Холл мгновенно освещает импровизированный источник света, но полицейский не успевает повернуться к новой опасности. Сгусток плазмы упруго хлещет его по груди и прожигает насквозь. Обугленные фрагменты полицейского с глухим стуком падают на пол.

— Отличный выстрел, Ева! Но нам теперь придётся найти укрытие понадёжнее мягкой мебели.

Словно подслушав исполнителя имплант, до сих пор не отключившийся от сети, выводит неприятное сообщение:

"Внимание! Несанкционированное использование запрещённого в данном районе оружия! Есть жертвы среди полицейских! Реализация Протокола АT-33685/13 отменена. Вступает в активную фазу реализация Протокола АT-33687/12!"

По очередному мыслезапросу, "Фараон" выводит длинные списки служебных протоколов. Наш-Илл находит среди них нужный и активирует справку. Ничего утешительного и обнадёживающего! Вдобавок ко всему, приходит новое сообщение от Солдата:

– Полицейские загоняют во двор здоровенные фуры! Кажется, это боксы штурмовых дроидов!

Осторожно выглянув в окошко лестничного пролёта, Наш-Илл замечает, как из высоких продолговатых фургонов где сгружают, а где и своим ходом сходят по апарелям на землю, безотказные помощники полиции, бездушные и безжалостные машины.

Утешает одно, если появились дроиды, значит, хотят взять живьём. Насколько хватает памяти, в отличие от штурмовых групп полицейского спецназа, у дроидов нет летального оружия. На очередной мыслезапрос, "Фараон" мгновенно выдаёт полную инфу по полицейским дроидам.

Стандартная роботизированная штурм-группа состоит из человека-оператора и трёх, управляемых им машин: лёгкого дроида-разведчика, тяжёлого штурмового дроида прорыва, и мидл-бота, многоцелевого среднего дроида, он же, последний шанс оператора, его личный телохранитель. Вооружение: травматическое оружие, инъекторы с парализующими препаратами и силовые шокер-захваты.

А вот огорчает то, что аннигилятор настроен на живую органику и в данной конфигурации ему никак не разобрать на атомы даже самую слабую металлическую машину. Наш-Илл вспоминает про оставленное на месте стычек полицейское оружие, но сейчас возвращаться за ним, займёт слишком много времени, которого и так нет. Холодное оружие бесполезно против силовых полей. Шансы выбраться с одним плазмоганом Евы смехотворны.

С тоской думается про ручную настройку аннигилятора. Анализ материала. Выбор из базы доступных, или аналоговые варианты. "Стратег-У" быстро просчитывает ситуацию и выдаёт отрицательный результат. Наш-Иллу не хватает всего трёх секунд до предполагаемого контакта с ближайшей штурм-группой.

Всё выглядит довольно безнадёжно и пессимистично. Но специализированный аналитический центр, разогнавшегося "Цербера" тут же разворачивает ситуацию на себя, предлагая несколько альтернативных решений, исходя из имеющегося потенциала. И одно из них исполнителю определённо нравится!

Внизу уже раздаётся металлический скрежет "крадущихся" дроидов. Наш-Илл обрушивает на пол тяжёлый стальной шкаф, перегораживая вход на этаж импровизированной баррикадой. Исполнитель быстро инструктирует Еву, что ей необходимо делать и поднимается на этаж выше.

Металлический скрежет всё ближе. Имплант помечает маркерами враждебного цвета четыре поднимающихся объекта. Но Наш-Илл и сам уже хорошо видит идущего первым шустрого дроида-разведчика и едва поспевающего за ним неповоротливого, но невероятно мощного дроида-штурмовика. Оператор с мидл-ботом подниматься не спешат, остановившись на лестничной площадке этажом ниже.

Дроид-разведчик задержался перед баррикадой, будто решая, что ему делать дальше: проверить, что находится за лежащим шкафом, или подниматься на верхние этажи. Трудно пожелать учшего момента...

Как ни старалась Ева опередить противника реакция у дроида-разведчика оказалась феноменальной. В последний момент он увернулся от летящего плазмоида и скатился вниз по лестнице под прикрытие подоспевшего тяжёлого дроида-штурмовика.

