Такими темпами я до пенсии не прополю этот сад.

   - Еще не забудь про георгины. У них там столько сорняков накопилось...

   - А вы куда смотрели? - раздраженно спросила я, устало потирая лоб.

   - Мне-то было куда смотреть. Да ты работай, не отвлекайся, - отмахнулся садовник.

   Я с двойным энтузиазмом начала рыхлить тяпкой землю. Ох чувствую, сегодня кабинку для душа придется занять часа на два.

   Первую грядку нарциссов я закончила быстро, но на вторую моего терпения не хватило. Как только ведро до краев заполнилось зелеными вредителями, то есть сорняками, я чуть ли не бегом помчалась к компостной яме, радуясь хоть какому-то разнообразию.

   Как только вернулась, садовник "обрадовал" меня новостью:

   - Как закончишь, цветы нужно будет полить.

   - Что?! Я соглашалась только на прополку!

   - Нет, ты согласилась помогать мне, чем собственно и займешься. Цветы полить нужно, не то увянут бедненькие... - грустно вздохнул садовник.

   - Вы издеваетесь?! Я не могу всю работу за вас делать!

   - Ну я же тут один справлялся.

   - У вас-то вся жизнь на это была, а я не хочу становиться зеленым растением, которое будет тут как огородное чучело сорняки полоть, а потом поливать землю, чтобы вырастали новые!

   - Но без воды цветы погибнут!

   - И сорняки тоже! Это избавит вас от многих проблем: ни полоть, ни поливать! - Я яростно махала тяпкой, еще больше усиливая значимость своих слов.

   - А как же красота, которую создают цветы? А аромат благоухания? - возмутился садовник.

   - Купите себе искусственных цветов и освежитель воздуха, - отрезала я.

   Дед на меня разозлился, мол вон какую лентяйку прислали, и направился в свою хижину, которая находилась рядом со стеной, ограждающей Академию.

   Но напоследок все же обернулся со словами:

   - Пока не польешь сад, не уйдешь отсюда. И не пытайся сбежать, проф-маги тут же об этом узнают.

   Я склонилась над грядкой. Нет, работать на благо общественности для меня не трудно, просто не справедливо, что этим занимаюсь только я одна. И вообще, не справедливо, что меня сюда отправили. В конце концов я мчалась, чтобы спасти подругу, но магам же не объяснишь, что мне приснилось будущее и я побежала его предотвращать. Однажды я уже проговорилась - мне не поверили, и за вранье удвоили срок наказания.

   Пока я размышляла о своей нелегкой судьбе в соседних кустах послышался шепот:

   - Как ты думаешь, это сработает?

   - Смеешься? Конечно сработает.

   Ого, "шепотков" оказалось целых два. Я припала к земле и стала ждать продолжения. Из-за кустов высунулась голова, повертелась туда-сюда и снова исчезла.

   - Чисто, - заговорщицки прошелестел чей-то голос.

   Кусты затрещали и из них вылезли... Чтобы удостовериться в реальности происходящего, я осторожно потерла глаза. Не может быть, из них вылезла Виолетта с парнем, которого я видела впервые в жизни! Они прокрались к хижине и он помахал перед Виоллой каким-то амулетом.

   - Я купил усовершенствованный вариант. Смотри.

   Он сжал приспособление в ладони и через несколько секунд из него повалил дым.

   - Что ты сделал? - с раскрытыми от ужаса глазами прошептала Виолетта.

   - Просто нагрел. Не волнуйся, все в норме.

   Парень подошел к раскрытому окну и закинул в него амулет. Через некоторое время послышался звучный храп.

   - Вот видишь. Это часа на два. Нам хватит.

   Они обошли дом по кругу и, судя по звуку, принялись громко перебирать вилы, лопаты, тяпки и все остальные приборы садового обихода позади него.

   - Ты уверен что отправил Майки гамаюна? - вдруг спросила Виолла.

   - Конечно. Никогда не сомневайся во мне, котенок. Я все всегда делаю блестяще.

   Я скептически подняла бровь. Котенок? Вот уж на кого, а на котенка Виолла была похожа меньше всего. Скорее на собаку, бульдога.

   Я перевернулась на спину и пролежала так минуты две. Ну и где мой гамаюн? "Я все всегда делаю блестяще". Ага, заметно.

