Наш-Илл начал отступать в темноту, заманивая за собой местных гопников. И трое грабителей, словно загипнотизированные медленно двинулись следом за ним.

Когда исполнителю показалось, что окутавший его мрак достаточно непроницаем и пора действовать, один из поражённых грабителей истерично взвизгнул:

– Илл Фэйт!

Наш-Илл увидел, что все трое грабителей смотрят сейчас сквозь него, на то, что творится за его спиной. Подозревая, что это возможно просто какая-то уловка со стороны нападающих, Наш-Илл быстро оглянулся назад и... Никого не увидел.

На всё ушло секунда, не больше. Когда Наш-Илл вновь повернул голову к нападавшим, то с удивлением увидел, как незадачливая компания бежит со всех ног в противоположную сторону, явно не на шутку чего-то испугавшись.

Наш-Илл снова обернулся назад, более внимательно всматриваясь в тёмные ниши глухой стены. Даже прошёл несколько шагов в нужном направлении, совершенно не думая об опасности, замирая от мысли, что объект поисков возможно удастся обнаружить так быстро. Но, как бы внимателен не был Наш-Илл, найти Фэйта ему не удалось. Если несколько секунд назад за его спиной и стоял Илл Фэйт, то сейчас он просто куда-то исчез.

Озираясь по сторонам, Наш-Илл постоял на улице ещё некоторое время. Потом недоумённо пожал плечами и повернулся к бару. Ему больше никто не загораживал путь. Наш-Илл уверенным шагом преодолел расстояние до входа, и нажал на резную ручку тяжёлой металлической двери.

В баре гармонировали приглушённое освещение и такая же музыка. Несколько столиков оказались заняты моряками, получившими увольнительную на берег, со стоящих в порту судов. А также клиентами и девушками со слабой социальной ответственностью, изображающих из себя влюблённые парочки. Во всяком случае, бар Джереда мало походил на место для романтических встреч настоящих влюблённых.

У барной стойки тёрлись ещё несколько жриц любви сразу же обстрелявших Наш-Илла оценивающими взглядами едва он появился в баре. Ободряюще им улыбнувшись, Наш-Илл подошёл к барной стойке и уселся на табурет напротив бармена Джереда, огромного мужчины с пивным пузом.

– Привет, Джеред! Что нового?

– Привет Наш-Илл! Нового, говоришь... Сегодня завезли партию элитной выпивки, вроде не "палёнка"! Тебе, как обычно?

Наш-Илл заказал двойной "клопомор". Ближайшая к нему девица выразительно облизнула губы.

Наш-Илл не спеша, сделал несколько небольших глотков золотистой обжигающей жидкости, и тут же, словно от назойливой мухи, отмахнулся от системного предупреждения о лёгкой токсикации организма. Поставил стакан на стойку, и продолжая держать его обеими руками, сказал, обращаясь к бармену:

— Это хорошая новость, Джеред! По крайней мере, для тебя! Но ты же знаешь, что меня больше интересуют люди!

— Ты и сам прекрасно знаешь, что здесь перебывало море людей. Правда, чуть поменьше, чем море алкоголя, которое они могли бы здесь выпить, или то, что видно из окон моего бара! Кто именно тебе нужен на этот раз?

Имя человека, которого искал Наш-Илл, жгло его изнутри, но никак не хотело сойти с языка в присутствии нежелательных свидетелей. Наш-Илл невольно замялся. Джеред всё понял, и отогнал скучающих девиц подальше от барной стойки.

Протянув руку, Наш-Илл вытащил из нагрудного кармана Джереда обычную авторучку, которой бармен записывал заказы, или использовал в качестве оружия, чтобы утихомирить разбушевавшихся клиентов. На салфетке печатными буквами исполнитель написал "Илл Фэйт" и подвинул её к бармену.

Джеред быстро взглянул на написанное и его брови непроизвольно поползли вверх.

— Ты серьёзно?!

Исполнитель кивнул и сделал большой глоток из своего стакана.

– Наш-Илл! До сих пор я относился к твоим просьбам спокойно. За тебя не нужно было переживать. Нужно было переживать за тех кто тебе понадобился! Но сейчас, мягко говоря, не тот случай!

– Я всё прекрасно понимаю, Джеред!

— Ты ничего не понимаешь, Наш-Илл! Я давно держу здесь свой бар, и поверь мне, за всё это время, кого я тут только не перевидал! Были тут и безбашенные парни, у которых руки в крови не по локоть, а по самую макушку! К которым никогда, не при каких обстоятельствах, нельзя поворачиваться спиной! Так вот, Илл Фэйт опаснее их всех, вместе взятых!

