– Мятежники, штурмующие столицу, уже в пригородах! Оборонять город практически некому! Войска, усиленные элитными частями гарнизона, разгромлены! Объявлять тотальную мобилизацию уже поздно. К обороне города привлечены курсанты военной академии и немногочисленные ополченцы-добровольцы из "возрождающихся". Но это капля в море. Большая часть "возрождающихся" давно покинула город, а на тех что ещё остались всерьёз рассчитывать не приходится! Мы находимся в крайне опасном и отчаянном положении!

– С чем связаны такие поразительные успехи мятежников. Что говорит "разведка".

— Начальник разведки утверждает, что мятежникам помогает Посланник. По крайней мере один точно!

— Посланник Илл?! И что значит "один, точно"? Их, что, может быть несколько?

— Нет, это не Посланник Илл. Но тоже Посланник. Точнее несколько...

– Почему разведка прозевала такое событие?! Как мятежникам удалось договориться с ними раньше нас?

– Аэронектоны, преследовавшие столичную активистку движения Сопротивления, приняли Посланников за отряд мятежников...

Ешуа сплёл пальцы на животе, подбородок опустился на грудь. Голос его прозвучал зловеще и глухо:

— Наши мудрецы предупреждали, что опасно нарушатьпринципы и краеугольные основы, завещанные ещё самим Посланником Иллом! Теперь другие Посланники пришли нам напомнить об этом и наказать за самонадеянную глупость!

Несмотря на духоту помещения, Брэдл зябко поёжился. Объяснение давно крутилось в его голове, но лишь у диктатора хватило решимости озвучить его. Голос Брэдла дрогнул:

– Что прикажете делать?

— Отдавать власть народу! Что нам ещё остаётся делать, когда мятежников поддерживают Посланники, уже почти уничтожившие все наши вооружённые силы?! У правящей верхушки ещё есть немного времени эвакуироваться со своими "домашними" из города, пока обречённые на гибель курсанты будут сдерживать бунтовщиков. Поручите кому-нибудь организацию эвакуации!

Спустя пять минут после того, как генерал Брэдл покинул кабинет, Ешуа потряс в руке небольшим колокольчиком. В кабинет тут же вошёл адьютант.

— Джей-Ти! Вызови срочно полковника Айка!

– Слушаюсь!

Пока диктатор ожидал полковника, он с тревогой прислушивался к приближающейся канонаде. Разрывы снарядов звучали уже гораздо ближе. Да, ситуация была необычной – оказывается, мятежникам помогают Посланники!

Через четверть часа Джей-Ти открыл дверь и пропустил в кабинет офицера среднего роста и лет. Ешуа остановил собравшегося было выйти адьютанта:

-- Джей-Ти, ты тоже останься!

Затем диктатор перевёл взгляд на вызванного офицера. Полковник Службы Безопасности, Айк, как всегда был подтянут и готов выполнить любое поручение. Ешуа начал твёрдо и решительно:

– Полковник! К сожалению, противостояние с мятежниками, складывается не в нашу пользу! Ситуация критическая! Скажу больше, нам не удержать власть!

Ешуа остановился, чтобы понаблюдать за реакцией Айка. Полковник был невозмутим. Диктатор мысленно похвалил себя за правильный выбор, и продолжил:

– У меня к вам будет одно важное поручение, полковник! Вы сможете подобрать пару надёжных людей?

– Капитан Готти и капитан Снуп, как и я, готовы в любое время выполнить свой долг!

– Вам лучше знать своих людей. В этом вопросе, я целиком полагаюсь на ваш выбор. А теперь перейдём непосредственно к нашему делу. Вам, как и всем, хорошо известны "дары" Посланника Илла, которые стали символами государственной власти. К сожалению один из них был недавно утрачен. Второй "дар", в виде карманных часов Посланника, и третий дар, точная копия того, что был утрачен, всё ещё находятся в Хранилище. Нельзя допустить, чтобы и эти "дары" оказались в руках бунтовщиков. Потому что в этом случае народ, на законных основаниях, признает за собой право на власть и управление государством! Вы должны будете забрать "дары" Посланника из Хранилища и спрятать их в надёжном месте.

