- Я возвращаюсь в свою деревню, Малые Бычки, - начала я. - У меня заболела лучшая подруга. Я не могу оставить ее...

   - А меня можешь?

   - Я вернусь, Слоф, - скрепя сердце, соврала я.

   - Да? Обещаешь?

   Я поджала губы.

   - Обещаю. - Повисло молчание, и я спросила о том, зачем собственно сюда пришла: - Так ты одолжишь мне немного денег?

   - Угу, - она подошла к тумбочке и вручила мне несколько монет. - Этого должно хватить...

   - Я все верну.

- "Надеюсь", - добавила уже про себя.

   Я подошла к ней и крепко обняла, словно в последний раз. Время стремительно утекало, но я не могла уйти так просто. Ободряюще улыбнувшись, снова солгала:

   - Я оставила знак ясновидящей. Он приносит счастье.

   Слоф печально улыбнулась. Я погладила спящую морскую свинку и вышла.

   Чувство вины начало стремительно проявлять себя, но пришлось отмахнуться от него. Сейчас были проблемы посерьезнее.

   Я надеялась, что потеряла не слишком много времени. На входе никого не было, на улице, как оказалось, тоже. Я понятия не имела, куда мне идти. Нужно переждать всего неделю, но где? Быстрым шагом направилась к главным воротам. Попробую за городом, пристроюсь в деревушке.

   Внезапно дыхание перехватило. От каждого вдоха боль, отдававшаяся в боках, была настолько невыносимой, что я остановилась и опустилась на корточки. Нет, на этой улице слишком большой обзор. С трудом добралась до небольшого проулка, в котором находилась помойка. Еле передвигая ногами, опустилась рядом с большими бочками, от которых шел ужасный запах.

   Закрыла глаза, но тут меня схватил кашель. Я отхаркивала мокроту, раздирая горло, как вдруг подступила тошнота. Села на колени, и меня вырвало, вперемешку с кровью. На глазах выступили слезы. Я не знахарка, что делать со сломанными ребрами, не имею ни малейшего понятия. Господи, дожить бы до воскресенья.

   Я бессильно перекатилась на бок и закрыла глаза. По щеке скатилась слеза. От рвоты, от боли, или от отчаяния - я уже не разобрала.

   Глава 10.

   Кто-то наблюдал за мной. Всем своим существом я ощущала это. Лежать на земле было холодно, руки и ноги замерзли до онемения. Сейчас была ночь. Я не открывала глаза, просто знала. Ведь этот кто-то стоял близко. Очень близко. А подойти на такое расстояние, никого не опасаясь, можно лишь ночью.

   Я пошевелила рукой, и наблюдающий дернулся. Мысленно улыбнувшись, я резко повернулась и кинула в него огрызком яблока, который нащупала секундой раньше.

   Но наблюдающий не шелохнулся. Два золотисто-карих глаза смотрели на меня, словно видели насквозь. Кот. Он смотрел на меня все это время, будто что-то искал. Овальные зрачки не двигались, просто уперлись в одну точку - на меня. Я прищурилась, и цыкнула на него.

   Кот лениво повернулся и запрыгнул на бочку.

   - Мяу-у, - выдал он.

   Мне показалось, что что-то произошло. Появился кто-то еще.

   - Мяу-у, - на этот раз мяуканье было больше похоже на сладкое рычание.

   Я повернула голову и заметила движение в углу, а через секунду оттуда показались еще два золотисто-карих глаза. Еще один кот. Я снова легла на спину, и тут на крыше что-то промелькнуло. Прищурилась и различила черный хвост. Рядом прошмыгнула тень, а на другой крыше показалась еще одна. Сколько их тут? Страх сковал сердце. Что, если это дело рук тех, кто послал за мной фенрира?

   Самый первый кот спрыгнул с бочки. Он медленно, словно каждое движение его лап отдавалось гулким эхом, приближался ко мне. Я не шевелилась, просто не было сил. Он поднял лапу и ступил на мое тело. Ребра отозвались дикой болью, я застонала. Кот шел все ближе к голове. Я смотрела в эти бездонные глаза, и будто засыпала. Каким-то непостижимым образом мне все же удалось отвести взгляд. Кошка.