– Он мне нужен, Джеред!

— Пойми, Наш-Илл! Я не пытаюсь тебя запугать! Просто предостеречь! Как-то несколько парней попробовали подкараулить Илла Фэйта в подворотне и "разобраться" с ним. Это были лучшие исполнители, которых я знал! А потом их по частям вытаскивали из мусорного контейнера, и долго не могли идентифицировать. Чипы пропали вместе с кистями рук и головами. Поговаривают, что Илл проделал всё это с ними голыми руками! Искать Фэйта, всё равно, что играть в прятки со смертью!

— А как он выглядит?

Отчаявшись переубедить Наш-Илла, Джеред сокрушённо покачал головой, но ответил:

– Да примерно так же, как и ты. Роста такого же! Носит длинный прямой плащ до пола, надёжно скрывающий формы. А на голове маску из мешка, с прорезями для глаз. И сквозь прорези, блеск видно. Сумасшедший такой блеск!

– Если подскажешь, где мне его найти, закажу у тебя ящик твоей элитной выпивки!

-- Если бы ты отказался от поисков Фэйта, я бы выставил тебе этот ящик бесплатно! – но заметив, что Наш-Илл непреклонен, Джеред продолжил. – Наверняка, этого никто не знает! Но... Иногда Фэйт использовал в своих тёмных делишках пару подонков-отморозков. Грязного Гарри и Шустрого Тоби! Если тебе удастся как-то убедить их, считай, что процентов на пятьдесят твоя встреча с Фэйтом состоялась! Есть ещё один, более трудный вариант... Но всё же! В ресторане "Пикабу" работает певичка, Красотка Джи. Поговаривают, что у неё роман с Фэйтом. Если тебе удастся найти с ней общий язык... Хотя, это почти невероятно, учитывая, что она по уши влюблена в Илла. Но попробовать стоит.

– Спасибо, Джеред! С меня причитается!

– Ты и так, в своё время, сделал для меня очень много! Поэтому, если с тобой из-за меня что-нибудь нехорошее случится, я себе этого никогда не прощу, Наш-Илл. Будь осторожен!

Через полчаса, Наш-Илл подходил к логову Грязного Гарри. С удивлением обнаружив, что дверь не заперта, толкнул её и скользящим шагом вошёл внутрь, держа аннигилятор наготове. Внутри было тёмно, хоть глаз выколи, и невыносимо воняло горелым мясом.

Визоры автоматически подстроились под окружающую обстановку, помогая без труда различать предметы в инфра-красном диапазоне. Тепловизор выхватил в углу ярко-оранжевые силуэты крыс, которые тут же поспешили убраться подальше. В помещении больше ничего интересного не оказалось, кроме большой дымящейся кучи, лежащей посередине комнаты.

Подойдя ближе, Наш-Илл поворошил кучу носком ботинка и тут же брезгливо отдёрнул ногу назад. Дымящаяся куча оказалась сгоревшим дотла человеком. Исполнитель подумал, что скорее всего, это и есть то, что осталось от Грязного Гарри.

Голова начала пухнуть от противоречивых мыслей. Примитивный процессор едва справлялся с обработкой и классификацией формируемых информационных блоков. В самый разгар мыслительно-вычислительной деятельности, вдруг каким-то невероятным шестым чувством, Наш-Илл почувствовал, что сейчас в помещении он не один. Вокруг никого не было, но исполнитель понимал, что это не так. Кроме самого Наш-Илла и лежащего на полу трупа, кто-то незримо присутствовал в помещении, возможно даже дистанционно.

И тогда Наш-Илл впервые почувствовал "жар"! Жар, похожий на тот, когда осознаёшь, что совершил чудовищную ошибку, и уже ничего невозможно исправить.

Жар мгновенно охватил голову и растёкся по всему телу. Через секунду голова прояснилась, и Наш-Илл уже точно знал, что нужно делать. Выскользнув за дверь, он понёсся по коридору вглубь здания. Затем поднялся по лестничным пролётам на несколько этажей выше, в несколько прыжков преодолев ещё один короткий коридор, оказался у пожарного выхода и выскочил на площадку, прилепившуюся сбоку здания. Не теряя ни секунды, соскользнул по пожарной лестнице вниз и скрылся за ближайшим углом.