– Слушаюсь!

– Подождите...

Ешуа ненадолго задумался. В столице становится опасно находиться. Мятежники, стремительно захватывающие город, не станут церемониться со своими политическими оппонентами, которые, в своё время, беспощадно расправлялись с ними. Поэтому надо услать Джей-Ти подальше из города.

Диктатор внимательно посмотрел на своего адьютанта. Совсем ещё мальчишка. Ешуа, в своё время дал обещание его отцу, боевому офицеру и своему другу, что он позаботится о его сыне. Обещания нужно выполнять...

– С вами пойдёт мой адъютант!

Ешуа повернулся к юному офицеру:

– Джей-Ти, ты давно просил меня о настоящем задании. Важнее этого, просто не существует!

Джей-Ти обо всём догадался, и собрался уже было что-то возразить, но диктатор предостерегающе поднял палец и молодой лейтенант осёкся на полуслове. Дисциплина, прежде всего!

Когда дверь за офицерами закрылась, а их шаги затихли в коридорах резиденции, Ешуа погрузился в тяжёлые размышления.

Нет, он не спешил. На крыше резиденции его ждал полностью снаряжённый и готовый к вылету орнитоптер. В случае штурма, охрана сможет задержать мятежников, чтобы гарант демократии, диктатор Ешуа успел бежать. Бежать... Как это унизительно звучит! Но...

Рассчитывать на благоразумие мятежников не приходилось. А почему они должны вести себя, как-то иначе, когда сам Ешуа придерживался совсем других принципов? В безапелляционной классовой борьбе работают только два принципа: "кто сильнее, тот и прав" и "выживает сильнейший". Именно на эти принципы опирался и сам Ешуа в борьбе со своими политическими противниками. А теперь он сам стал жертвой тех правил игры, которые, как он считал, всегда помогали ему.

Диктатор думал почему возникшая ситуация вообще стала возможной. Мысли каруселью крутились в голове, но нужного ответа так и не находилось.

Прошло уже довольно времени. И в какой-то момент Ешуа застыл от внезапно пришедшего понимания. Понимания, больше похожего на откровение: общество, в котором отдельная личность ставит свои интересы выше интересов общества, или хотя бы выше интересов другой личности, такое общество обречено на деградацию и вымирание. В самой концепции построения такого общества заложена программа его самоуничтожения. Процесс этот может затянуться во времени, но результат неизбежно будет одним и тем же.

Всё, ради чего он шёл к власти, и держался за власть, оказалось неверным и ошибочным. Царство частной собственности и свободных рыночных отношений, призванное помочь человеку стремиться к собственному развитию, и в конечном итоге, развитию общества, оказалось завуалированной фикцией. Те из людей, кто достиг какого-то успеха и экономически приподнялся над остальными, стали считать себя вправе относиться к остальным с пренебрежением. И они, действительно, были по-своему правы. Потому что основным мерилом благополучия человека стали не нравственность и мораль, а материальные блага. И разве те, кто не может заработать столько же, разве они достойны считать себя равными им?

Государство не то, чтобы самоустранилось от регулирования возникших сложных и острых социальных проблем. В первые годы после демократического переворота новое государство само стремилось к искусственной стратификации общества, созданию классов и вертикальных отношений между ними. Всячески поощрялось обогащение немногих, и обнищание большинства. Людей, которые испытывают нужду, легко довести до скотского состояния. А бессловесным скотом управлять гораздо легче...

Но... Совсем немного, но не успели...

Ешуа и его помощники, пытались отстроить новую социально-экономическую вертикаль, словно архитекторы пытаются отстроить высотный дом. Крепкий и надёжный от первого этажа и до последнего! Но Ешуа просчитался. Для того, чтобы дом оказался действительно прочным, надо было укреплять самую важную его часть, фундамент – самый многочисленный и беднейших класс – простой народ. Нужно было заботиться о благополучии простого народа! И, что в результате получилось с "домом" Ешуа. Фундамент "поплыл" и весь дом закачался. От полного разрушения, его отделяют считанные часы...