   Она села на моей груди, и внутри образовалось тепло. С боку все поплыло, четким осталось лишь изображение наглого, совершенного ничего не опасающегося животного. Она смотрела мне в глаза, а я, как дура, таращилась в ее, чувствуя, что меня куда-то уносит. Сердце кольнуло от недоброго предчувствия, и я поняла, что кошка - существо, решившее что-то сделать со мной при помощи магии.

   А потом меня словно подхватил поток бурной реки, закрутил и понес туда, куда ему было нужно. Без моей на то воли.

   Я стою на поляне. Нет, не на той поляне, что обычно является мне во сне. Это было что-то более... настоящее. Более реальное. Она намного меньше, фактически, я нахожусь между расступившимися деревьями. Оглядываюсь. Таких разновидностей растительности я еще не встречала. Огромные, толстые стволы, словно уходят ввысь. На них длинные ветки, переплетаются с ветками других деревьев, словно все они держатся за руки. Я в недоумении смотрю на странные листья: все они в форме звезды, переливаются лазурным цветом. Как вода. Поворачиваюсь и иду вперед. Не знаю зачем, просто иду. Неожиданно что-то меняется. Поднимаю глаза и вижу, что теперь листья приняли ярко-красный оттенок. Как огонь. Затем земля, и воздух. Ускоряю шаг. Прислушиваюсь к себе и понимаю - ребра больше не болят. Внезапно слышу голоса. Смех. Из-за деревьев показываются парень с девушкой. Они радостно разговаривают, держась за руки. Девушка изящно распускает свои пышные, волнистые темные волосы. Парень поворачивается к ней и целует в губы. В глубине души зарождается неприятное ощущение. Мне кажется, что раньше я его где-то видела. Девушка отступает на шаг и идет к деревьям с лазурными листьями. Парень догоняет ее, и они снова смеются. Я понимаю: они меня не видят, поэтому иду за ними следом. Внезапно парень останавливается и прикасается к дереву. На его руке возникает водная роза. Девушка радостно хлопает в ладоши и тоже создает на своей руке цветок.

   Картинка начинает расплываться, а потом меня снова уносит неуправляемое течение...

   Я нахожусь среди людей. Вокруг меня стоят старые, ветхие дома, но все они расположены по кругу. В середине находится странная статуя, состоящая из отдельных отсеков, в каждом из которых выглядывает чье-то деревянное лицо. Тотем. Понимаю: я на площади. Смотрю на людей - у всех на лицах страх. Мужчины прижимают к себе женщин, детей здесь нет. Замечаю одну деталь - все они смотрят перед собой. Перевожу взгляд и застываю. К нам приближается группа людей. Все, что удается разглядеть - там одни мужчины.

   - Я люблю тебя, - шепчет девушка рядом со мной. Смотрю на парня - его скулы затвердели, и кулаки сжались. Он не отвечает.

   Мужчины преодолевают маленький, покосившийся заборчик, и теперь почти доходят до нас. Я тут же определяю главного. Красивый, загорелый, с упрямым подбородком и большими, карими глазами, в которых читается мужество и отвага. Белые локоны обрамляют поистине прекрасное лицо. Смотрю на него и чувствую, как внутри рождается тепло. Я ни разу не видела его, но что-то заставляет меня подумать, что мы знакомы. Его люди останавливаются и он выходит на середину. К статуе.

   - Мы пришли с миром, - говорит он. Этот голос. Приятный баритон, рождает смутное воспоминание, что я его точно знаю.

   От людей, стоящих рядом со мной, отделяется большой мужчина, с пепельно-черными волосами. Его руки перевязаны жгутами. На ногах странная обувь, словно из змеиной кожи.

   - Что вам нужно? - недружелюбно спрашивает он.

   - Всего лишь ночлег, - мирно говорит блондин. - Мои люди устали. В битве на реке Кома мы потеряли много сородичей. Мы будем вам признательны, если вы предоставите нам припасы и снабдите лекарствами.

   - Откуда вы пришли? - спрашивает взрослая женщина, которая приближается к темному мужчине и берет его под локоть.

   - С севера. Мы называем себя Лунерами, - говорит мужчина.

   Я словно получаю пощечину. Он не может быть Лунером, нет. Только не он.