   За хижиной, наряду с храпом и металлическим звоном, послышался звук опрокинутой посуды. Во мне всколыхнулась ярость. Эта корова наказывает каждого за нарушение правил, а сама безнаказанно роется в вещах садовника! Это не справедливо!

   Я тихонько прокралась к хижине, решив выкинуть амулет и попробовать разбудить старика. Но амулета не было. В недоумении несколько раз прошлась по домику, но тщетно. Вдруг, чья-то рука легла мне на плечо. От неожиданности я резко развернулась и врезала незнакомцу. Садовник закатил глаза и рухнул на пол, раскинув руки и ноги в сторону.

   С панической мыслью: "Убила!", я немедленно подбежала к нему.

   - Эй, вы в порядке? - Ответа не последовало.

   Тогда я, проверенным способом, отхлестала его по щекам. Садовник испуганно распахнул глаза и в ужасе уставился на меня.

   - Ты чего здесь делаешь?

   - Вам помогаю. Виолла и еще кто-то в сад пробрались, усыпили вас и теперь роются в ваших же вещах... Эй, а почему вы не спите? Парень же вас усыпил!

   Костлявыми руками дед распахнул верхнюю пуговицу рубашки и вытащил амулет.

   - Думаешь, он первый раз так делает? - садовник улыбнулся, явив мне желтые зубы, среди которых не было одного переднего.

   - Зачем вы это терпите?! - возмутилась я.

   - Им нужен металл, а где ж его взять как не здесь, - пожал плечами старичок, - а я зато выпрашиваю у директора новые орудия труда и взимаю компенсацию за моральный ущерб.

   - Почему их до сих пор не раскрыли? Это же не честно!

   - Я не сдаю. А сами они видно не попадались, - снова пожал плечами садовник.

   - Ну нет, я этого так не оставлю! - Я быстро вскочила на ноги, но старик схватил меня за руку.

   - Не надо. Они уходят уже.

   - Как вы можете спускать им это с рук? Почему? Вы знаете какие наказания она выдает всем ученикам! А сама? Она нарушает правила, а ей за это ничего! Ни-че-го!!

   - Ну-ну успокойся. Чаю хочешь?

   - Хочу, - кивнула я, переводя дыхание.

   Через двадцать минут я пила чай с изумительным ароматом женьшеня. Стул подо мной иногда поскрипывал, но это не слишком меня огорчало. Повсюду висели пучки разных трав, по углам лежали вилы с лопатами. Домик был простеньким: в дальнем углу около печи стояла кровать, накрытая разноцветным покрывалом, около окна был стол с двумя скрипучими стульями. Удивительно, но меня понемногу стало клонить в сон.

   Садовник тоже принялся пить чай.

   - Как тебя зову-то?

   - Майки, а вас? - спросила я.

   - Я Савва. На каком курсе ты учишься?

   - На предпоследнем.

   - Это хорошо. Почти взрослая уже. Отборочные испытания были? - настороженно спросил дед Савва.

   - Какие еще испытания? - не поняла я.

   - Ну, в паре. Они смотрят, как вы работаете в команде и отбирают лучших.

   - Что?! - опешила я. - О господи! Я завалила отборочные испытания! Этого не может быть!

   - Эй, эй, эй тише, - успокаивал меня садовник. - Еще же не все потерянно. Это не итоговые испытания, просто их проводят каждый год.

   - Зачем? - нахмурилась я.

   - А кто их, директоров знает, - махнул рукой дед Савва.

   Настроение у меня резко ухудшилось и я, забыв про наказание, уже было направилась в свой корпус.

   - А полить цветы? - напомнил о себе садовник.

   Я вышла в сад. Аромат благоухания пропитывал воздух, от чего хотелось чихать. Да, такую красоту никакими искусственными цветами не заменишь. Обернувшись, я убедилась что садовник за мной не наблюдает и подошла к бочке с водой.

   Под моими руками жидкость стала шевелиться, издавая булькающий звук. Удвоив усилия я почувствовала, как в кончиках пальцев пробудилось знакомое щекочущее чувство. Магия всегда проявлялась по-разному. Когда-то это тепло, когда-то, наоброт, холод. А когда-то начинает тошнить. Обычно, если начинается перерасход твоей энергии. Осторожно, не теряя контроля, вода поднялась в воздух и, как по команде распространилась в точности над грядками. В следующую секунду она резко плюхнулась вниз.