Ева ещё несколько раз выстрелила, но оснащённый модулем силовой защиты штурм-дроид, и спрятавшийся за ним разведчик, остались невредимыми. Раскалённые сгустки энергии расплескались по силовому защитному полю. Однако, Ева продолжала реализовывать задуманный план, задерживая дроидов, и удерживая их внимание на себе.

Между тем, Наш-Илл к реализации плана приступил ещё раньше. Активировавшийся модуль "Драйвер-Плюс", уже несколько долгих секунд, с поражающей воображение скоростью, лихорадочно перебирает многомиллионные комбинации кодов доступа. Через полминуты модуль выдаёт долгожданное сообщение: "Есть захват!"

Две цели поменяли враждебный цвет маркеров на союзный. На площадке подо мной штурмовой дроид развернулся к прикрываемому им дроиду-разведчику и могучим ударом вогнал его в бетонную стену. Хрупкий каркас лёгкого дроида не выдержал, небольшая машина оказалась беспомощной и беззащитной перед грубой силой более тяжёлого собрата. Разведчик упал к опорам-конечностям своего бывшего защитника. Штурм-дроид поднял кряжистую конечность и с силой опустил на голову лёгкого бота, добивая своего бывшего соратника, и втаптывая в бетонное крошево микросхемы нежной электроники.

Снизу раздался истошный вопль оператора, раздираемого на части вышедшим из под контроля мидл-ботом.

Спустя несколько минут Наш-Илл с Евой и поднявшимся снизу мидл-ботом заняли тесный служебный закуток. Штурм-дроид, с перепрошитым контроллёром, угрожающе выставив перед собой внушительный травмат, контролирует лестницу и значительную часть коридора. В данной ситуации, травматическое вооружение дроида, больше похоже на жест отчаянья. Но, всё же... С такой поддержкой можно некоторое время чувствовать себя в относительной безопасности. Выдалось несколько минут, чтобы передохнуть, но отдыхать некогда.

Наш-Илл жмёт на спрятанные хитрые защёлки. Технический лючок, заляпанный кровью оператора, откидывается вперёд и вниз, открывая доступ к электронным потрохам мидл-бота. Руководимый, всё тем же "Драйвер-Плюс", Наш-Илл начинает священнодействовать.

Через каналы обмена информацией исполнитель выходит на центральный полицейский мульти-хаб управления. Дальше, дело техники. Модуль-перехватчик выбирает в своих базах подходящий скрипт, который тут же перехватывает управление. "Зависший" мульти-хаб оказывается совершенно безучастным к попыткам операторов на центральном посту, вернуть его к жизни. Но за внешней беспомощностью, узел управления и контроля, по-прежнему сохранил работоспособность и стремление подчиняться. Но, только уже, одному Наш-Иллу...

Пользуясь тем, что в роботизированных штурм-группах царит неразбериха, Наш-Илл с Евой спускаются в холл. Без труда отыскав место гибели полицейских, исполнитель вытряхивает из комбинезонов пыль, и протягивает один из них Еве:

– Надевай! Может, примут за своих. Маскировка лишней не бывает!

Пока девушка надевает полицейский комбез прямо поверх своего, Наш-Илл скидывает плащ, и обгоняет её на несколько секунд. Затем скатывает плащ-хамелеон Фэйта в плотный валик, пакует в полицейский рюкзак, который надевает на плечи. Бойцам из команды уходит массовая рассылка:

— Через пять секунд сниматься с позиций и отходить! Через три минуты сбор у гравимобиля Солдата!

На радаре хакнутого мульти-хаба, избавившиеся под прикрытием здания от своих операторов дроиды, застыли у немногочисленных выходов. Но первыми сигнал к атаке получают боты из резервных групп, расположенных возле жмущихся к бронированным гравимобилям нарядов полиции. Пока одни дроиды превращают площадку перед домом в кровавое месиво, а другие, из этого самого дома, спешат им на помощь, Наш-Илл хватает Еву за руку и выскакивает из парадных дверей. Не выпуская руку девушки из своей, исполнитель бежит не оглядываясь, что есть сил, к дому напротив. Времени в запасе немного, пока не очухались стрелки-наводчики импульсных установок. Потом ещё ровно столько, сколько понадобится, чтобы расстрелять из скорострельных спарок взбунтовавшихся дроидов.