работа, но у нас плюс корректировка артогня, захват, допрос "языков", и уничтожение важных целей. И, вообще, есть много специфики. Так что, не обижайся, что придётся начинать сначала и учиться у младших.

   - Не вопрос, товарищ капитан. Всё понятно. Меня и в школе, и генерал-майор Евстигнеев предупреждали, что у Вас тут просто академия разведки. Кстати, я могу показать японские и китайские приёмы боевых искусств.

   - Часть из них мы используем, но это хорошо, если Вы поставите у себя во взводе и в роте этот вопрос. Подойдите к Коршунову, скажите, что будете готовиться к выходу вместе с ним.

   Дела разгрёб, пошёл смотреть "келью". Ну, совсем другое дело! Павлик с ребятами отмыли стены, побелили всё. Запахи ушли, хотя известкой пахнет, ещё не выветрилось. Женечка развесила занавески и светомаскировку, от церкви протащили проводку, есть две лампочки: на кухне и в комнате. Печка аж ревёт! Натаскали посуды, оказывается, у попа была канализация, её прочистили и она работает. Водопровода, правда, нет, но стоит ручная помпа, можно закачивать воду в верхний бак. Павел его вскрыл и почистил. В общем, это уже напоминает нормальный дом! Женька довольна, и готовит что-то вкусное.

   - Что это?

   - Ребята беляка принесли. Так что, у нас рагу из зайца в белом соусе!

   Запахло домом и уютом! Обнял и поцеловал Евгению, сообщил ей, что она - самая лучшая на свете. Но, после ужина, огорчил её, что мне надо на левый берег, провожать группу Овечкина.

   - Когда вернёшься?

   - Как пройдут...

   Возле дома прогуливается часовой, откозыряли ему, группа уже в машине, я сажусь в "опель" вместе с Сашей. Саша, когда нервничает, всегда много шутит. Вот и сейчас едем под неумолчные его анекдоты. Через час прибыли на место, группа выгрузилась. Саша проверил экипировку и доложил, что группа к выходу на передовую готова.

   - Вперёд!

   Иду замыкающим, у опушки леса видим условный сигнал. Нас встречает начальник разведки 59 армии Сергеев. С двумя его разведчиками идём дальше лесом к передку вдоль Керести. Вот и наблюдательный пункт. Прохожу в блиндаж.

   - Командир 3 батальона старший лейтенант Воропаев!

   - Капитан Иволгин, разведка.

   - Здравствуй, Максим! Всё готово, тихо, режим освещения обычный, смена произошла полчаса назад. Проход открыли.

   - Саша! Всё готово. Отход - красная "трехзвездка". Накрываем цели 6, 7, 9, снайпера на местах. В канаве осторожнее, могли мин наставить. Присядем!

   - Ну, мы пошли, Максим!

   - Давай, прикрываю.

   Я положил ствол на бруствер, каждого уходящего хлопаю по ноге, традиция. Затем приступил составлять карточку, иногда переспрашивая старшину Антипенко о целях. Прошло тридцать минут. Тихо. Прошёл час, тоже тихо. Время от времени тарахтит МГ.

   - Есть щелчок от ОВэ! Прошли!

   Отрываюсь от прицела, приседая, забираю винтовку и ухожу в блиндаж.

   - Чисто сработали твои! Как всегда! Тени, а не парни!

   - Тьфу, тьфу, тьфу! И постучи по дереву! Вот так! - стучу себя по лбу. За мной этот жест повторяют все, потом стучим по бревнам стенок.

   - Ну что? Будешь ждать? Сейчас место сообразим.

   - Нет, они не на один день. И выходить будут не у вас. Антипенко, пошли, проводишь!

   Тем же маршрутом возвращаюсь к машине. Там сидит Сергеев.

   - Прошли?

   - Да.

   - А мои уже шесть раз срывают проход.

   - Тут же, как повезёт!

   - Подбрось до Киришей!

   - А Вы что - один?

   - Да!

   - Ну, вы, товарищ подполковник, даёте! Павлик, садись назад! Нас минимум всегда двое и рация. У фон Кюхлера - отличная разведка! Не ходите один! Такой "язык": начальник разведки армии!

   - Типун тебе на язык, капитан. Тьфу, тьфу, тьфу!

   В четыре вернулись домой. Женька не спит, читает какой-то учебник по хирургии.

   - Кушать будешь? Всё чисто?

   - Да, и буду.

   Я ел, под неотрывным взглядом жены.

   - Устал?

   - Изнервничался. Иногда кажется, что легче самому пройти, чем посылать ребят.

   - Водки налить?

   - Нет, не хочу. Пока не вернутся, пить не буду. Только вместе с Сашкой!

   Через полтора суток Саша вышел на связь. Расстояние небольшое, поэтому работает в телефонии на немецком языке.

   - Герр гаупман! Есть дырка! В этом секторе только один дзот, мы его подготовили.

   - Отлично, но что это даст? Кроме Вас, там никого нет.

   - Яволь, герр гаупман! Но, мы можем посетить две батареи, а последнюю - возьмём на себя, из непростреливаемого сектора. Капониры 3 и 8 имеют мёртвый сектор, который держат только те две батареи, посещение которых возможно. То есть, можно атаковать огнемётными танками без пехоты, её пустить после прохождения ориентира 2. Перед четвёртым - минное поле 200 метров. Начало в 07.00, до завтрака и смены! Готовьтесь, герр гаупман!